“今日又送什么来了？”她走到挑夫身后。

“衣裳。”

“我没买啊？娘买的？”梦杳想尹郊心大，肯定不是他送的。她打开匣子，掩口道：“啊……上好的鲛纱。”

“绸缎庄说小姐……夫人去年定的，见一直没去领，就让我送来。”

“去年吗？怪不得不记得了。”梦杳回屋取了荷包，问：“钱付了吗？”

“付了。”

梦杳安下心，又给挑夫几块碎银。她想，若是问她付钱就麻烦了。这些衣裳价格不菲，母亲知道她买了这么贵的东西，肯定怪她不懂持家。可是当年自己又是哪来的钱定衣裳呢？

“听说尹大人的木甲牛帮了春耕大忙。”挑夫道。

“对呀，佃户们都没分辨出真牛假牛。木甲可厉害了吧。”梦杳笑道。

“就是太厉害了。”挑夫道，“夫人还是不要再碰了。赤栏人终归是忌惮木甲的，偃师斩手，人偶肢解。你万一引火烧身就晚了。”

“你怎么知道是我做的……”

“夫人做的大人做的都不重要。尹大人出事，夫人也逃脱不了干系。尹大人升迁后，更易成为众矢之的——”

“我们做木甲又不是只为了他一人仕途。赤栏有难，我亦有责。况且，我不会让他出事的。”现在回想起来，梦杳当时真不知哪来的自信。可挑夫也有不对，想靠说来改变人的想法，徒然无功。

“真好看。”挑夫改口对梦杳道，“你戴这簪子。”

“是吗？这就是上次那箱聘礼里的簪子。好看吗？”梦杳总是不很清楚，姑娘们说的什么饰物好看什么不好看。

“好看。”挑夫点头又说了一遍，梦杳摸了摸那簪子，低头一笑。

“杳杳？”尹郊将梦杳揽到身后。他刚下朝回家，就见梦杳和其他人有说有笑。

“你回来啦？”梦杳迟钝，还没察觉尹郊生气。

挑夫收起担子，低头道：“我只是拿了赏钱，说些夫人爱听的话。大人不要误会。”

尹郊自觉失礼，对挑夫颔首，摸摸梦杳的头，携手进屋。

三日后，偃方派魂甲军在赤栏边境与怀王开战。从那之后梦杳就再没见过挑夫。

边境之战，赤栏一直处于防守挣扎。梦杳日夜琢磨，发明出空中战甲专门针对魂甲军。她与尹郊解说，尹郊大喜，命人火速制出模型，再次呈给天子。

谁知这次，天子大怒，说当年赤栏就是为了对抗隗方才造出魂甲军，结果控制不住被反噬。如今竟有人胆敢再次提出，重蹈覆辙。立即把机甲送去销毁，将尹郊罢官。

尹郊回到家中，郁郁寡欢。床笫间，梦杳叹道：“天子怎么能因噎废食。”一直沉默的尹郊猛然喊道：“你不要再说了！”梦杳吓了一跳，不敢吭声。尹郊说：“你从来只顾自己一直往前，你考虑过别人吗？”梦杳解释：“不是，我是觉得——”尹郊气道：“什么你觉得你觉得，你只想着自己，根本不知道安慰人！”梦杳哽咽，后来断断续续说“都怪我不好”，说了好多遍，尹郊依旧没消气。

梦杳虽对此事愧疚，可越想越不甘，试图摆脱尹郊，却被强行留住。她习惯对方温柔尊重，从不强求，如今这样，气不打一处来。

“为何事成就是你升官，事败就是我不好。机甲被毁，我也很失望，凭什么你要我安慰！”

一气之下，她发现自己竟然逃脱了尹郊的桎梏。她下了床，自己的身体却在床上。她侧头，见镜中，有个男子，一身血衣，双腕流血不止。

尹郊听梦杳大吼小叫，忍不住打了一巴掌，不想身下人竟没了气。他抱着她流泪，说自己混账，说自己自私，说自己真心喜欢她，她若死了自己就一起跟去。人终于醒了。

他回到自己的身体，这一次是按照自己的意愿。尹郊在旁柔声细语，他却有一搭没一搭。尹郊还以为梦杳伤心过度，还在闹脾气，想哄哄总会好。

那晚，他趁尹郊睡着，找一无人处，用刻刀切开胸口。一开始，他流了很多血，还犹豫害怕自己会死。但恐惧终究敌不过好奇，他将手伸入胸膛剥开。慢慢，他看见身体内部千丝万缕的弦丝。

几日后，他请医师来。医师问：“发生什么事，怎么脸色这么差。”他说：“尹郊夜里把我弄伤，那处断断续续出血。”医师皱眉道：“看不出他是这样的人。我给你开一服药吃下，不日便能好。”他又如往常，昏睡过去。医师打开手边的匣子，满是工具，掀开帘子，轻解罗带。突然手被抓住。

“医师这是要做什么？”

“你怎么醒……”

“我事先写好了符咒，防止你让我昏厥。”他拉下衣襟，指着胸前的切口道：“你一直都知道我是人偶对吗？我说每次你来看病，我都睡得死死的。你所谓治病其实是修理。”