官吏沉思半晌，“那你可知道，民告官府要先杖五十？”他瞥了眼沈清如瘦弱的身子，“你这样，受得住？”

沈清如：“受得住！”

“那行，”官吏对着衙役摆了摆手，“上刑，若你撑过了这一关，再谈之后的事。”

或许是因为起早被吵醒的缘故，衙役手上的劲儿都格外大些，一板子挥下去，沈清如眼前一阵发黑。他咬着唇，一声不吭，只死死盯着地面。

就连一开始不看好的官吏都惊讶了，他本以为就凭沈清如这身板，十板子都受不住，结果竟是撑到了三十板才一声闷哼。

竟是个有血性的男儿郎。

最后十大板的时候，沈清如喉头一阵腥味上涌，一板子下来，顺带着一口血也吐了出来。衙役停了手，官吏也劝他别坚持了，沈清如摇摇头，表示他还能继续。

直到最后一板落下，沈清如脸色惨白，眼睛却极亮。

官吏都沉默了，他看着染血的木板，又对上沈清如的目光，不禁有几分唏嘘。他叹了口气，慢慢踱步至沈清如的面前，“你说你这又是何苦。”

沈清如扯了扯唇角，却牵动了嘴角咬破的伤口，渗出血来，“大人，还请大人禀告上面的人。”

他声音虚弱得仿佛下一瞬就要没了声息。

官吏再度叹息，“真是个傻的，你可知顾启是怎么被定罪的？他是在清和殿上，是在皇帝眼皮子底下被定罪的！是皇上亲自给他定的罪，你告人告官府，难道还能告到皇帝的头上去吗？”

沈清如眼里露出茫然之色，半晌他又看向官吏，之后像是意识到什么，眼里的光芒一点一点湮灭下去。

“你还是快回家吧，别再掺合这件事了。”

沈清如沉默了一会儿，沙哑着嗓子，恳求地看向官吏，“大人，顾启是鄙人兄长，还请大人让鄙人见他一面。”

官吏有几分犹豫，顾启如今被关押在地牢，并不归他管。但他看着沈清如，又为他先前的魄力和坚毅而心生敬佩，便答应了下来。

也罢，顾启过几天就要被砍头，就让他们兄弟二人见最后一面吧。

沈清如得到了应允后便昏了过去，一直死死撑住的身体终于还是受不住此刻的双重打击。而等他醒过来的时候，已经在潮湿的地牢了。

空气里弥漫着鲜血的味道，沈清如恍惚地摸索着，只摸到身子底下的稻草，他慢慢恢复了意识，才听到一声声焦急的呼唤。

“清如？清如！清如你醒了？”

沈清如艰难地转过头，才看到牢房的另一边正坐着顾启。

顾启此时的情况也有些糟糕，囚衣松松垮垮地套在身子，显露出瘦削的身形，不仅身体，脸颊也似乎消瘦了不少。地牢潮湿的环境让他的脸色也很是憔悴苍白，完全不是那个眉目如玉的翩翩公子了。

沈清如笑起来，眼角却湿润了，“大哥……”

鲜血的味道让他有几分担忧，但打量了顾启一番后，沈清如放下心来，大哥的身上并没有伤，看来是他自己身上的。

顾启紧紧贴在牢房壁上，他与沈清如的牢房被间隔的木柱隔开，只能焦躁地看着对方惨白的脸色。

“清如，你怎么在这里？你身上是怎么了？怎么受了这么重的伤？”

那些人来后将沈清如放下就走了，顾启都来不及问话，沈清如未醒之时，顾启急得都快疯了。

沈清如摇摇头，“没事的，大哥，我没有事的。”

顾启盯着沈清如被鲜血染红的衣摆，眼眶通红，一拳猛地捶上墙壁。

“你哪里是没事的样子？！”

沈清如见他自残，心下焦灼，便慢慢拖着身体往顾启的方向爬过去，与地面的每一次摩擦都带来强烈的痛楚，他终于爬到顾启的身边，握住顾启颤抖的手，松了口气。

顾启紧紧抓着他的手，只摸到一股刺骨的冰凉，不禁心底生疼。

沈清如却露出灿烂的笑容来，他想让顾启放心，却不知道在自己惨白的脸色映衬下这抹笑容显得他更像是强撑着一般。

“大哥，你说过你只走六天的。”他像是如寻常一般抱怨着，“这都有九天了。”

顾启低声道，“是大哥不好，大哥食言了。”

“大哥永远是最好的，”沈清如反驳道，“他们都说大哥犯错了，我才不相信，你这么好，那些事情都不该发生在你身上的。”

顾启垂着头，手指却颤抖地更加厉害。

沈清如从衣襟里抽出一个白色的物事，塞到顾启的手里，顾启低头去看，只看见金线缝着的平安二字——是流云寺的平安符。

符边稍稍沾了些血迹，沈清如也发现了，他抬手去擦，却洇湿了那块血迹，只得停了手。