“衡哥……你怎么来了？”

薛青澜尚且不知道自己此刻形容如何凄惨，乍见闻衡，还如梦中，又是思念，又忍不住忧心道：“哪个混账把你放出来的……”

当日他将闻衡迷倒带回风蘋山庄，以此为诱饵将李直骗入地牢，又命得力手下扮成李直的模样回到褚家为他传递消息。闻衡则被他喂了一粒“游仙散”，醉倒七日，按说今天应该才刚刚醒来。

他临行吩咐过留守山庄的手下，若他自己未能如期归来，等到蘅芜山试刀大会洗清了闻衡的污名，便可以将闻衡从地牢中提出来，送回湛川城鹿鸣镖局。

薛青澜替闻衡安排好了周全的退路，带着易容成闻衡的李直单刀赴会，直到那一掌之前，一切发展都还在他的计划之中。然而他唯独漏算了一点：当日在刑城时，连大内秘药“万象蛰罗散”也困不住的闻衡，又怎么会被“游仙散”醉倒七天七夜？而他一旦清醒过来，仅凭一座地牢、几个手下，谁又能拦得住他？

闻衡昼夜兼程追上杜若峰，一路上听着各种传闻，早将薛青澜的意图摸清了七七八八，然而终究晚了一步。他气得恨不得把薛青澜绑起来抽一顿，可又心疼的连一句重话都说不出，只好举起衣袖慢慢抹去他唇边血迹，轻声道：“你等一等我，待我了结此间事，就带你回去疗伤。”

薛青澜勉力去抓他的手，气若游丝地道：“衡哥别去……好不容易才给你摘干净……”

闻衡借着身形掩饰将他搂进怀里，温声道：“别操心我了，很快就好。”说罢低头在他发顶亲了一下权当安慰，小心地扶着薛青澜在台边靠稳，这才起身对范扬道：“旁的都不必理会，给我看好他。”

范扬少见他如此盛怒，直觉后颈汗毛都要竖起来了，忙趁擦肩而过时急劝道：“公子，救命要紧。”

闻衡没有接他的话，径自抬步走到高台当中，面对褚松正，冷冷道：“闻某来迟，还望褚掌门勿怪。”

褚松正奉朝廷的命令，费尽心思攒出这么一台大戏，就是要让闻衡再也没有翻身重来的机会，却万万没想到先有李直反水，后有薛青澜搅局，待得真相反转，闻衡反而姗姗来迟。这三个人就像是轮番跳起来拿大耳刮子抽他的老脸，把褚松正的一腔意气打得粉碎，更别说方才闻衡那一剑逼得他狼狈万分，竟是面子里子都漏了个底儿掉，堂堂褚家剑派家主，竟如同一个粉墨涂饰的跳梁小丑。

他勉力维持住风度仪态，挤出一个半酸不苦的假笑，道：“闻少侠，闻公子，你真是好得很啊！不光各派弟子蒙受你的大恩大德，竟连魔宗护法都被你迷了眼睛，肯为你倒戈一击。”

闻衡淡淡答道：“阁下自愿做伥鬼，被群起而攻之，又何必来怨我？”

“闻公子年纪轻轻，心计却如此老辣深沉，还很会装模作样，”褚松正阴鸷地盯着他，高声喝问道，“你靠着一点恩情邀买人心、博取侠名，当上了纯钧派的长老，难道不是为了日后向朝廷复仇？你从前是个半点武功也不会的废人，为什么突然间武功大增，又是从哪里学来这一手神妙剑法？除了北斗浣骨神功，世上还有什么功法能叫一个废人一夕之间脱胎换骨？”

闻衡尚未回话，忽听半空中传来风声尖啸。褚松正蓦地向右疾退，只听“啪”地一声脆响，先前站立的地方留下一道浅浅鞭痕。他果断擎剑在手，断喝道：“什么人！”

聂影大步走到闻衡身旁，将金鞭收回掌中，高声道：“老子忍了半天，早就想上来打你了！老匹夫一口一个废人骂谁呢？生怕别人不知道你是个废物吗！”

闻衡低声道：“多谢聂兄。”

“自家兄弟，何须说这等外道话，”聂影拍拍他肩膀，道，“方才这老匹夫造谣时，我没来得及动手就让龙境摁住了，眼下再站不出来说道说道，恐怕以后连我也要变成他们口中狼心狗肺的玩意儿了。”

他转向众人，昂然高声道：“当日我与闻兄弟结伴上司幽山，论剑大会出事后，也是我们二人一同追踪朝廷内卫、援救被困在刑城大狱中的人质，这些俱有许多人亲眼所见，赖不了帐。褚家老匹夫硬说闻兄弟居心叵测，那我聂影岂不成了他的帮凶？谁要讨伐他，便连我的份一起算上，先来老子手底下走过二十招再说话！”

聂影贵为还雁门少主，江湖人称“金鞭拂雪”，声名远比闻衡响亮。他既如此表态，当日在场的众人亦纷纷附和，发誓绝不会听信谗言、恩将仇报。

这些话闻衡听了也就听了，知道泰半是看在聂影的面子上，因此并不十分动容，反而朝四方肃容正色道：“近来江湖上流言四起，多是关于在下的身世，以及一篇子虚乌有的神功秘笈。原意清者自清，毋需多言，谁知竟被有心人拿来大做文章，欲陷我于不义，乃至于为千夫所指，世所不容。”