沈玉明心思单纯，又是个敢爱敢恨的性子，在王甡的刻意亲近下两人很快便坠入爱河并私定终身。熟料就在王家准备向沈家提亲时，沈家遭逢大难。沈天勤刚刚下狱时家人还未被累及，但王甡为了明哲保身，当即与沈玉明断绝了一切往来。沈玉明是个极有傲骨的女子，意识到王甡已经放弃了两人的感情后，本不打算纠缠，可偏偏就在这时，她发现自己已经怀有身孕。

饶是沈玉明再有傲骨也不过是个刚刚及笄的大家闺秀，自小被家里人呵护着长大，遇到这样的事一时间也有些慌乱。作为家中主心骨的父亲已经下了狱，母亲本就怯弱，在父亲下狱后便一病不起，沈玉明思来想去还是决定向王甡求助。彼时她想着，王甡要明哲保身跟她断绝往来她无话可说，但这孩子毕竟是王甡的血脉，王甡就算不想管她也应当会妥善安排自己的孩子。但让沈玉明万万没想到的是，当她好不容易堵到王甡且将自己已孕之事告知对方时，王甡竟毫不犹豫地便拒绝了她的求助，并让她赶紧拿掉孩子。

沈玉明原本只觉自己认人不清，心中却依旧对王甡存有一份情义，甚至觉得王甡与她断绝往来的做法虽然绝情却也不是全然不能理解。直到此时她才彻底看清了这个人，心底一片寒凉，决绝地看了王甡一眼后，一言不发地离开了。

之后沈玉明辗转联系上几年前出游时结识的一位江湖女子许清浅，想请她帮忙。彼时许清浅正在入世，也从未告诉过沈玉明她修真者的身份，于是沈玉明一直都以为许清浅只是个与她意气相投的侠女。许清浅收到沈玉明的传信已经是两个月以后了，那时朝中形势又有了新的变化，所有被视为元成麟一党的官员全部被判斩首，株连三代。许清浅赶到时官府正在查抄沈家，作为天音阁的元婴期修士，即便不能在人前使用术法，要对付官府的人对她来说也是小菜一碟，于是许清浅十分轻松地便救走了已经小腹微隆的沈玉明，然后将她带到一处安全的地方备孕。

在了解了整件事的来龙去脉后，许清浅曾劝过沈玉明放弃这个孩子，并表示可以带沈玉明走，护她一世周全，却被沈玉明毫不犹豫地拒绝了。许清浅没有多劝，只陪着沈玉明平安地度过了孕期。期间沈家其他人全部被朝廷正法，沈玉明虽从未请求过许清浅救援她的家人，却不难看出她心中的哀痛，人也愈发沉默和消瘦。

因着怀孕期间情绪极差影响了胎儿，沈玉明生产时极不顺利，可她还偏不愿让稳婆来接生。许清浅虽然长了沈玉明几十岁，却未经历过人事，更不懂生产之事，只能在一旁干着急。在经历了一夜煎熬后，沈玉明总算生下了沈自流，之后调养了大半个月，才堪堪能下地。

沈自流的到来是个意外，沈玉明似乎从一开始就没有打算要抚养他，所以在许清浅表示可以帮她照顾孩子的时候直接拒绝了。但她也知道孩子终究是无辜的，因此当初并没有选择将孩子拿掉，而是拼死将他生了下来。等到能下地后，沈玉明亲自将还不足月的沈自流裹好放入木盆中，任其漂走，生死由天。之后沈玉明在许清浅的帮助下回了长安，主动到官府自首。官府见到被人劫走的通缉犯竟自投罗网，自然欢天喜地地将她绑了，没过几日便批下层层手续，补上了这颗已经欠了快一岁的人头。

再说那王甡，在拒绝了沈玉明的求助后，不到一个月便迎娶了现在的夫人。而沈玉明所不知道的是，在她投案前，王甡怕她在外胡说八道，一直暗中关注着她的动向，自然也知道她最终生下了沈自流。不知是因为虎毒不食子还是别的什么原因，王甡虽然让沈玉明拿掉孩子，自己却没有痛下杀手，却也从未想过要认这个孩子。在沈玉明将沈自流漂流出去后，王甡派出去的人也一直暗中盯着这孩子，但无论沈自流的处境有多糟糕，王甡都从未给过他任何帮助。甚至在沈自流奄奄一息地被丢到乱葬岗时，王甡也没有想过要救他，反而终于放心了一般，撤回了暗中监视的家仆。

再后来，王甡抹掉了所有能证明沈自流身世的痕迹，安心地当起了王家二少爷，专心致志地与自己的大哥争夺家业，最终倒真让他斗垮了王家长子，顺利继承了家主之位。让人没想到的是，王甡虽然千方百计继承了家业，但这么多年过去了，他膝下一直子息单薄，在生下一子一女后，便再无所出，娶了多少妾室都无用，求医问药也不见好。反之，王家老三倒是儿孙满堂。

如今王甡身体渐弱，一子一女又意外离世，老三一家对王家家业虎视眈眈，无奈之下他终于将主意打到了沈自流这个流落在外的亲骨肉身上。