这堂中英国公与他夫人坐在上首，英国公本名卢康德，年纪已有五十来岁，生得一副不怒自威的模样，他武将出身，不说话时很有威严。卢云秀同卢玉彬在旁陪坐，明和、谢谨与明湛同坐一旁，另有钟致、钟礼坐在对面。加上侍奉的下人，堂中竟有十多人。好在正堂宽阔，倒也毫不拥挤。

卢云秀见了明湛十分高兴，等她进来后边偷偷地坐到了她身旁。这堂中诸人寒暄，她便拉着明湛悄悄地在底下说些小话。明湛起初还未反应过来，只记得多半是问她身体可有大碍这样的体己话，便也一一低头应了，还勉强打起几分精神，顺道恭贺她及笄。

再后来卢云秀话便少了，明湛抬头看过去发现正是钟致在与她父亲说话。二人说的多是些军政上的事情，明湛听不懂，卢云秀自然更听不懂。但女孩含笑看着对面说话的人，目光中笑意盈盈，仿若他在说什么多么了不得的事情。

钟家两兄弟其实很不一样，一文一武，一动一静。钟致面黑而健硕，眉目桀骜，像是那种生性倔强之人，与人攀谈时形容稳健，语气强硬，很有男儿气概。而钟礼生得面白文弱，他举着茶杯眉眼低垂着，叫人看不透他的心思，人多时多倾听极少说话，看上去不及他兄弟外向。

明湛正出神，忽见钟礼好似察觉了她的目光，抬头看了过来。他目光中隐隐带着几分探究，明湛想起方才引见时，他也是这副若有所思的神色，不由装作一愣，像是女子羞涩般转开了目光。

她侧过脸与卢云秀说：“那就是你心上人？”

卢云秀不防她冷不丁冒出这一句，像是吓了一大跳，一脸慌乱地收回了目光，结结巴巴地说：“不是，你、你说什么？”话虽如此，一抹红霞却是掩不住地已经浮上了面颊。

明湛也是没有料到这些世家小姐脸皮这么薄，苦笑道：“别紧张，我不过随便问问。”说完，她又转头去听其他人谈话，果真不再提起这件事情。

“我有……这么明显吗？”

“嗯？”

明湛转过头，却看身旁的人一脸懊恼地绞着帕子，低头小声道：“大哥说就是这样钟大哥才不喜欢我。”

“我听说你们两家有意定亲，他若不喜欢你，怎么会答应这桩婚事？”

“成亲……也不一定要喜欢的。”卢云秀神色有些低落，小声道，“钟大哥是个好人，我们两家关系又好，爹爹提起这事，也是知道他必定不会拒绝。”

“既然如此，你何不自己去问问他？”

“那怎么行！”卢云秀像叫她这个提议吓了一跳，“再说……问了就有结果吗？”

明湛不说话了，恰巧这时谢谨唤了她一声，堂中诸人的目光都落在她身上，她慢了一拍才听谢谨提醒，原是英国公问她可有什么想要的酬谢。

她站起身答应：“本也不是为了酬谢，大人无需放在心上。”

卢康德闻言抚须笑道：“明小姐对我卢家有恩，卢家若是毫无表示，岂非不识礼数。明小姐有什么想要的，尽可说来，只要能够做到，卢家必当尽心竭力。”她若执意不求赏，对卢家来说便是欠了一份还不清的人情，寻常财物卢家已不放在心上，倒是人情才最难两清。

明湛微微一顿：“大人盛情，小女近来倒确实在寻一样东西。”英国公笑道：“明小姐不妨直言。”

“我听说赤珠是天下难寻的宝贝，近些年也只有宫中有过一颗。”

她话音未落，堂上气氛忽然就凝重起来，钟礼手中的茶盖在杯盏上轻轻敲击一下，发出了一声轻响，他抬头略有些惊异地看了过来。

明湛直觉自己说错了话，却不知哪里出了问题，英国公脸上也没了笑意，他目光沉沉地看着她：“你想要赤珠？”

明湛还来不及回话，这时外头忽有守卫闯了进来，一进门就对钟致跪报：“大人，刚接到急报，凤鸣寺一案中收押的牢里的犯人跑了！”他话音刚落，便是卢家众人也是大惊失色。

“怎么回事？”

“此前人都关在山下牢营，今日用车马转移去府衙牢中，半路遭到伏击，叫人跑了。”

钟致一刻也不耽误，迅速起身，还未开口，上首的卢康德已摆了摆手，示意他不必多言。堂中气氛一时有些凝滞，钟致既已离开，钟礼也正准备起身告辞，这时，又有家仆神色慌张地闯了进来。

“又有何事？！”

进屋的下人哆哆嗦嗦地看了眼堂中的客人，似有些忌惮但有碍于情况紧急，还是跪在堂中抖着嗓子回禀道：“玉碎阁出事了！”

作者有话要说：

差点忘记惹！祝大家七夕快乐！