国主耳边不禁想起国师的话：“天命灾星，为男性，克母克妻克父克手足，王室龙脉由此绝断。”

真的是天命灾星吗？

可真正的天命灾星，多年前不是已经被除掉了么？

明国师一生算无遗策，难道真的是皇室无福，一切都只是巧合么……

饶是如此告诉自己，一年后再立太子，还是选择了八皇子，他对另外一个儿子始终心怀戒备，哪怕知道他什么也没做，哪怕明白他是最无辜的。

国主年纪越发苍老，渐渐地将国事分担给自己的儿子们，批改一些琐事奏折都交给了太子处理，明知自己更看好四皇子高墨堂的处理方式，却从来不敢将重要的事情交给他办，一点儿实权也不会落在他的手上。

久而久之，高墨堂面上不动声色，温和地接受一切，心里却恨上了这位父亲。

这些年少了皇弟们的排挤后，他开始变得喜怒无常，但这些情绪只会在明卿面前表露，明卿很心疼他，知道他心中无处发泄的不公。

“没关系，就算你不是太子，以后也可以为你的皇兄分担国事啊，陛下只是受了流言的影响，前些日子我见八殿下，发现他思想开阔了不少，这些年他也没再与你起冲突，想必他心中是信任你的。”明卿拍着他的背，一下一下地安抚着。

“谁稀罕他的信任！”高墨堂目眦尽裂，将砚台往地上狠狠一砸：“我根本不在乎什么分担国事，什么实权，我只是受不了高天原的那个眼神！他像看……像看毒物一样看着我，像看一只毒蝎子！像看一只毒蜈蚣！”

“不可直呼陛下名讳！”明卿吓得起身关上了门。

“我明明什么也没做，为什么就成了灾星，桃姨也那样说我，甚至编造出那样荒谬的话……”他蹲下来慢慢抱住脑袋，浑身无力地瘫在明卿怀里。

“你也知道，那是编造出来的流言。”明卿认真道：“比起八皇子，我更愿意待在你的身边辅佐，日后跟随你这闲散王爷或游山玩水，或为国分忧，我都会陪在你身边。”

“你可说好了，无论如何，你都要陪在我身边。”

“自然，这是一生的承诺，明卿无悔。”

三年后，太子前往边州探察民情，回程途中坐骑被一群野马带偏，直接往乱石谷上奔，太子被甩下马背，一头狠狠磕在随处可见的尖石上，当场身亡。

坐骑被找回来检查，身上没有暗针，也没有被下药，回程的路是随便走的，不存在提前埋伏，就算提前埋伏，也没人能管得住一群毫无纪律的野马，所以说，这件事与他人无关。

至少，与高墨堂无关，他身下一个兵都没有，也没人会为一个宫里不得势的庶子卖命。

国主得知此事后，彻底病倒了，整日昏昏沉沉不得清醒，以汤药吊命，高墨堂笨拙地接管了一切国事，一点一点处理起来，倒也有模有样。

国主稍微清醒一点的时候，似乎抱着艰难的决心，将他册封为太子，可高墨堂在他的病榻前行大礼时，却发现父亲的那个眼神，虽然浑浊昏黄，却又和多年前的那个眼神重合了。

这次又多了一些东西，好像是抱着极大的挣扎，最后只剩下无奈、无力、绝然。

这是一道令他极其难受的眼神，好像在明晃晃地告诉他：

孤不信任你，孤立你为太子是无奈之举，孤希望你从未存在于世。

册封大典后，他迁去了太子殿，明卿望着他空洞茫然的眼神，心有不忍：“别这样，既然坐上了这个位置，你便是未来唯一的国主，从此以后要开始担负责任了。”

他沉默了半晌，讷讷开口：“明卿，你说这个位置，真的是属于我的吗？”

“此刻你既然坐在这里，便是上天安排给你的，而我也会一直陪在你身边，伴君一生。”明卿坚定地在他面前跪下，行了个大礼。

国主的日子一天不如一天，到最后一口汤喝进去马上就吐出来，整个人一身如同散了架的枯骨，已是油尽灯枯之态。

突然一天傍晚，国主躺在床上直视殿顶，突然想到了什么似的，居然从床上坐了起来，唤人拿来纸笔，宣召太子高墨堂、太傅明卿，以及九位朝廷重臣觐见，亲口宣读了遗嘱，大意为：孤死后太子继位，明卿太傅辅佐左右，国印交由太傅保管，若太子有任何残害江山之举，太傅可替孤行道，自立为王。

这份遗嘱写得十分明白，明白到一念完，众人连头都不敢抬，甚至不敢相信刚才耳中听到的话。

陛下究竟知不知道自己在说什么，什么叫替孤行道，自立为王？一名太傅，居然能保管国印，甚至可以诛杀君主，自立为王？！