众人到齐，赵章起身道：“既然在幽州，咱就不学长安人行对字令，换个粗放的方式，转酒胡子。这酒司令，本应由郑将军来担任，奈何榆关还有诸多事务要处理，他回不来，便托我来监督诸位是否违反酒令。”薛玉道：“好。”

苏安侧过身，轻声道：“不是说，顾郎也会来？”王庭甫道：“死活还不知道，别管那么多。”苏安：“……”吴诜也跟着起身，应道：“恭敬不如从命。”

宴席旁边，谢焉等几位教坊乐工得令，立时开始奏乐。又见小吏端来一个上丰下圆的木刻胡人。赵章捏起酒胡子，把手的方向对准薛玉，在漆盘上摆定：“首轮不转，薛公有话，要对各位辛苦戍边的将士和礼部远道而来的僚友说。”

接着，奚琴变为徵调，屏风正中垂落一副诗。苏安看不懂，正要开口问王庭甫，便是薛玉举起酒杯，感慨道：“昔年，燕公被贬斥，任幽州都督，心怀郁闷，满腹牢骚，本帅心疼他不易，就在营地设宴相邀，不想，听见这样一首五言律。”

凉风吹夜雨，萧瑟动寒林。

正有高堂宴，能忘迟暮心。

军中宜剑舞，塞上重笳音。

不作边城将，谁知恩遇深！

“塞北苦寒之地，无歌无乐，只能舞剑，只能听奚琴和笳音，难以尽享人生之欢乐，这句‘不作边城将，谁知恩遇深！’，何其刺痛人心？可，燕公是矫情，某却是真情，在某心中，能坐镇幽州，守后方百姓安居乐业，是至尊最大的恩遇，诸位将军戍边数十年，无怨无悔，亦是与某同心，与朝廷同心，与至尊同心……”

薛世仁敬上一杯酒。薛玉饮完，眸中竟泛起眼泪，续道：“偏偏有些人，试图挑拨节度营和朝廷的关系，只是说某贪财敛物便罢，还让各军将士倍感心寒，这如何说得过去？现，榆关大捷，某便要让这些人，为前线阵亡的英魂赔罪。”

话音刚落，赵章挥袖对台下作揖，义正言辞：“今上圣明，与薛公同心，令其察罪人顾越之责，以慰军心！”语罢，将酒胡子轻轻一旋，正指南方。

红绸飘飞的主街，一列枪兵押送顾越朝他们走来。苏安浑身一颤：“十八……”顾越的脚缠有镣铐，手背的伤口乌浆一片，素白的麻衣在风中单薄如纸片。

“薛公！”周全的脸色铁青，咳道，“妖言惑众！顾校书何时行过挑拨之事？”

苏安咬了咬牙，忍不住要起身，却还没说出话，被旁边的王庭甫一把摁住肩膀。王庭甫举起酒，说道：“赵酒纠，既要论罪，不如慢慢的，一边吃饭一边来。”

几个人说话之间，顾越的那一双原本目光涣散的眸子，因是猎取过场上全部关键的信息，渐渐变得清澈而明亮。

赵章道：“顾郎，如你所见，榆关传回大捷，薛公开天恩，让你同享福。”顾越行过礼，赤足在草毡坐下：“多谢薛公，方才可是在论张燕公的《幽州夜饮》？”

与此同时，七宝大宴正式开始，每案都摆上一个炭火锅，侍女端来七种肉食，用金柄的刀，切肉成片，放在锅边炙烤，待表皮焦酥，香气四溢，方夹入各碗中。

“顾郎，某这些日子，听得最多的名字便是你。”薛玉等到大家都吃饱喝足，方才让赵章把席间的残余撤去，并让舞剑者上场，“去年新科一回，牡丹坊一回，沧州一回，范阳郡一回，你还真是无处不在，搅得范阳道翻天覆地。”

顾越放下筷子，抬起眼，应道：“薛公说笑，范阳道人杰地灵，昔有荆轲刺秦，明志于易水，‘就车而去，终已不顾。’，今有陈伯玉高台吟诵，‘前不见古人，后不见来者’，时不我待，与之相比，顾某又算得什么？士于此，自当胸怀万千豪情，死亦不足惜，何必又捧着一首《幽州夜饮》顾影自怜？”

“只是顾某此行，在民间听到一句歌谣，‘平广收谷子，奚人帐中香，蓟县打铁子，契丹马前蹄’，说的是幽州军政混乱，田税重样征收，为户部所定之三倍，铁矿长期由薛郑几家独占，不得私采，致使百姓有膏腴之地不敢耕种，有丰饶之产不敢触，十有八九南下投亲，或而为商，或而流亡。”

听到此处，谢焉止住弓弦，场面鸦雀无声，唯舞剑者丹袍长带，仍以舞为画。

赵章笑道：“不愧是状元，好厉害的口舌，怪不得险些要蛊惑了圣人。”薛世仁笑道：“可惜，今上英明，能断是非。”赵章道：“顾郎，吃饱没有。”

“恕顾某无法下咽。”话及此，顾越拖着锁链站起来，声音不大，却足以让众人听见，“六年，节度营所纳粮草合全国税收之十一，所铸军械之量居十五道之首，却逡巡不进，畏缩不前，朝廷一问就胜，朝廷一走就败，如此反复无常，将北六百里土地拱手让于契丹，可谓既无养民之德，亦无拓土之功，敢问，今日所说大捷，又追回所失之多少？不过九牛一毛，还于此大行庆典，良心何安！”