大雪掩埋了她们的足迹，也让追兵失了方向。故国皇室仅剩的三人，化身为遍布中州国境内大小关卡的通缉画像，在冬去春来间，成为一段早已失了色的符号。

“一人便可换金珠十槲呢，这辈子、下辈子、下下辈子都不用愁了！”人们看着布告上的画像，在纷飞大雪间相互议论。

然而布告上的人，却好似从这世间消失了一般，冬天过去了，春天过去了，夏天过去了，就连秋天也要过去了，仍然没有任何人汇报她们的行踪。

“喂！”比起这布告上杳然无踪的三人，山野中的猎户更在意自己被动了的猎物，“喂，我说小子，你在干什么？！”

远处林间树叶晃动，少顷钻出来一个黑色衣衫的少年。他手中拎着一只野兔，一双眼却看向树林的另一边。树林边站着个青衫少年，只见那少年微微朝他摇了摇头。

“明明是我先抓到的……”他望着青衫少年，语气还挺委屈。

猎户心头火起：“什么叫你先抓到的？要不是我布了陷阱在这头，它会跑过来？会让你抓到？……等等，你哪家的？你家大人呢？知不知道规矩？”

“这位大哥，他家大人是我，不知道您说的是什么规矩？”青衫少年，便是服了符咒药水的曾弋了。

“哼，嗯——？”猎户将曾弋上下打量一番，“你家大人不肯出面，也罢了。大哥我今日不跟你们俩小孩计较，这路是我开，这山便归了我，连带着山上的猎物，也是我的了。你们若是要打猎玩儿，趁早换个地方去！”

“什么？！”青桐第一次听见这番道理，疑心自己哪里听错了。

“什么什么？”猎户斜觑了青桐一眼，料想这两个瞧着弱不禁风的小少年翻不起什么风浪，“你听不明白人话？这山林是我的，山上猎物都是我的，这里啊，上到天上飞的鸟，下到地下爬的虫，一丝一毫，都轮不到你们！”

青桐“喀嚓”一声捏断了手中野兔的喉咙，他双目盯着眼前的猎户，另一只手捏紧了拳头。

“放下！”曾弋见状，急忙喊道，“快放下……我们这就走，走吧！”她拉着青桐的手，将那只已经咽气的野兔从青桐手中扯下来，轻轻放回地上，拽着青桐离开了这片山林。

鹧鸪岭山势十分奇特，山路呈现出盘旋曲折之态，上得半山，便要穿入云雾，而后就是几条岔口，分往三个不同山峰，其中最高的便唤作“仙人崖”。曾弋拉着青桐，轻车熟路地朝她们安在崖边的“家”走去。

一路上青桐都沉默不语，像是又回到了从前怯懦内向的时刻。但曾弋知道这沉默背后不同的意义。

青桐长大了，一个少年在长成大人的过程中，总有些忍不下的气，尤其是在他明明有能力回击的时候，强要一个少年忍耐折辱，有时候比杀了他还让他难受。

曾弋想了想，开口道：“我们不要与普通人争……”

青桐道：“可是殿下，他们并不会因此就感激我们。”

曾弋道：“这是我们的选择，跟他们感激不感激我们没有关系。”

青桐道：“为什么我们要做这样的选择？”

曾弋转身看着他，道：“你打算用自己修行得来的本领，去跟一个山野猎户争抢猎物？这跟恃强凌弱有什么区别？……你修行是为了什么？不正是为了锄强扶弱吗？”

青桐没有开口。他垂着空无一物的两手，沉默地站在山间云雾中。那是她们在仙人崖安顿下来后爆发的第一次争执。那场争执过后，青桐消失了一段时间，等他再回来，手中便拿着已经归入沉寂的飞鸣。

“殿下，”他双手托着飞鸣，单膝跪在在曾弋身前，“捕猎的事情就交给我，您专心练剑吧。”

仙人崖下有一块倾斜的平地，冬天过去，春草已经重新萌出了新芽，柔嫩的草叶覆盖在平地上，与沥日山顶的草甸一样柔软。在曾弋看来，这的确是理想的修行练剑之地。

然而她并没有能重新拿起飞鸣。

国主披着青桐猎来的棕熊皮，站在春寒料峭的风中，看见的也只是她挥着树枝的身影。他无言地站了一会儿，在阵阵咳嗽声中，由王后搀扶着进了漏风的小屋。

飞鸣被收起来，成了一个所有人都心知肚明却不能再提的话题。

时光在仙人崖仿佛张了翅膀，推着春夏飞快掠过。山中无日月，旧日皇族就这样变成了掰着钱过日子的穷苦猎户。

曾弋与青桐在荒无人迹的深山中捕猎，王后和阿黛在家中照顾国主，做饭浆洗，空闲时也种些瓜果蔬菜，吃不掉的便随猎物一起交由曾弋二人拿下山去换钱。

锄强扶弱几个字早已被淹没在柴米油盐的焦虑里，天下安乐世间太平的宏愿，如今看来更像是个遥不可及的心愿，换做六岁小儿，或许会在除夕夜的烟火里许一许。对现在的她们而言，与其想这些，不如盼着碰上昏了头的野猪或是瞎了眼狗熊更实在——毕竟二老的冬装、过冬的被子和口粮、每日要用的符咒……样样都实打实得花钱。