“外头真热闹。”白夫人轻声说。

惠萍道：“可不是。夫人若是得了闲，也多出去走动走动。”

白夫人瞧了她一眼，又望向窗外，眼里转着某些东西，似在斟酌又像犹豫，如此再三沉默才开口说：“惠萍、我是不是错了。”惠萍张张嘴，不知怎么回话。

“我要强了半辈子，似是争来许多，可怎么却像……一无所得呢。”

除夕（上）

惠萍去找李云时，白公子正给他摘了头上纱布。

额头上结疤挺显眼，白公子上了药后李云就扒拉着头发稍稍遮盖起来。脸上的指甲印子已经好了，但刚刚愈合的地方还是留了痕迹，不过总比白公子脸上四道痕迹来得好许多。为此李云就取笑他，说活脱是长了半边猫胡子。白公子挑挑眉，喵一声就扑过去将人叼起来耍闹。惠萍一入门就瞧见两人缠打在软塌上，李云吓一跳当即蹦起来，见是惠萍才傻笑出声。反倒白公子一身懒骨赖在软塌上，听惠萍说有事寻李云时手上正勾着李云的指头一点点把玩，没说好也没说不好。

李云怔怔，问：“可是二姑找我？”

惠萍愣了一下，笑说：“是我有事寻你。”李云便随她出了门，到了荷塘边上。

院子里已经贴了新对联，红底黑字，写的是“人随春意泰，年共晓光新”。李云已经认得这些字了，便站在荷塘边盯着对联看。

惠萍说：“我知你这一年过得不算顺心、我也有诸多不是，若能得你谅解我自当欢喜，若不能你便当我欠你的，日后再还你。”

李云抿了抿唇，说：“这府上也就惠萍姑姑多想着我好的，我记着呢。如今不也挺好、您甭多想。”

惠萍却笑了：“李云你是个心善之人，我承你一声姑姑，倒是有些没脸没皮了。怕今日我还得厚着脸皮来求你一件事。”李云问她何事，她又道：“有些话、本不该我说，但怕是也只有我说了。这眼看就除夕了，一家子人盼来盼去的不就‘团圆’二字。姑姑请你当个说客，这十几年来夫人都没与少爷吃过一顿团圆饭，你能否与少爷说说，除夕那日到夫人院子里用顿便饭。”但见李云认认真真看过来，她竟有些急了：“姑姑不会让你为难，便是片刻光景也好，好好坐下与她喝盏茶吃点东西。

“阿云、我知你心疼少爷，可哪个当娘的不心疼自己孩子。十月怀胎啊，一个当娘的熬了一天一夜的疼、血染了一个大盆子才得的这么个儿子，哪能不心疼啊。

“少爷怪夫人当年送他去宗家，可谁知道为娘的一番苦心。白家当年受他人迫害，老爷病重在榻，要债的人连门都打烂了。若非迫不得已，哪个当娘的愿骨肉分离。可送他去宗家，总比在白家活得担惊受怕来得好罢。后来少爷丢了，夫人没一天能睡得安稳；便是少爷回来了，她也总是怕——怕提起少爷身上的病、怕少爷见着过去的人，怕这些时时刻刻提醒她弄丢了儿子的人与事。

“谁的心不是软的，不会疼、不会难受。二十多年，她度日如年、过得提心吊胆，也算赎罪补过了罢？啊？”

李云紧紧抿着唇，没吭声。

惠萍红了眼：“你便是当姑姑求的你，就劝劝。”

“怕是劝不了、”李云说着，未等惠萍失落，继续道：“不过，倒能替你问问。”惠萍怔了怔，顺着他的视线来到门上的对联旁。白公子正扶着门边望着他俩，拇指在对联上蹭了斑斑驳驳的红。

“去么？”李云认认真真问。

白公子想了想，就说：“那便去罢。”语毕，见李云微微笑起来，他便也笑了。

除夕（下）

除夕那日，白夫人的院子总算有些人气了。

惠萍精神不济，全是齐帘张罗的一桌子菜肴，也就九个菜品，寓意却是好的，在桌上摆得整整齐齐，十分好看。白夫人气色不好，也不多说话，静静坐在桌前。白公子入座后便拉着李云坐到身旁来，吩咐齐帘多添一副碗筷。齐帘小心翼翼看了白夫人一眼，白夫人恰好也看过来，说：“去罢、多添几副碗筷。”齐帘一时糊涂着，又听她说：“把惠萍唤来、你俩也来陪席，人多热闹些。”齐帘便去办了。

待惠萍也入了座，齐帘才慢吞吞坐下来，心底莫名瘙痒，坐得有些不自在。一桌子，五个人，九道菜，吃得安安静静的。只是白公子右手的伤还没好，李云不时低声与他说话，给他夹菜。两人的只言片语在他人耳中极为清楚，齐帘吃着吃着就听见“好不好”“要不要”诸如此类的话，顿觉如坐针毡。是以白夫人停箸时，她一口饭卡在喉上，还是惠萍心细给她顺了顺背。