诅咒即将破除，她即将自由，甚至可能收获一份人工的爱情。

她想不出自己一个劲逃避事情发展的原因。

狄利斯给出的选择很正确，在伊莎贝拉并不愿意哄骗3号纯洁小孩的情况下，最终结果很可能就是在1号与2号中选一个。

除了那“可能是家族遗传且还未暴露的奇怪癖好”外，这两个男人每方面都很优秀，伊莎贝拉知道自己的抱怨不过是鸡蛋里挑骨头。

1号俊朗，2号柔美。

1号率直，2号忧郁。

1号开朗，2号文静。

1号……

“那您究竟喜欢哪个呢？”

有八卦的年轻女仆为了自己的赌票跑来询问：“您更喜欢哪个呢？”

伊莎贝拉笑得很官方：“卡彭家的长子与次子都很好，没有什么可比较的。”

又有八卦的年轻女仆为了自己暗地里舔颜的对象跑来询问：“您为什么突然把马棚的查理派到王都去治病？”

公爵：“……”

她官方的笑容僵住了。

好半天，才憋出一句：“体寒会消耗披肩，这样不好。”

-8-八卦的年轻女仆：？？？

-9-纠结的一天很快过去，傍晚，伊莎贝拉再次走进图书馆，准备喊狄利斯来吃晚餐。

却遭到了对方诧异的目光。

“公爵？您怎么在这，今晚您有一个烛光晚餐和双人舞会……您这幅打扮是什么？去猎熊吗？”

伊莎贝拉：“……”

她后知后觉地想起了这件事。

“……不，我只是……咳，呃……”

难道还能说，是因为我习惯了和你一起吃晚饭，并共同度过八点钟以后的时间——以前这个城堡八点钟以后可只有你一个活人能和我聊天吗？

话又说回来，为什么之前你为我做的那些约会安排没有一个安排在晚饭之后？你是在回避什么吗？

公爵站在那儿，左看看，右看看，再次瞥见了狄利斯桌上的那件钩针披肩。

他在她看不见的时候，把它从桌底偷偷捡了起来。

鬼使神差地，一个自然、和谐、似乎早就在心底编好的借口窜出了嘴巴。

-10-“我有点紧张。我小的时候……并没有在适当的时候接受舞会礼仪的教养。我能和你彩排一次吗，弟弟？”

-11-对方似乎是愣了一下，接着低头取下了自己的单片眼镜。

“我明白了。请您去舞厅等我……我先绕路把3号催眠送入他的房间。”

他竟然没有对此作出任何类似“您真是欠缺考虑”的嘲讽。

事实上，狄利斯几乎是跑着消失在了公爵眼前。

-12-我在干什么？

望着弟弟拿着安眠熏香和道具低头跑出图书馆，公爵的脑子嗡嗡直响。

我在干什么？

她嗡嗡直响地走向那个失去主人的巨大书桌，用手再次拿起钩针披肩。

我在干什么？

左看右看，反复试探——这份温暖可爱的披肩，并不属于一个一米八几掌管烈马的男人，更不可能是为查理量身订造。

我在干什么？

察觉到披肩的码数不对后，伊莎贝拉的耳朵、视线也随着大脑一起嗡嗡直响起来——她轻轻展开这份似乎唯一不是狄利斯织给自己的衣服，又轻轻把它披在肩上。

尺码正好。

分寸不差。

我在干什么？

——不，不，我还在愣着干什么？

-13-我在干什么？

狄利斯即将接近舞厅时，手心的汗洇湿了笔记本。

他猛地顿住，转身去瞅窗外的景色——舞厅旁的墙壁上正好设立了一扇宽大的开窗，窗外灯火通明，小径醒目，城镇的烟火似乎就在正前方——而他，只要抬脚跨出去，就能彻底逃离这里。

狄利斯相信伊莎贝拉不会来追赶自己的，他在这儿的任务也基本完成了，1号与2号那两个随便挑一个对象都能解除公爵的诅咒，比起图书馆，更要紧的是自己的生命安全与生命自由——我在干什么？

望着窗户呆了许久，聪明绝顶的发明家才意识到，自己只是借着窗外灯火的反光，努力把衬衫袖口上墨水渍的那部分用力掖到消失不见。

我在干什么？

理智的，冷静的，茫然的天才对自己说——你根本就不会跳舞，也完全没学过任何舞会礼仪！

你为什么要答应她？

你为什么要准备走进去？

除了因为不会跳舞被嘲笑，因为踩到她的鞋子而被挂在鹿角上，因为莽撞地把她绊倒在地而——【我也许可以假装笨拙地撞到她，再假装笨拙地扶起她的手臂。】

【如果我能假装笨拙地扶起她的手臂，我就可以假装笨拙地凑近她的脸。】

-14-狄利斯猛地僵住了。

在博览全书，编写各种各样攻略套路的数日研究下——他当然知道凑近异性的脸意味着什么。