三日后，惴惴不安的青桐便被他父亲带到了殿下跟前。

那时候殿下正试了太常准备的药水，瞧着是个十四五岁的少年模样。她摊开两手站在宫中，身侧是个宫女在给她整理衣袖，一见他便笑道：“你就是青桐？”

青桐在父亲身侧畏畏缩缩地点头。

“我知道你，你是我见过跑过最快的人。”

殿下和颜悦色，常常未语先笑，是个令人十分乐意亲近的人。倒是她身边那个叫阿黛的宫女，凶神恶煞，像是生怕他捅出什么篓子。父亲离开后，阿黛便对他说：“好好照顾殿下，要是出了什么事，看我怎么收拾你。”

青桐哪里见过这么凶恶的女子，当下只有不住点头。公主殿下见状便催着阿黛去取糕点给青桐吃。阿黛嘴上虽然凶巴巴，还是端出一碟荷花酥来，带着青桐去露台坐下。

荷花酥状如荷花，由绿及粉，层叠而开，尝之甜蜜酥香。他们三人的缘分，便是从那一碟荷花酥开始。

青桐还记得那天，宫中垂柳在寒风里摇曳着光秃秃的枝条，殿下支着头，却轻轻叹了口气：“明年春天就不能跟阿黛一起放纸鸢了。”

两日后他们便去了太常府，在府中待了两月，太常又试了符纸汤药等各种法子，最后选了个对身体影响最小的细细教给青桐，这才放心送他们上了沥日山。

阿黛临行前那张凶神恶煞的脸时常在青桐面前盘旋，此刻他不由得皱起了眉头——要是殿下跟人比试受了伤，那自己还能活着见到三日后的太阳吗？

他脸上明亮的笑颜突然消失了，这次回宫阿黛还是那副表情，连恐吓他的话都没变——虽说荷花酥还是照给不误，但殿下要是有什么差池，他估计有命拿，也没命吃啊。

“殿下，要不……我替您比？”青桐鼓足勇气开了口。

☆、试剑

曾弋已经盘腿坐在椅子上，正在看阿黛给她画的画——阿黛到她身边的时候，已经过了蒙学的年纪，习字读书坐不住，一心只在怎么将她照料好上，字写得如鬼画桃符，极难辨认。如今两人一别，只能以画表意。

青桐说完，便有些局促地等着曾弋回答。曾弋捧着画先笑了，随即道：“不行。君子一言，驷马难追，说了是我跟他比，我就得跟他比。”

青桐抬眼看着她，欲言又止。

“我知道你想说什么，”曾弋将画细细叠好，揣在怀中，双目炯炯看向青桐，“但是，青桐啊，你要知道，君子可不分男女。”

窗外夕阳终于沉入山谷，符咒水的效用已经消失了。曾弋的真正样貌完全展露出来，在暮霭的天光里，有种看不真切的美。像是隔着晨雾看一朵花，湿漉漉的发丝上还带着晶莹的露珠，而她的双眼如此明亮，让人觉得世间风采光华都已凝聚于此。

“殿下，我……”青桐垂头道，“明白了。”

次日一早，曾弋便带着剑上了沥日山顶。

沥日堂依山而建，从沥日山半山腰一直延伸到山顶，房舍亭台多聚于山腰平地，山顶则辟作御剑场，并未专门种树，只留了一株开建学堂时便有的桃树。又密又厚的绿草铺陈其上，若是哪个学艺不精的摔下来，跌在这草甸上，大概也不会摔断胳膊腿儿。

早晨风大，草甸在风中波浪般起伏。曾弋老远就看见殷幸背负长剑，正站在风中等她。

“叫我早上来等你，自己来这么迟，青桐没有叫你吗？”殷幸在风里道。

长风吹皱了他的声音，抱怨与指责奇怪地化作了焦虑与担心。曾弋示意青桐退到山顶上唯一的一棵树下，取下背后长剑，朝殷幸走去。

“我今天已经起得很早啦，”曾弋看了眼天色，“殷幸，你该不会天不亮就起来了吧？”

殷幸扯了扯嘴角，心道还不是怕你被赶出去，跟我父亲没法交差。嘴上开口道：“行了别废话，短短三日，我只能教你入门，扛不扛得住元真学兄三剑，全看你造化了。”

“哦。”曾弋点头。

殷幸道：“你可知修行四境是哪四境？”

曾弋答：“初闻、得解、事意、名名。”

殷幸点头道：“嗯，对，你入门尚短，还在‘初闻’境，元真学兄已经入‘事意’境十月有余，若是他勘破此境，便可进入‘名名’境，你知道这是什么意思吗？”

“不知。”

“入‘名名’境者，便算学成，可以下山。所谓‘名名’，其实是‘名其名’的意思，你琢磨出了一套属于自己的剑法，可以给它命名，这命名后的剑法便在仙门百家中有了一席之地。凡所有成者，以一套剑法开宗立派、建功立业、名垂青史，也不无可能，你明白了吧？”