丘文非往前一步，朝元琛再次行礼，道：“舍弟初次入京，又历经大难，行事难免有些失礼数，请殿下恕罪。”

需要兄长小心翼翼的人，他怎么会请求兄长多加照顾呢？

丘文殊醒过神来，知规识礼地低下头，给元琛行礼。

元琛懒懒道：“起来吧。”

元琛的声音变了，变得低沉，丘文殊不由想起浑噩时听到的话。

——我是什么人不重要，重要的是，这两个犯人要有命活到京城！他们死了，科举舞弊的案子就终了在他们俩身上了，魏大人和李将军甘心吗？

——若他们安然到达京城，只要经我皇兄一番操作，便可将整个丘家拖下水，让丘文殊家破人亡。

元琛真是这样的人吗？那个在雨夜里认真承诺要救他的，不也是元琛吗？

“文殊，还不快快谢过殿下！”

抄手回廊里，丘文殊站起身，垂眸朝元琛行拱手礼时，微微露出的手腕骨瘦如柴，上面还有未愈的鞭痕。他嗓音清冷：“谢殿下。”

元琛眸光微闪，低头漫不经心地挥手拂去身上看不见的尘埃，道：“丘大人先去明华轩吧，本宫与文殊先叙叙旧，随后便到。”

丘文非深深看了丘文殊一眼，随着引路太监离去。

元琛遣退随从，率先走下回廊，走上一条静穆小道。

“随我来吧。”

丘文殊随后跟上，他头顶黑色方巾，身着交领湖色道袍，一举一动都端着世家子弟的范儿，叫人再挑不出毛病。

翠绿从中，曲径通幽，十分静谧。

元琛站在树下，慵懒地掐了一小节树枝，他问道：“我会出现在这里，你一定很惊讶吧。”

元琛余光一直打量着不远处回廊拐角处的黄色衣摆，良久没有听到答案，他回头，见丘文殊站在小道上，静静地看着他。

元琛冷嘲道：“怎么，难不成你在等我为你编造一个新的谎言？”

丘文殊顿时有些难堪，元琛轻笑出声。

“玲珑通透的丘文非怎会有你这样愚蠢的弟弟？”

丘文殊一言不发，藏于袖中的食指不自觉地蜷缩起来，用大拇指不断地蹭着。

“丘文殊，是我。”元琛指着自己，笑道，“是我告诉李家，你是个结巴。是我害你入狱，将你们丘家耍得团团转。”

“理由，是什么。”

“李家手上的兵权，人人觊觎。帮他解忧，便能换来他的倾情相报。”元琛站在树下，回头凝视丘文殊，似笑非笑道，“如果你是我，你也会毫不犹豫地出卖我。”

“我不会。”

元琛眸光微闪，低着头说道：“那便是你蠢，你不懂取舍，还自以为高高在上。”

丘文殊一直看着元琛，眼睛都湿了。

“还是你大哥知进退懂取舍。”元琛走近丘文殊，轻蔑地拍打着他的脸，道，“才能从芸芸众生中脱颖而出，在我面前跪舔。”

元琛的话，深深刺痛了丘文殊。

原来在元琛眼里，他的大哥，他们丘家，只不过是跪舔在皇权下的哈巴狗。

原来他的大哥为了他，不得不在元琛面前忍气吞声，受尽屈辱。

而他，却还愚蠢地祈祷元琛有苦衷，希望元琛并不是坏人。

丘文殊格开元琛的手，憎恨地看着他：“你有什么资格羞辱我大哥？”

“我大哥忠君报国，心系苍生，而你们呢？”

“为了一个皇位，手足相残，不折手段，草菅人命，令人作呕！”丘文殊恨声道，“大宁若落在你们兄弟二人手上，国将不国！”

回廊处传来重重的脚步声，元琛余光里瞥见自家皇兄冷若冰霜的面容，登时反手给了丘文殊一巴掌。

“今日我掌你嘴，是替丘家告诫你，什么能说什么不能说！”

丘文殊被打懵了，脸上火辣辣地疼，酷刑带来的痛楚远没有元琛的掌掴来得难受。这才是元琛的真面目吧，顺者昌逆者亡…

“倘若我们不能站到最高处，就只能被人踩在脚底，这种朝不保夕的滋味你尝过吗！”

“你以为谁都和你一样，从小生活无忧，连脑子都不用动一下吗！”

元琛的话劈头盖脸地砸下来，无形的压力沉在丘文殊身上，叫他毫无招架之力。

“你凭什么瞧不起我们？”元琛走得更近了，几乎将丘文殊包围住，挡去回廊处刺眼的目光，“你可以清心寡欲，你可以天真纯良，不过是因为有无数人将你护在身后！”

“如果没有我，你连刑部大牢都爬不出来！”

丘文殊气极而笑，早知如此，他宁愿死在刑部大牢里，也不要来这里见识元琛的真面目，更不要大哥为了他向元琛卑躬屈膝。

“你是男人，”丘文殊笑道，“这点真好。”