妇女抽噎道：“很……很多。”

“我这儿有几罐现成的药膏，先带我去看看。”

二人取了药膏后，撑伞跟着几人去了一间破宅子，应当是荒废已久，住了不少乱七八糟的人，屋檐掉了大半，祠堂内四处漏雨，拿稻草也堵不严实。

一脚踏入，只觉得恶臭扑鼻，夹杂着各种复杂的气味，顾谋和玉书白对视一眼，虽然什么都没说，却看懂了对方眼中的“摇头”。

太脏了，太乱了，哪怕用掉一百罐药膏，该扩散的还是得扩散，根本防不住。

他们进去的时候，是所有人的“午饭”时间，只见那些人披头散发，三三两两捧着几个破口海碗，往里头掏出一团团泥状物塞进嘴里，他们的脸色并不算好看，却仍梗着脖子咽下。

“他们吃的是什么？”玉书白忍不住道。

“面粉。”有人挠着头答。

“这是面粉？”玉书白瞪大眼睛。

“是面粉和着泥土、树根、野菜，可惜树皮都被择光了，不然还能弄点儿好下咽的。”那人不好意思地答道。

“咽……”玉书白几乎傻在原地。

好下咽？他们管好下咽的东西叫做……树皮？

玉书白完全难以接受自己亲眼看到的画面，亲耳听到的声音，不过几日没出门，祁始怎么变成了这个样子？

难不成，他从未了解过真正的祁始？

顾谋将药膏分给众人后，牵着玉书白出了宅子，才走了几步，玉书白突然停下来，看着他认真道：“顾谋，我以后……我以后再也不浪费粮食了，也不再央求你出去买肉，不会嫌弃白面难吃，你做什么我就吃什么，做多少我都吃光。”

“……”

“我真的不知道……真的……我竟是第一次见到有人靠吃这种东西活着，而我却在计较米面难吃，油盐味道，我……”

良久后，顾谋将他拥入怀中，苦笑道：“幸好你没善心爆发，说要把咱家的米都捐给他们。”

“我不想吃泥巴拌面粉……”玉书白眼眶都红了。

厨房里的细粮没有支撑多久，毕竟客栈里还有几个打手要养活，可若喂不饱这几个打手，没有他们看守，厨房里的粮食恐怕在第一天晚上就该告急了。

为了维持生活，顾谋知得又从箱子重拿出二两银子去了粮铺，可这回带回来的米面，竟只有上次的一半。

一样的价钱，量却少了一半，顾谋虽心有预感，却没想到粮食的涨价速度能快到这种程度。

众人见他放在地上的几袋米，都纷纷沉默了。

“要不再买点吧，这里吃不了多少。”半晌，玉书白咬着唇道。

其实平日里，玉书白吃得极少，半辟谷的状态并不会对他有多少影响，但他很怕顾谋吃不饱。

“粮食带不走，走在路上会被人抢。”顾谋没头没脑地回了句。

“什么？”

“你看屋顶。”顾谋指了指屋檐，众人都疑惑地抬头去看，只见屋顶的颜色比从前深了不少，表面已有腐蚀的霉块，顾谋道：“这屋子过不了多久就要塌了。”

屋子塌了，就只能找下一个地方，一直这样下去，永不停歇。

“嘭嘭嘭！！”

一日清晨，客栈的大门被人粗暴地拍响，顾谋眠浅，一下子就惊醒了，玉书白昨夜被恶灵缠了半个晚上，浑身盗汗梦魇连连，好不容易睡着。

顾谋怕楼下的动静吵醒他，连忙蹑手蹑脚地起床，快步走到楼下，只见几个打手正面露无措地看着他，门口站了几个身穿软猬甲的士兵。

“他就是你们主子？”最前的士兵一边大量顾谋，一边问打手。

“是。”

顾谋没有开口，士兵便朝他走了两步，清了清嗓子，往地上吐了口痰，正好落在顾谋脚边：“咱们长话短说，既然你是这家的主子，那么今年的契税、产税便赶快交上吧。”

掌柜搓着手迎上来，又惊讶又不好发作，只得一脸讪笑：

“契税？契税我们刚置宅的时候，不是已经交过了吗？军官，您是不是弄错了，这店面开了几十年了，从未征收过第二次契税啊。”

“话虽是这么说，可今年宫里寥无进账，征税困难，如今琉国虎视眈眈，陛下预备征兵应战护城，你们这些躲在窝里睡大觉的，为国家做出点贡献过分吗！”士兵一把拍开掌柜的头，后者颤颤巍巍险些没站稳，堪堪扶住桌角。

“军官！军官，您再征收契税，产税，咱们真的拿不出啊，主子前几日用最后的银钱买了几袋小米，就搁厨房里放着，最后的口粮了，今年近半年来都在下祟雨，庄稼毫无收成，真的掏不出这些钱呐……”

“少废话，是你主子出钱，又不是从你身上割肉！滚一边去！”另一个士兵恶声恶气道。