此刻，顾府的书房灯火通明。

一层层波纹热浪，从炭火盆的边缘泛出。窗外，冷风拍打长青叶，呼哧作响。

顾越踩在圆凳，一本一本把书从架子挪下来，季云、谷伯二人，坐在毡上。

“皆知，本次科举及考功改制，张阁老和裴阁老就像双翠鸟，牺牲自己的羽毛，方才护住朝廷最后的一批良木。”顾越背对着二人，继续翻看整理，“然而，某些官吏，见风向要转，急忙另寻庇护，反倒不自谦，还以为占了便宜。”

“啪”一声巨响。

一声巨响，成卷《论语》丢在桌案。

季云的双睫一颤，顿见竹简全成散片。谷伯安然端坐，没有吱声。季云连忙卷起袖子，收拾着掉在地面的金玉良言。

“季长亭，我说的是你。”

季云一顿。

顾越语气冰凉：“他们如何获悉蔚州王刺史贪污，你以为，天下无人知晓。”季云丢开手中竹片，眼眶泛红：“人要图存，总得寻道。”顾越道：“我只问，是不是你。”季云回道：“大势所趋，非我一人之过。”顾越道：“好，既然如此，这就不是我勉强你，而是你自己选的道路，也无妨，人各有志，再正常不过的事。”

季云哽咽，再抬起脸，顾越的那双柳叶眼中虽已不见半丝愠怒，却反倒更加令他感到心悸。

第102章 明月

金蝉脱壳的这一计，是季云从恩家顾越身上学得最快，并且用得最妙的权术。

顾越笑了笑，一边把书简册簿归类打包，一边和季云谈妥未来六年的约定。

当初季云为来长安，瞒丧不报，逃避丁忧，县里公文魏家存着档，只是顾越很理解，一度装作不知情，现在他也没有反悔，只要季云答应，做他在朝的眼睛。

季云自有鸿鹄志，答应之后，想去正堂行三回空首礼，拜别顾越。顾越不受。

待炭火燃尽，谷伯打开房门送客，风如刀片刮在他们三人的身上，吹得衣贴胸腹，骨廓分明。季云见庭院有几株漂亮的植物，顿了顿，不肯罢休，还问顾越讨要。顾越笑道：“那是兰花，耐寒喜阴，四季常青，我走后，长亭挖去便是。”

……

但凡官员贬黜离京，虽明文要求立即赴任，但情理上，总有一二月的缓期。在这段缓期里，安顿家人，拜别朋友，谁都不能催促，否则就是不规矩不地道。

奇的是，沉寂整个冬季的一百零八座坊里，在共守除夕之时，终又热闹起来。

动荡已过，岁月长流。

东市流行起一种新配料香囊，家家户户门前都爱挂，是虞美人的阿魏百岁香。

贺连的香坊开张，堂前珠围翠绕。苏安回家安顿过老少，把牡丹坊的日常事务交给集贤阁的旧友，便是高高兴兴，如约而至，同丽娘、钱老爷、张半仙、七娘等，送来大批订单，追着贺连要茴香。贺连见人多，借口忙，怕亏了生意。

韶娘坐在贺连专门为她订做的千秋藤椅上，瞧着对面留仙堂，青衣染眸，神情恬淡。贺连，今年当真考中音声博士，和东市署衙门多有交情，立了业。

“好了，不闹，说正事。”谈过生意，苏安寻一处屏风，拉贺连坐下，说起自己的打算，“这回，往南任官的友人很多，我要在白鹿原灞陵亭办一场送别。”

贺连道：“送什么别，你家在东郊升道坊，过两年还能不回来？前几日，阿成还给我贴红纸。”苏安认真说道：“此去得多久，我确实是不知，阿成不懂事。”

贺连拨弄着手里的串珠：“随你怎么说，江南之地，还有几家是常有交往的，一会，给你写介绍的书信。”苏安道：“多谢，你可知李大人他什么时候回来？”贺连道：“不知，交接乐器，办公文的素来都是张郎，李大人真是许久都不见。”

苏安应声，若有所思。

“阿苏。”直到临走，贺连才叫住苏安，亲自送出街市，好好交代了一番话。

“顾郎的三十礼，大家明面不说，私底下谁又不是笑他没识过江南女子香？长安的人，知道他好龙阳，痴情也就罢，可去到当地，毕竟算得封疆一方，少不得那些为张家、陈家说媒的，你见好就收，别老是不冷不热的态度，失了他的心。”

苏安笑着行礼：“再会。”

长街留香，道阻且长。

时年，守在西京的人，心怀希望，南下闯荡的人，提刀而立，为之踌躇满志。

不久，茂彦堂往全城的人家递送梅花枝，一个消息，传遍了大街小巷。腊月初七，牡丹坊主苏莫谙，将携弟子于南下途中灞陵亭举办送别诗乐会，欢聚群英。

苏安和南不嫌商量过后，决定形式为二人合奏《鹿鸣曲》，四乐童左右吟唱。往南赴任的是李彬、顾越、张昌甫等等，送行的就不必细算，行流觞之乐即可。