“哈哈哈哈——”

砰地一声，漫天烟花齐放。向晏将机关由内向外推开，如琴师拨弦似的，驾轻就熟地命花苞由中心向外逐一绽放。二人抬起头，一同静望空中美景。

向晏一声长叹，深深垂下头。他身后空空荡荡的。

这一回，时庭并未像当年那样走到背后来捣乱。

一切都被自己搞砸了。自从那日拉时庭入水，这人就再也没在自己面前出现过。

这几个月，时庭本该天天来向家，守着自己做木甲，在一旁替自己审核委托，甄别鬼魂的故事。然后天子生辰，他会故意前来捉弄，因为当时的自己还蒙在鼓里，并不知道家中那戴着怨灵面的鬼是他假扮的。

可结果，什么也没发生。

向晏用余光瞟了一眼远处席上的时庭，还在和一个小宫女眉来眼去的。他心想，不会从今往后，他们就成陌路人了吧。

此时众人齐声惊呼，离案而起。夜空花灯绽放，灯中垂落天梯。一批舞者从天灯中边跳边下，落地献舞。

向晏望着他的那群人偶，踩着鼓点带着曼妙的舞姿跳到宴席前，微微一皱眉。

下一刻，人偶们从袖中探出短剑，疯狂行刺宾客。杯盘四散，案几倾倒，宾客逃窜，惊叫连连。

侍卫们上前，三两下功夫将那些花拳绣腿的人偶们制服。向晏瘫坐在地，几把冰冷的刀架在他的颈项上。

生辰宴过后三日，向晏憩坐在庭院中。他手举刻刀，一直未动跟前那半个木甲。

风渚问：“老师近来总是盯着那片屋顶，可是在等什么人？”

向晏晃过神来，埋头刨刨刻刻，心想，风渚这人还真是心思缜密。他随口道：“我刚才去库房看了，水曲柳和黄杨木都没有了，明日记得补货。”

“我今早去过了。”风渚答。

“没货？”

“店家不肯卖我们。”

“是因为人偶行刺一事？”

风渚默默点头，向晏又忧从中来。想当年事发之后，天子将此事暂且压下，时庭每晚都来找他，二人一同夜行调查。可如今时庭全然不在乎自己，他都没心思去把这事解决。

风渚又道：“虽说内官们已查出那些人偶是被人贴了符咒，也对比字迹确定并非老师所为，可事情传到宫外，京城上下还是人心惶惶。近三日，我们都没有收到新的订单。”

向晏道：“这样下去也不是办法，明日你随我去行会走一趟吧。”风渚见向晏如此果决，甚是惊讶。

次日二人变装，混入行会。

他们在门口排了半天队。风渚实在看不过，埋怨道：“这里的人偶一般，还收取如此高的费用。”

前头人一听，辩驳道：“行会出的人偶可是有严格标准的。你在外头随便找个偃师做人偶，哪天被人偶杀了都不知道。”

风渚不服，说：“人偶杀人是受符咒控制，和偃师有什么关系。”向晏揪了揪风渚袖口，意思不要多言，以免暴露身份。

风渚低声道：“这会长韦斋，骗了老师的人偶偷师学艺，还有脸自诩为偃术创始人，开设京城偃师行会。”

向晏叹道：“他年纪比我大出不少，说是开山祖师，确实更容易令百姓相信。”

“反正偃师们是不承认的。”

向晏淡然道：“韦斋虽说技艺平庸，品行欠佳，但他创立偃师行会，制定业内规范，我们姑且当他是在推广偃术吧。”

此时门外来了一小厮。队也不排，站在门口候了一阵，就有偃师笑着上前招呼。

小厮递上一委托书，偃师接过进去。没过多久就见韦斋亲自出来迎接，还故意扬声让边上人听见。

“怀王殿下定制的人偶已备好，请随我进去验收。”

外头排队的人们纷纷向里探去，只见帘后若影若现走出两名人偶。

“想不到连怀王也到行会来定人偶。”

“我听说近来那些王孙子弟都好这一口，新鲜劲儿一过，还交换来着。”

“我看到了。里面好像是一男一女，模样可俊俏了。”

向晏嘴角一撇心生一计，挽过风渚咬了咬耳朵。

过了不久，风渚领了一人径直从行会前门走了。与此同时，行会后门，一男一女两名人偶上了怀王府的轿子。小厮扬鞭，驾车离开。

向晏换上人偶的衣裳，花里胡哨的，端坐在轿中。对坐的女人偶一动不动，看他取出随身携的胭脂水粉和一面小手镜，施粉化妆。

轿子行至怀王府停下。向晏跟在女人偶身后下轿，仔细模仿她小心呆滞的动作。

他们被家仆领进王府后院，只见成群的人偶在一园中耍玩。有的舞枪弄剑，有的莳花弄草，有的抚琴清讴。

向晏立在园中呆若木鸡。眼前人偶几乎都是他亲手所制，甚至不少是他的早期作品，动作表情还略显生硬。