霍英面色一变。如今九宗掌门正是剑宗三清道人，若眼前这年轻人是受三清之命前来，这意义便大不一样了。

谢敛从怀中取出一封书信，交给一旁的下人递了上去。霍英将信拆开，才看一眼神色就已有了三分变化，待读到后来，神情越发严肃。

他像是将这封信从头到尾翻来覆去读了几遍，也不知在想什么，过了许久才同站在堂下的人问道：“这封信谢公子可看过？”

“虽没看过信，但对信中所提之事略知一二。”

“哦——”霍英脸色晦暗，“谢公子怎么想？”

谢敛一时间拿不准他的意思：“文渊是九宗枢纽，也是九宗耳目，自晚辈拜入门下，不曾听说文渊递上的消息有误过。”

“文渊首席卫嘉玉的才名老夫也有所耳闻……”霍英微微沉吟，忽然道，“我记得三清道人一手四时剑名震江湖，谢公子既是剑宗门下，不知可有习得此剑？”

“学过。”

“不知已学到了第几式？”

这问题虽然来得古怪，但谢敛还是如实道：“晚辈之剑，在于流火。”

四时剑一共八式，分别为：化雨、惊蛰、流火、掬星、白露、凝霜、寒雪、朔风。三清的四时剑在于寒雪，而眼前这个年轻人的剑却在流火。

霍英摇头道：“恕老夫直言，若信中所言非虚，那人果真已经出山，只怕公子在此也无济于事。”

谢敛面不改色：“师门派我前来只望能在危急之时便宜行事，供堡主差遣。”

“不管怎么说，九宗这番好意霍家心领了。”霍英淡淡道，“只是此事事关重大，堡内还需从长计议。”

待谢敛从白虎堂出来，便由人领着去了霍家堡安排的落脚处。岑源不在屋内，问了下人才知道他已早一步去了霍思远的住处。

谢敛回屋换了身衣裳，稍作整装之后，又往霍思远的住处走去。等到时，院里已经停了两顶轿子。

院里一幢两层的小楼，霍思远的卧房在二楼朝南的位置。屋子不大，但摆设倒是雅致，谢敛进屋时正看见榻上半卧着一个青年，想必就是霍思远。或许是久病的原故，他看起来瘦的厉害，宽大的衣袍下面像是包裹着一副骨架子，上头贴了一层薄薄的皮肤，那皮肤比普通人要白上几分，能看清楚手背上脉络分明的筋骨。

但与他平生所见的大部分病人不同，这青年身上竟并不给人死气沉沉的感觉。听见动静，抬头望过来时，目光澄澈不见愁容。

岑源从桌旁站起来介绍：“这位是我师弟谢敛。”

他身旁站了一位妇人，想来是这内院的女眷。四十出头的年纪，一身暗色的绸缎衣裳，手腕上一串绕了几匝的檀木佛珠，姿容较好，娴静之中几分娇媚，年轻时约莫也是个美人。见了他只冷淡地微微点头，又听岑源说：“这是霍公子，我身边这位是霍堡主的夫人。”

谢敛在心下飞快回忆了一遍，才想起霍英确实还有这么一位夫人，只是个出身普通的渔家女，名叫罗绮。传闻当年洞庭一役曾救过霍英一命，于是霍芳华过世之后，霍英娶她做了续弦。嫁进霍家之后也并无所出，是以平日里十分低调，极少被人提及。

谢敛进了屋子，也并没有旁的事情，只坐在一旁听罗绮低声与岑源讨教药方，倒是半卧在榻上的年轻人，却是一副事不关己的态度，忽然对着谢敛温和地笑了笑：“谢公子刚从花厅过来？”

谢敛朝他看去，只见他指了指自己靴上不知何时沾上的花瓣：“这万寿菊堡里就属前头花厅开得最好。”

“霍公子好眼力。”

得了这句好，他便弯着眼笑了笑，得了几分趣似的。

倒是个跟想象中不大一样的年轻人。

第3章 三

入秋天气虽还未彻底转寒，但屋里依然还烧着两个炉子，罗绮拿着之前大夫开的方子，与岑源新写的那份比对，时不时传来几句低声交谈。

霍思远半卧在榻前，他看上去身体很不好，一句话不说，也时不时要咳上一阵。但大约是怕谢敛一人干坐着无聊，每隔一阵便会同他搭上几句话。谢敛大概算不得一个好的陪客，往往两三句话间，话题就见了底。不过好在霍思远大约也不介意，往往几句话颠来倒去地问。到后来，大概他自己也察觉有些话问得细了，便先要不好意思地自嘲：“我整日在屋里闷得慌，偶尔见了生面孔都要觉得新鲜，谢公子别介意。”

谢敛道：“无妨。”

霍思远倚靠着二楼的窗台，突然间被外头什么吸引了注意力似的，目光落在了窗外。谢敛跟着往下看，才发现院里又来了新客。

小楼外站着一个戴了面具的青年，手上握着束花，枝丫杂乱倒像是刚从山上折的。他同守门的护卫不知说了什么，转头看了眼院里停放的软轿，又与那护卫说了几句，随即就准备将手中的花递给他。