顾越观望过一阵子，考虑到户部的几位郎中和员外都是有根有底的人物，自己无论如何不能争位置，于是，他想邀请工部的李道用与他同去河阴督建仓库。

李道用，现工部尚书韩休的门生，朝中著名的实干之人，性格豪爽，不服老。洪涝时，他曾在一月之内跑遍四大灾区，堵了十七八处堤坝，立过苦功。

顾越的意思很直白，沿河建仓是需要因地制宜的，不能用漕运法概而论之，而河阴地处永济渠与通济渠交汇的要害，只要先占住，今后就绝不至于被动。

李道用答应得很爽快，也算坦诚相待，其一，他不想和其他工部邻司的官员争权夺利，其二，他的家室都在洛阳，与顾越抱团取暖，他就可以偷懒撂摊子。

“想不到，顾郎在宋州徘徊半月不回京师，竟然相中了李某这个田舍汉。”

苏安携乐童穿过梨花树林时，就正撞见身材微胖，胡须花白的李道用坐在船头，对顾越说这句话。顾越倒酒，倒一杯，李道用喝一杯，再倒一杯，再喝一杯……

苏安想了想，顾越从不会乱牵线，让自己过来见此人，定是往后的日子要常与此人作伴，遂从乐童手中拿过夺时琵琶，暗坐在船舱中，弹起那支宫调的曲子。

刚开始，李道用并没有听见动静，徐徐交代道：“只是去地方之前，顾郎得在户部协调这州府盐利充作漕运支出的事，把下行文书先办好，还有……这哪家在弹琵琶。”顾越笑了：“李郎中先别问这，你不留宴，什么曲子也得追来。”

苏安一到场，先对顾越行礼。李道用瞪大眼睛，又闭上摇了摇头，再睁开，站起来道：“这位是苏供奉？方才不知是苏供奉奏曲，唉，方才冒犯了。”

苏安回礼，笑道：“是我不敢来见李郎中。”李道用道：“这怎么说。”苏安道：“花萼宴之后，一直想去韩阁老府上请罪，谁料又是饥荒年景，没去成。”

“这把琵琶是赵家先生所赠，名‘夺时’，今日我为贺喜顾郎升迁而来，不想巧见李郎中，真是进退两难，既如此，便弹曲以听天时，若李郎中没听见，则不失礼于顾郎，若李郎中听见，那就是挨顾郎的骂，也要出面解了先前的误会。”

李道用平时不听曲，本寒暄两句就想走，却听苏安说这番话，突然起了兴致：“那依苏供奉看，方才李某说还有，后面接的是什么？说中，才算真心请罪。”

这里面多少就有些刁难和讥讽的意思了。苏安作难道：“我是不论朝政的，只听如今都说，一头是漕运，一头是屯田，那中间的扁担不就得和引水相关？”

苏安念起梅园里张品茗的那席话，才敢拼凑出自己的回答，不料，此言歪打正着，让李道用拍案说好。顾越道：“那不然，顾某斗胆请苏供奉再谈一遍，可谓是‘应和天时’？”苏安才抱起琵琶，李道用哈哈大笑，摆摆手，告辞离去。

送完客，已近酉时，纯白的梨林尽染昏黄，顾府前堂红烛通明，一声声报名报礼从门前传来。苏安站在顾越身边，动了动鼻子，闻到一股很香的食物的气息。

苏安道：“我饿了，一天没吃东西。”顾越笑了笑，拉过他的袖子：“三下。”苏安道：“什么三下？”顾越道：“昨晚，本郎君只用那三下，便让公子雨露……”

“十八！”

前堂又传来哄闹，裴延请着弘文馆任大学士的杜先生进门，传闻此人与姚先生有旧交，故而愿意来看看。洛书也青衫束发跟在后面，四处打听苏供奉在不在。

顾越笑叹一口气，只能去迎宾，否则再拖下去，人越来越多，光凭小吏季云肯定是招架不住的。

苏安原本想缠着顾越先去厨房吃东西，听完“三下”，不去了；苏安原本想把今晚的酒令提前透露给顾越，听完“三下”，不说了；苏安去了后院子，练曲。

后院子里，一道一道佳肴被端在茶娘的手中，往正堂送。一道，卢兰趴在栏前，问道：“这是什么？”茶娘热情吆喝着：“金乳酥！”二道，卢兰笑道：“你都出汗了。”茶娘一嗔：“白龙曜！”三道，卢兰拿衣袖，正要替她擦脸，茶娘的绣花鞋踩住他的乌皮靴，碾了几碾：“死不要脸，去上妆……羊皮花丝！”

“阿苏别找了，酒具在这。”许阔冲苏安招招手，“今年这个，我还没见过。”

这酒具是廿五从牡丹坊的地窖里搬出来的，名为鎏金龟。龟身镂空，内点香烛，背部铸有一个三寸雕花的筹筒，筒里可以放铭刻经书或诗词的酒令筹。今夜行的是筹令，礼部下行公文，郎中周全所定主题为——“论语玉烛”