不料魂甲军回京途中叛变，摆脱向晏控制，杀回隗方。云聿命向晏平乱，却连连战败，赤栏上下一片恐慌……

时年二十五，有谣言传杀向晏可令魂甲军自爆，云聿压制谣言未果。一日，宫中惊现一白衣道人，扬言不杀向晏便有大祸。云聿抽侍卫佩剑，将白衣人刺死。

好事人将白衣之事传出宫外，赤栏上下民愤难平。京城百姓烧毁向家。向晏听闻，连夜回京，险遭不测。云聿差人将他接入宫中，藏于冷宫，皇后内官皆不知晓。

两日后，向晏入宫一事被揭露，朝中群臣跪求交人，云聿不理。正午时分，皇后猝死，死相狰狞，死因不详。

云聿赶赴灵堂，又见白衣人，形同常人，已然复生。白衣人道：皇后暴死，向晏亦可。如若天子亲自动手，一可安民心，二可免于亡国。

当晚，中秋夜。云聿前往冷宫，见向晏拨弄蝴蝶，心事重重。云聿问向晏是否愿为自己守护赤栏，向晏浑然不觉，手指明月发誓，而后二人茗茶话旧。云聿离去，遣内官送来秋季刑台，向晏幡然醒悟，当晚兑现承诺。

隔日，向晏头悬西城门，面朝隗方，魂甲军安然无恙……

云聿时年三十，魂甲军光复魏阳，转头对付赤栏。同年，木甲花疫爆发，赤栏得以喘息。云聿因忌惮木甲，不敢以木甲对抗魂甲军，依旧屡战屡败……

云聿时年三十二，一日，在京城街头巡访，见一人偶在深巷中遭数人施暴，义愤填膺，意欲上前除恶，随从阻拦，说战乱时期此事屡见不鲜，此刻上前也只救得了一人。

是时人偶魂魄飞出，云聿定睛一看竟是向晏。魂魄落荒而逃，形同陌路。云聿一路追寻，走入一废宅，见横七竖八躺了一屋低木，残破不堪，恶臭扑鼻，如久病将死之人。他呼唤向晏，无人应答，料定对方不肯相见。他不愿当年爱臣苟且偷生，于是下令销毁京城低木……

时年三十五，云聿周游至偃方，见京城盛世，驰魂宕魄，大呼这本该是赤栏神京应有的模样，当即回赤栏，召集群臣，复兴木甲。同年他设立御甲祭，纪念向晏，将懊悔之心昭告天下，望有朝一日，向晏归来……

赤栏木甲复兴第二年，云聿外出狩猎，见一白尾鹿蹚溪而过。他追至溪边，溪水变急湍，又深又宽。

一旁老翁淡然垂钓，云聿甚是奇怪，上前问是否还有其他去路。老翁道：天意明了，何必强求。推行木甲，必遭天惩。

云聿忆起当年白衣人，再不生气，笃定回道：当年我慑于天命强权，错杀一人，如今不会再向天妥协。

老翁急忙起身相劝：不要办御甲祭，否则天劫一来，魂飞魄散，神仙也救不了你。

云聿不顾随行人劝阻，蹚水过河，宝马丧命，右腿负伤，久治不愈。

数月后御甲祭，虽有暴徒骚乱，却有惊无险。祭典高潮时，全民观烧山礼，看天子祭天。云聿遭天雷一击，当即毙命。

向晏想起云聿那日迟迟未放下的第三炷香，和走前问他是否记得守护赤栏的承诺，原来他早已预见会发生什么。

向晏合上书册，发现琼文不见了踪影，于是四处寻觅。偶然间见远处立了一人，似极了云聿，于是大喊君上，赶忙追去。

那人两袖担风，穿云破雾，一路行至一绝景。眼前流霞千里云瀑万丈，向晏生怕他再走，扑上前从背后抱住。

“你是谁，为何抱着我不放？”是那人的声音。

眼前人转过侧脸。向晏欣喜若狂，恢复本样道：“君上不认得我了吗？”

对方微微一笑：“怎么会不认得。你以为就你一人会幻化吗？”说罢摇身一变。

向晏转身要逃，被琼文一把拉住。

“我说呢，什么人看赤栏天子的天命会一副要哭出来的样子。我好不容易渡劫回来，遇上你准没好事。你还是好好回人间待着吧。”说罢琼文将向晏推下云瀑。

琼文乘风而去，来到一处。只见灵兽万千，喷云吐火，漫天悠游。他走到一位仙人跟前，恭敬行礼。那仙人没有回头，依旧背对他喂养一群玄鸟。

“赤栏太子可靠吗？”

琼文颔首道：“太子一直因母亲之事仇恨木甲，如今又得知心爱之人已死，且因自己的缘故不得人偶续命，很难有所动摇。”

“伏越呢？”

“已经照抚星天尊指示，带回天庭，如今关押在流波崖，尚未受刑。”

抚星颔首道：“人暂时先不动。”

“是否要转交冥府？”

“地藏都铩羽而归，冥府哪还可靠。”

此时又一玄鸟归来，和抚星亲近。抚星摸了摸那玄鸟背脊，玄鸟通体舒畅，犹如得了极好的嘉赏，欣然展翅离去。