因为一旦踏上去，就不可避免要看向远方藏于漫漫云雾中，终年不得见的那座山。

从前它不是这样的。

它虽远，却不避人。它的一草一木，她都曾那样熟悉。

近乡情怯。她有负先生所托，不忍再看昔日的风烟与山峦。

风岐不知何时已走到了她身前，轻车熟路地带着她穿行于大街小巷，像是来过此地无数次。太阳落山后，申屠城仍如炼丹炉般滚烫，家家户户热得无法入睡，只得搬了条凳出来闲坐拉家常。

城中少了植物，便少了许多生气；没了水气，也便见不到流萤。小儿们裹着短衫在街巷中追逐嬉戏，大人们坐在屋前议论这从未有过的暑天热气。

他们穿过人群，看到了一个举着拨浪鼓的小儿，正站在一条黑魆魆的陋巷口。

“里头有个姐姐。”他指着巷子，转身对身后正在嬉戏的小伙伴们分享自己的发现。小儿们沉浸在自己骑马打仗的游戏里，没有人听见他的话。

然而，风岐却脸色一变，将曾弋护在身后，望着漆黑的巷子不动。片刻后，便见一个四肢僵硬的人影，拖拖沓沓地出现在这头灯笼的微光下。

众人先是看到了沾满尘土的裙摆，而后便是一张惨白的脸，发丝凌乱地垂下来，双眼却盯着小儿手中的拨浪鼓不动。

“燕草？！”

风岐的肩膀明显地放松下来。曾弋越过他，走近昏黄灯光下神情茫然的燕草，伸手轻触她的鼻息。

呼吸微不可察。

光影中的燕草愣怔地站在原处，如果她还有影子，也应当没入了身后陋巷的黑暗中。

“小……”她望着眼前的曾弋，惨白的脸上露出幼儿般天真喜悦的憨态，“小……姐……”

万万不能让她这幅样子被人看到。这是仅剩一魄的燕草。

燕草啊——曾弋伸手握住她冰凉的手，你家小姐，就是你的执念吗？

小儿端详了这个“姐姐”半天，确定她只是个异于常人的“人”，便举着拨浪鼓往回跑去。原本站立不动的燕草见状，脸上的喜悦变作不悦，迈着僵直的步伐，趔趄着向前追去。

“小……姐，”她念叨着，“拨浪……鼓……”

曾弋连忙从袖袋里掏出那个被她悉心修补的拨浪鼓，一边在手中摇晃，一边观察燕草的反应。果不其然，燕草停下脚步，朝着曾弋这边探头聆听。

她示意风岐在前方带路，自己则摇着拨浪鼓，一步步将目光发直、面露稚童笑意的燕草带回了客栈。

一辆挂着风灯的马车静静地跟在他们身后，在夜色中驶进了客栈后院。伙计招呼之声传上来，曾弋示意谢沂均将燕草背上了客栈二楼。

周沂宁一路喊着“二师兄”，去推李沂世的房门。

“二师兄——咦，不在？”他将头探出房门，对曾弋道，“师叔，二师兄房中没人，这药痴……不会又去对面逢春堂了吧？”

谢沂均将燕草背至曾弋房中，放在椅子边。奈何她肢体僵直，并不能坐下，只得任由她如一尊塑像般站在椅子旁。他将椅子往外挪了些许，语速飞快地替曾弋答道，“怎么可能，你看逢春堂大门紧闭，今日他们突逢大变，必然有许多事需要料理，你二师兄最怕人多，这时候怎么会去凑热闹！”

曾弋正在清水中洗帕子，闻言心念一动——逢春堂突逢大变，街头再见燕草，为何恰恰都在今日？还都给她们赶上了？是巧合，还是有人故意设局，要将她们引向某处？

不好。她拧着帕子的手停在半空中。

如果有人故意这么做，那一定是他们带走了沂世。

先是囚了葛大夫的三魂六魄，留一魄引路；然后又放出了燕草，让她们寻魂；曾弋若还是不肯前往，便直接带走了李沂世，逼她去救。

层层相因，环环相扣，好一番志在必得。这种筹谋周密、隐于暗处而不发的行事风格，不像是厌神，倒教曾弋想起了另一个人。厌神不屑于这样的心计，他对自己的力量有绝对的自信，那自信甚至让他生出了一种无趣。

“杀了你跟踩死一只蚂蚁一样，有什么意思？”他飘在云端，斜睨着曾弋，“控制你，让你做出你永远不会原谅自己的事情，才叫好玩呢。就像你那个忠心耿耿的侍卫，每次清醒之后那样子，真是让人百看不厌……

“让我主宰你的神魂吧——”

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中州之国，上都。

夏日暴雨倾盆，天地一片黑云密布。雨水灌进沟渠，观汉台的玉阶旁，又见九龙吐水的场景。

一辆马车在暴雨中进了宫门，仿佛一艘轻舟，漂泊在汪洋大海中。

雨声连绵不绝，滴滴答答的水声从半个月前起就未曾停息，新登基的成帝仁善宽和，自打得知身边的老宫人患了风湿，便令他自在宫中休息，不必前来伺候。