这天秋雨浅歇，和风把天空洗成了掺水的蓝色，一行车马从泱京向南的容素门进，路经昌容街，骑马乘车行到巳时，见烈日当空却不炙热，显然已经是初秋时节的气候，路边一棵遮罩着楼阁的合·欢树上，还遗留了零星粉红色的花。

颜修在车内闭目不语。

他穿着彩线锈烟云纹路的浅灰大氅，头顶束起一簇黑发，末端与剩余的青丝一同垂披下来，在肩上背上，像柔顺的绸缎；颜修生得落尾浅红的一双瑞凤眼，高鼻薄唇，露出的微笑往往像带着倦意的风，那么几丝澄明，又几丝冷落。

行车止住，只听兼芳在外说：“颜公子，桃慵馆到了。”

于是立即有两位小厮上前，一人掀起车前的帘子，一人放了足凳又伸胳膊搀人；眼前头正是宽阔的大门，连接着两片绵长的粉墙，门上题“莲素桃慵”四个字。

“这是成元年间西复将军粱颛的府邸，”兼芳抱着剑，与颜修一同进了大门，他说，“习武的一个人，却将住处建得雅致，先帝喜爱所以一直留着，又翻新修缮一番，到如今，虽说没用，但也一直空着。”

“我的住处不必这么阔绰。”颜修比那兼芳还要高些，全身挺拔而瘦长，他走路的时候不疾步，向不远处张望了两眼，笑了。

兼芳引着他过了生着翠竹的长廊，再往里去，是六角的墙门，有脊角高翘的房子，房子前方是错落着的、高低不一的桃树，这时候是青叶翠蔓的时节，因此没一丝粉意，就难感受所谓的“桃慵”了。

白墙灰瓦隐秘在桃林之后，房门上挂着匾额，上写“秋月”。

身后来了一位家仆，躬腰作揖，叫了“御从大人好，颜公子好”，又说：“奴才山阴，请颜公子去房中歇息沐浴。”

因此，颜修暂时和兼芳作别了。

脚下小道上簇拥着圆滑明亮的乳色卵石，一直往侧院中去，又见了种在游廊旁一片苍翠的荷叶，清风卷来，绿意浮动，便可见真正的莲素。

另一处院里是二层的红窗小楼，门前悬挂“寒江”二字。

山阴生得平庸的眉眼，圆鼻子卧在小脸上，他在颜修前方走着，继而开了楼门，请他往里间去，屋内焚着沉香，乌木屏风上绘了山水桃树，那一旁站着位拿瓢的丫鬟。

她穿着淡绿色的衣裙，头上梳着双丫髻，笑了，立即屈膝请了安，说：“奴婢叫莫瑕，以后便在府中侍奉，这里见过颜公子。”

颜修就颔首应她，眼中还是有笑的，两位大约算是贴身的家仆了，因此与那些在厨屋院子里忙着的人不同，穿得倒崭新鲜亮些。

颜修从自己的钱袋里掏了几枚赏钱，说：“初来此处，谢过了，我自己来洗便罢。”

“那奴才们恭候在门外，公子可以随时唤我们进来。”山阴说完，便行礼走了，莫瑕跟在他身后，也走了。

这屋里宽敞着，墙边立着红木雕花的镜台，上头摆了梳子、小铜镜等物，又有几枚玉或者金丝的簪子，再有属国进贡的面脂、香膏。

柏木浴盆内是飘着热雾的水，上面是黄红两色的玫瑰花瓣，一旁的架子上，陈列着皂角粉和木灰。

颜修将身上的氅衣除去，再脱去白色衬袍，他半躺进浴盆里，黑色头发如瀑，遮住了光裸的脊背。

待沐浴结束了，颜修便唤山阴进去，颜修已然换上了府里备着的、深蓝色大袖的衣袍；氅衣上有金线绣着的云雁图案，里衬是水蓝和白交织的。

颜修吩咐：“下回不必如此铺张，我儿时在穷乡山野中惯了，穿普通的用普通的便是。”

“公子尊贵，此处一切全受宫中指派，请公子安心，不必觉得有愧。”山阴回着话，便跟着颜修出去了，莫瑕也在外间等候着。

她一张圆脸，生得玉饰粉雕，她又迎上来屈膝，笑着说：“公子，午膳有些迟了，也不知公子的口味，师傅是宫中陛下派人从长厢楼请来的，做了扶汕口味的清淡汤品，也有泱京人常吃的点心肉食，您在此处用膳罢。”

话说着，山阴出去了，接着，进来了几个穿粉色衣裙的丫鬟，手上举着红漆雕刻的盘子，上前来，将碟一一放好在屋中的圆桌上，又来了两个穿棕色衣裳的小厮，放下炙鹿肉的小炉子，以及青瓷细花的汤盆。

莫瑕最机灵，她看着倒还年少，十四五岁的光景；她把丫鬟小厮差出去了，又上来布菜，说：“公子请放心吃，那些人都不必在此看着。”

“你有十五了？”

“正十五。”

说着话呢，山阴回来了，他这次跑得喘气，又在门前长吁一口，才进来，行礼之后说：“轿子到了，兼大人已经回去等候，您今天自尤仙门进崇城，有宫中侍卫跟随。”