浅灰色的眸子狭长而淡漠，鼻梁高挺且五官深邃, 并不是中原人的相貌。

闻雪朝率先开口：“你是延曲部的人。”

黑衣人脸上并无表情，只是收起手中短刃：“闻大人, 我无意伤你。”

黑衣人的中原话十分生涩，音调并不标准。他眯起眼端详了一圈营帐，确认四周无人, 方才继续道：“在下尉六, 奉王命来寻闻大人。”

闻雪朝倚在帐内的木杆上，冷冷看着眼前人：“怎么？”

“你和你的王险些害我身死诏狱, 还要我请贵客入座？”

黑衣人冠的是尉迟的族姓，这人不是延曲部的精卫, 就是尉迟景打小豢养的死士。

尉六并未被闻雪朝这一番冷嘲热讽激怒, 反而摇了摇头, 干巴巴道：“王从未想过害死闻大人, 若中原皇帝真的欲对大人下死手，王也会设法将大人救出。”

“那闻某落得如今境地, 还多亏诸位照拂了。”闻雪朝忍不住笑了起来。

“王早已派人调查清楚了大人的家世, 大人的生母当年并非因暴病故去，而是——”

“而是被我生父所杀。”闻雪朝说，“你是不是还要对我说, 尉迟景将我的过去查了个遍，发现这偌大中原，还真找不出一个如我般命运多舛, 身世凄惨之人？”

尉六沉默了半晌，问：“闻大人恨朝廷吗？”

他盯着眼前垂眸不言的闻雪朝。只要是个心智成熟之人，经历此番种种，又有谁能开口道一句不恨呢？

王的案前摞了厚厚一沓，皆是闻雪朝的半生诸事。此人生于簪缨世家，生母娘家更是江南大族，却被生父蓄意所害，自幼便失了母亲。宫中伴储君十余年，官至高位，却因莫须有的罪名被本家和太子作了弃子。孤身守城迎敌，又被朝廷视作叛徒，投入死牢。为大芙殚精力竭那么多年，最终落得个满门抄斩，流放北疆的下场。

王曾在灯烛下指着白纸黑字，对他说：“阿六，闻玓生平，字字是血。”

他打心底敬重这位中原文官的心性，也因此明白王为何想将此人收入麾下。

帐中烛光摇曳，尉六听到闻雪朝淡淡道：“当然恨。”

“可如今明君在上，中原一元复始，天道并不会眷顾你的王。”闻雪朝面上平静，“就凭尉迟景，还想打陛下的主意？”

尉六被噎了一下，许久说不出话来。若是寻常人，开口前恐怕还需掂量一番。但他知道闻雪朝是个不惧死的，非但不怕，还尽往刀尖口上撞。

他看到闻雪朝眼中露出笃定神色，看来此人早已知道自己不敢轻易动他。

闻雪朝上前拉开帐前的小帘，已做出送客的动作。

尉六也不心急，他深深看了闻雪朝一眼，起身便往帐外走。

“闻大人，咋们来日方长。”他说。

王此番派他潜入关，并没有存着说服闻雪朝的打算。王有一事，欲让他先来试探闻雪朝一番。

而他已达到了此行的目的。

*****

接连三日，营长都没再安排上工，郊西大帐的杂役们过上了几天清净日子。

于明想抽空去灵抚镇上看看。营长知道自己这儿子调皮得紧，便喊上王五和他那堂弟随于明一起入城。王五是劳役之身，无故不能随意在城中走动。营长便交给了王五几册筑工的载记，让他陪于明逛完后送去灵抚军署。路上若遇人盘查，也能推脱是因公入城。

于明听说父亲允了夫子与自己入城，连蹦带跳乐了许久。他大清早便来到帐前，等着夫子和澜哥起身。

澜哥不知从何处寻了个带纱的斗笠，转身便给夫子戴上。于明有些不解，却被澜哥一把揽过脖子：“我哥自小面上便有疾，晒不得日光。”

他这才恍然大悟。难怪夫子白日鲜少出账，平日更是见人便绕着走。

于明心中有些愧疚，正想劝夫子别外出了，却听到夫子淡笑出声：“走吧。”

两个少年跟在夫子身后，兴高采烈地出了门。

灵抚城隶属清西郡，是毗邻平成关的一座边陲重镇。城中多贸易往来，市井间更是鱼龙混杂，什么人都有。许多北疆和西域的商贾都从都护府申了行商令，进入灵抚城做买卖。

于明从小在灵抚长大，对市集上流通的新奇物事了若指掌。他见澜哥一路上伸长脖子，满脸皆是好奇，便带着二人一起去市集上逛。虽然看不清夫子面上神色，但于明仍能察觉到夫子藏在面纱下的隐隐笑意。每路过一处商铺，他便指着摊上的玩意儿逐一给夫子介绍。夫子倒是颇有耐心，捧着于明递来的物件，时不时还好奇地回问几句。

于明随着夫子走到一处卖瓷雕的铺子前，夫子正拿起一只镶金的骆驼细看，便被站在一旁的男子伸手取了过去。