皇帝话都说到这个份上了, 周逊无奈笑笑, 道：“随便你吧。”

皇帝在偏殿里闹了这一通, 后来也总算回去了。周逊和衣躺下，盯着天空，迟迟没有睡着。

不可否认, 他当时提出那句话并不是因着想替皇上分忧, 而是因自己听见了“周采”两字。在听见“周采”二字时, 他便存了要自己写一篇出来和他一较高下的小心思。

然而在皇帝拒绝他时, 他所感受到的并不是失落。相反, 他在极为短暂的些微尴尬后, 感受到更多的却是庆幸与释然。

这种私心并非利用，皇帝也并未察觉, 却一样会让周逊感到惭愧。皇帝以赤诚待他，他也应当以赤诚相报。

而且……

方才说那番话只是出于一时的激动，真要深究起来, 周逊也并不知道自己的文采是否能胜过周采。

周采到底是比他多出整整三年的经验。而他，却被那段晦暗的过去偷走了整整三年。

周采站在皇帝的身边, 替皇帝写这些文书, 是光明正大，是理所当然。而他……只是一个意外罢了。

周逊想，他到底还是有些不自信的。

第二日于书铺里时, 周逊坐在书桌前撰写沈老头所命题的策论时，却依旧想着此事。等他回过神时，沈老头已经从他手底下拎出了那张策论，从头看到尾，并对周逊咋舌道：“大失水平，心不在焉。不想写就看店去吧。”

周逊汗颜。他坐到柜台前，将那张纸折起。正当他随意地将其塞进一本在看的书里时，门口却传来了风铃声。

“周公子！”

严嘉原本是来还书的。按理说如今严府出了这些事，他近日里心情原本很不好。然而当他看见坐在柜台前的周逊时，心情却没来由地好了起来，就连语气也轻快了起来。

周逊抬起头来看见严嘉，少年也看着他，神采飞扬。周逊将书同严嘉的感谢一并接过，随口问了他一句姐姐如今的状况。

说起姐姐，严嘉的面色便沉郁了起来。不过家中的事情，他同周逊一个外人也不好说什么，而父亲的所作所为，他做儿子的也不好置喙，于是只能摇摇头。

周逊见他不说话，并不在意地笑笑道：“最近铺子里进了一些新的诗集，你再去选选其中有没有想要的，拿给你姐姐看看。”

严嘉走后，周逊一直在柜台处坐到申时。他要走时想起那篇被沈老头批评过的策论，再要从柜台旁堆着的书里去翻，却找不到了。

……难道是不小心被谁拿走了？

也是，这边人来人往，若是有人在结账时不慎拿多了一本书，也不算是很罕见的事。不过……

“大失水准，心不在焉！”

周逊：……

不知道为什么，想到这篇策论或许会被人看见，他有一种即将被某个不知名的人公开处刑的感觉。

不过周逊的特长在于只要是他没在眼皮子底下看见的事，他都可以假装这事儿不存在。比起这张不知道最终会落入哪里的策论，他如今更加在乎的，是皇上的事。

今日东华门在修葺，周逊于是换了个地方入宫。却看见眼前的院子里有许多大臣鱼贯而出。

他这才发现自己如今是在不知不觉间走到军机处这边了。想必皇帝今日是在军机处中同大臣们议事。周逊转身打算绕个路走，身后却传来了一个略有些熟悉的声音：“站在那里的可是周公子？”

周逊回头，看见同他说话的人正是鲁丞相。见他回过头去，鲁丞相同身边的人说了一声，向着他的方向走来：“许久不见周公子，今日天气尚可，咱们不如在宫里走走，也聊上几句？”

周逊站着没动，他定定地看了鲁丞相一会儿，目光瞟过方才同他说过话的、那穿着礼部尚书官服的中年男人，终于点点头，说了声好。

鲁丞相同那年轻人往御花园里去了。严尚书对身边的另一名官员道：“你可认得那年轻人是谁？鲁丞相怎么看起来，同他有些交情的样子？”

那名官员原本也直愣愣地盯着周逊那边，被严尚书问起了才缓过神来道：“真是奇了怪了，这年轻人的品貌气质在京中也是极为少有的，就连承德侯府世子站在他身边，他也未必会逊色于世子。不过这是哪家的年轻人？若是见过，我绝不会对他一点印象也没有。”

他想了想，一拍脑袋道：“或许是近日里从外地哪个州府进京的吧。”

“那年轻人的确生得很好，鲁丞相既然与他熟识，想必也是个人才。”严尚书点点头，他本来对此也只是顺口一问，没什么特别的关心。

那官员又道：“严大人方才真是仗义执言，如今这个京城里，也只有您敢为周家的事挺身而出了。”