沈池和长史商量，觉得使团由下至上的行动并非空穴来风，是动真格要落剑的，这还猜不准县令张仲臣是不是已经第二次把他们给卖了。事从权宜，沈池当夜就写下表明心志的信，愿和顾越交往，还摆了一场家宴，令家妓作陪，二人饮酒至深夜。

三日过后，副使周全病情好转，启程在即。顾越临时决定兵分两路，一路从陆路出发，遵照章程，由郭弋护送周全，率大队人马而行，一路从水路辗转，乘坐漕船，由他领队，长驱直入范阳郡。

王庭甫是幽州府出身，在当地有许多人情往来，还要回家探亲，于是自告奋勇走陆路，负责探查途经的蓟县铁矿。苏安则比较自由，想着到了再和教坊司联络不迟，故而愿与顾越同行。两路约定，涂月中旬于幽州城汇合，遂各自出发。

葭月末的河风，冰冷而绵软，即便把帆张得极满，行进的速度依然很慢。大雾中，船队徐徐驶过永济渠，如是石巷里飘落一场鹅毛大雪，而那领航的金旗船，像缠在蛛网上的蛾，奋力地扇动着翅膀，试图突破险阻，朝前扑去。

每日清晨，顾越和漕官交流谈天，苏安就坐在舱顶吹笛，一路观望大片的杨树林和松树林。过港时，船会靠岸装卸货物，主要是辽东一带的粮食、药材、香料、绫、绵、绢和角弓，各县负责漕运的官吏也常常露面。

范阳道地域之辽阔，物产之丰富，远远超出苏安预料。他只知岭南荔枝甜，却不知镇州冻梨的风味，他只知司南引路，却不知邢州磁可煅淬为药，平肝潜阳。

之后，越往北走，河面越开阔，阔得只能听见桨翻浪花的声音。苏安觉得冷，不再往外跑，倒又闷着体悟出另种韵味，譬如，这数百船工，划桨时局促于舱位，看不见外面情形，要想统一动作，便只能约定节奏，喊出口号，循环往复而行。

对于音律而言，节奏千篇一律，死水一潭，算是大忌，然而，在发号施令，执行任务之时，唯有这样的耐力和定力，始终保持精准和娴熟，才能不出差错。

借此灵感，苏安把思路理得一清二楚，首先，得让当地教坊司安排乐师，陪他通习在塞北战场流传的民曲，其次，拜访石弦先生，定下奚琴部分的曲调，之后，再去见识军营里吹军号的凯乐伎，将名副其实的“破阵”节奏编入大曲。

月三十，船队即将抵达范阳港，卯时，天明，风中还夹带冰凉的霜，苏安提着笛子走到甲板东侧，看见红茫茫一片，水雾连着天，一切浸染在朦胧之中。

顾越起的也早，站在船头眺望远方，穿了得体的绛纱礼服，青衣纁裳，从上至下系十几样配件，披着貂绒，身如玉树。苏安先是欣赏了一下，横笛在唇边：“我新编的小曲，能合上船工划桨的节奏，你听听有没有长进，像不像那么回事。”

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李隆基在开元时的精力极其旺盛，恐怕是唐代最重视县级地方官员的选拔与任用的皇帝，先前他东巡洛阳让地方直接引荐人才已经说过，除此之外还有几件事值得一提。

1.开元元年，李隆基“引见京畿县令，戒以岁饥惠养黎元之意。”京县包括长安、万年、河南、洛阳、太原、晋阳六县，这就是主动并直接的教诲，很好地引导了朝中的风气。2.开元初年，有人密奏“今岁吏部选叙大滥，县令非才，全不简择。”，李隆基高度重视，并在宣政殿亲自主持对县令的考试，“问安人策一道，试者二百余人，有不书纸者，不人第二十余人还旧官，四十五人放归习读。”3.不仅如此，李隆基还追究负责选拔县令的官吏的责任，譬如，吏部侍郎卢从愿“以注拟非才,左迁豫州刺史。”，又譬如，吏部侍郎李朝隐“以授县令非其人，出为滑州刺史。”这在唐史上是罕见的。

在这个背景之下，开元年间的吏治出现清明的气象，以沧州东光县为例，据记载：“沧州僻在海甸，东光即其南鄙，控水津陆道，邮軵攸出，近鱼盐蒲苇之薮，聚耕桑之外又多业焉。由是富人通于浊吏，仆役贫

困，浸以为常。公洁身而清其本源，端本而一其度量，明识内断，沉机外发，一之岁而徭赋平，狱讼息，二之岁则惸嫠有养，捕竄言旋。三之岁而市不二价，地无遗力。由是吏拱而待命，人苏以得性。虽上有急征暴赋，风驰电集，我皆闲暇以应之，清明以济之，是使国与人交畅也。”