“七夕的重头戏主要在女孩的身上，因为传说中织女的手艺极巧，能织出云彩一般美丽的□□。为了使自己也能拥有织女一般的巧手，在少女之间，遂发展出了一种“乞巧”的习俗。乞巧的习俗大约早在汉代就已形成，只不过是后来才和牛郎织女的故事相结合。乞巧用的针就分双眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，谁先穿过谁就“得巧”。另一种丢针卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太阳下暴晒，过一段时间后，空中的尘土就会在水面上结成一层薄膜。这时把针丢在水里，有了薄膜的支撑，针会浮在水面上。再看看水中呈现的针影，如果成为云彩、花朵、鸟兽之形，就是得巧。反之，若呈现细如线、粗如褪的影子，就是未能得巧。有些妇女，采集各种鲜花，放在盛有水的铜盆里，露置院中，第二天取来搽面，据说可使皮肤娇嫩白净。有些妇女捣凤仙花，取汁，染无名指和小指的手指甲，称“红指甲”。有些妇女还唱《乞巧歌》：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁，乞我姐妹千万年。”除此之外，七夕当天还得在月下设一香案，供上水果、鲜花向织女乞巧。据载，蔡州有位丁姓女子，十分擅长女红。有一年七夕她乞巧时，看到一颗流星掉在她的香案，第二天早上一看，原是只金梭。从此之后，她的“巧思益进”。乞巧方式很多，甚至连祭织女的供品也可派上用场。供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有喜子（一种小蜘蛛）在瓜果上结网，就表示该女子已得巧。讲究一点的，如唐朝宫女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打开来看，如果网结得不好就是巧乞得少。”

另有窃听哭声之说，据说是童女在夜来人静之时，悄悄地走到古井之旁，或是葡萄架下，屏息静听，隐隐之中如果能听到牛郎、织女对谈或是哭泣的声音，此女必能得巧。

妇女问乞巧，男子也没闲着。俗传七月七日是魁星的生日。想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求保佑自己考运亨通。廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也叫魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。

根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个破脚。有人便写了一首打油诗来取笑他：

不扬何用饰铅华，

纵使铅华也莫遮。

娶得麻姑成两美，

比来蜂室果无差。

须眉以下鸿留爪，

口弃之旁雁踏沙。

莫是檐前贪午睡，

风吹额上落梅花。

相君玉趾最离奇，

一步高来一步低。

款款行时身欲舞，

飘飘度处乎如口。

只缘世路皆倾险，

累得芳踪尽侧奇。

莫笑腰肢常半折，

临时摇曳亦多姿。

然而这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星。”问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门。”皇帝对他的回答很满意，就录取了他。

另一种完全不同的说法是，魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重地祭拜。

青年男女乞智、乞巧，希望自己的技艺才能高人一等，而已婚的、年老的、贫的、富的，莫不各怀所愿，于是七夕俨然成了一个许愿的日子。七夕当夜，拜牛郎、织女时，马上下拜，说出自己的愿望，不管是乞富、乞寿、乞子，莫不灵验。但是所乞求的愿望一次只能有一种，而且要连乞三年才会灵验。

据说七夕的天河，还可预示当年的收成，天河明亮，收成就好，粮价就低；天河灰暗，收成就不好，粮价就贵。有的地区在七夕有“青苗会”，也是一种许愿的活动。

…………

洞内烛灭，水声嘀嗒。

苏安趴着休息了一阵子，觉得神清气爽，回头道：“十八，要不，换我渡你？

顾越笑了笑，整理起船上的狼藉，尤其把针给收好，方才回道：“此番是我教你，下回你要有新花样，再伺候我不迟。”苏安很认真地说道：“好。”

红烛泪干，七夕将度。

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参见文案

第49章 婵娟

时隔八个月，礼部使团经千难万险，终于安然重返长乐驿，仪程过后，各回各家。人还是那么些老人，然而，感情却完完全全不一样了。一路上，大家都玩笑说，顾越回朝定受萧阁老的赏识，不仅不会获罪，且是功上三等，平步青云。