对此虽有预见，穆昀祈终究还存一丝希冀，遂匆促洗漱了，下楼一观。

店堂冷情，只有一两桌住店的客人在用早膳，靠柜台处一滩水迹，想是方才打砸留下的。

门才拉开一条缝，风便卷着雪花袭面。一口冷气入胸，呛得穆昀祈连连咳嗽。放眼外望，一片白茫，就连街对面的店铺也有些模糊难见。

暗叹一气，穆昀祈无奈转身，晃眼见楼梯上一条黑影飞下，未及回神，耳中便是一阵轻微而清脆的声响——刀剑出鞘！侍卫们已在周遭围拢，成防御之势。

然下来之人并未向此多看一眼，就执剑冲向柜台去了——剑尖几乎顶到面无人色的掌柜鼻尖！

经此一吓，方才那两桌客人即作鸟兽散，整个堂中只剩两拨人。

“这位兄台，有话好说！”吕崇宁上前，好言劝解：“店家虽有冒犯处，然也是事出有因。你气怒难平，却也须讲理，冒失伤人绝非上策。”

“冒失伤人？”汉子冷哼：“你欲加评断，却也须先问明缘由！”

吕崇宁一愣，拱手：“则请问，阁下执剑逼人，缘由何在？”

目光逼回向店家，彼者口气凶恶：“我问你，你是如何照看小儿的，为何她至下啼哭不止，你究竟是饿了她还是冻了她？”

店家面色愈白，连连喊冤：“皇天在上，我可未亏待她！整夜这房中的炭火都未熄过，怎会冻着？且说清早方与她吃过米汤，整整一碗呢，却怎说我苛待？”

“米汤？！”闻此二字，那人气急拍案：“才一月多的小儿，怎能光吃米汤？你不知与她寻些奶么？”

“奶？”店家一愣，苦色毕显：“客官，你看外间这般大雪，连行人都不见几个，镇上唯一一间茶炊店都关门了，我却上何处与你觅奶去啊？”

此言是实。汉子手中的剑下垂几寸，口气却仍逼人：“你诬告我在先，薄待我儿在后，却还有理了？若是昨夜我在，必早将奶寻来，现下雪这般大，却教我何处觅食？遂此，终究还是你之过！”

“这……”店家抖索间求助的目光投向旁侧。

吕崇宁眯目：“此事店家着实思虑不周，不过依在下看，小儿啼哭，也未必就是挨饿所致，万一是病了呢？遂在下之见，阁下还是先回房照看小儿，请店家寻郎中前来替你诊一诊可是患疾，见况再言，可好？”

听彼一言，汉子显然心动，稍斟酌，收剑恨恨瞪那掌柜一眼：“与你半个时辰，速替我将郎中寻来，否则我必教你不得安生！”

眼见那条恶煞般的黑影消失在楼梯拐角处，店家摇头，苦叹连连。

吕崇宁语出宽慰：“掌柜不必忧心，这镇子好在不大，你只告诉我何处可寻郎中，我自遣人去请。”

“另则，何处有奶，一道觅来罢。”穆昀祈踱前两步，轻自吩咐。

吕崇宁领命。

不多时，郎中请来，诊后道小儿无恙，啼哭或是心绪不宁，若能喂些奶食，或立时能止。好在寻奶的侍卫不多时带回一盏尚温热的羊奶，即与婴儿喂下，果是止声，又抱哄片刻，即是安睡。

事既平息，众人也各归其位。

漫漫长日，被困在狭小的旅店内无所事事，难免令人焦躁。好容易挨到晌午，穆昀祈终是坐不住，再回下楼走动观望，好在雪有小去之意。心绪稍宁，穆昀祈便与店家闲话，论及北地气候，得知此处入冬虽早，风雪也不鲜见，然经日不停的毕竟少见，寻常一场风雪，至多也就持续两三日。至于兴州，地处极北，冬虽漫长，极冷的日子倒也屈指可数，大多时候，实与中原差不太远。

“汝等是要去兴州？”掌柜话音才落，一低沉人声贸然入耳。

穆昀祈回头，见那黑衣汉子已立在楼梯口。虽说相识也非一时片刻，然此刻近处打量，才留意其人肤色虽黑，实则骨相却还细巧，眉宇间甚流露几丝孱弱意。向之善意一哂，穆昀祈返身上楼，且将此题留与吕崇宁。

午后依旧无事，想一夜未歇好，明日又将历舟车劳顿，穆昀祈便自小憩了个把时辰，醒时已日暮。

打开房门，入眼一抹鹅黄。细看才知是一女子，正站在吕崇宁对面与之轻言什么。然穆昀祈记得，这客店中只寥寥几个住客，其中并无这般的妙龄女子。难道是午后新住来的？

正狐疑，女子已瞧见他，旁挪一步，向此福身：“奴家多谢官人照护之恩，忖来无从回报，惟有为仆为婢，权听使唤，还望官人不弃，一路容我随行。”抬头一哂，露出张未施粉黛、却也清丽脱俗的脸。

怔楞半晌，穆昀祈眸光忽亮：“你是——”

那黑衣汉子！