在朱夜带领下，四人离开了怒山部落地界。此处已经是北戎边境，再往前只有血狼山和驻守疆域的士兵。一行人拐了个弯，直接切入了血狼山山道。

岳莲楼已经脱了外套，靳岄把狐裘解下来，仍热得满头是汗。山道上有守路的士兵，靳岄正紧张时，朱夜冲那几位士兵扬了扬手。

“朱夜！”几位青年都非常兴奋，“你又回来了？”

岳莲楼恍然大悟般点头：“原来如此……朱夜在北都已经死了，可消息一时半刻还传不到这儿。”

朱夜称这几位都是自己的朋友，北戎士兵看了几眼便放行了。靳岄吃惊：“你跟他们很熟悉？”

“我每年都会回血狼山。”朱夜与士兵挥手道别，笑道，“高辛族神女不会把糟糕的东西带进血狼山，这是其一。其二，每年都有高辛人回血狼山拜祭，有的还会带上自己的家人，这儿值守的人已经见惯不怪。”

马儿在土红色的山道上缓慢前行。

“最重要的是，只要血狼山能按时按量产出铁矿，打制武器，北都根本不会管这儿发生什么。这里距离北都太远，高辛人太微不足道了。军队和血狼山的人相处尚算和平愉快，谁都没必要去闹事情。”

血狼山上划分了庞大的煤矿区与铁矿区，矿工生活的地方远离矿区，在山峦东侧。东侧没有那么热，偶尔还能见到从地面逡巡而过的蜥蜴，是这山道上难得的活物。

越往前走，人声渐渐稠密。朱夜让众人下马，带着他们往前去。转过两道关口，眼前豁然开朗：竟是一个热闹无比的市镇！

入目尽是皮肤黝黑的工人，几乎人人赤着上身，男的只着下裳，女子则在胸前多穿了遮蔽之物，同样浑身清凉。打铁之声远远近近传来，鼻中闻到的都是煤炭燃烧的焦味，市镇上空弥漫着烟雾，仔细一看，似乎还能看到粗粝的灰尘悬浮空中。

所有的房子都是石头砌就，极少木材，每间房子的大门门框、窗框都是铁制的，极为结实。人们穿的鞋子十分严密厚实，头发大都剪得很短，靳岄听不懂的话语在此处稠结，他又惊奇又觉得新鲜，扭头和岳莲楼相互打量。

“你真白。”岳莲楼说。

“你也是。”靳岄也说。

他俩在这儿格格不入：肤色太白了，头发太黑了，和入目的北戎人高辛人完全不一样。靳岄又抬头瞧贺兰砜。

贺兰砜一直紧紧攥着双拳，靳岄牵了牵他的手，他惊醒般震了一下，低声道：“这么多高辛人。”

和北戎人相比，这儿的高辛人只有十来个，但在贺兰砜看来已经足够多了，他从没见过这么多头发明亮、肤色如蜜的族人。

人们发现了朱夜，纷纷迎上来。看到她身后的三个陌生面孔，尤其是见到靳岄和岳莲楼，更是毫不掩饰自己的好奇。

“大瑀人。”朱夜简单介绍，“我受了伤，他们一路护送我回来。”

于是他俩也受到了最高规格的接待。此时已近入夜，下矿的工人纷纷回到市镇歇息，人们熙熙攘攘地引领他们往酒铺子里去。这酒铺没有招牌，只在门前粗大结实的黑色铁架上挂了个巨大的铁制鹿头，比靳岄还高出一截。

鹿头双目血红，仿佛盯视着渐渐靠近的靳岄和贺兰砜。靳岄惊得连连赞叹：“这么大的鹿头！怎么打成的？”

他用大瑀话发问，周围无人能懂，最后还是朱夜解答：“分六块打造，最后拼起来就成。”

鹿角上挂着火灯，靳岄和岳莲楼仔仔细细地趴在鹿头上观察，愣是没找出一丝接缝。

“就跟你那琴拆了再接成一把弓一样，也是这技艺？完全看不出缝隙，你们高辛人也太神了……”岳莲楼几乎把一双黑眼睛看成了对眼儿，半晌才直起身揉眼窝子。

朱夜眉毛一挑：“那当然。”

进了酒铺子后，拘谨的靳岄和贺兰砜乖乖地坐在角落里，紧紧挨着。朱夜是所有人的注目点，岳莲楼一眼就瞅中了人群之中最英俊的高辛汉子，亲亲热热地聊天，满口流利的北戎话。

那汉子却只想跟朱夜说话，岳莲楼说十句他接不起一句。受了冷遇的岳莲楼又去撩拨女人，但女人也不太搭理他，黑眼睛或绿眼睛都只是远远打量他。

“岳莲楼的长相在这儿不受欢迎。”靳岄小声地笑，“他晚上肯定又要发牢骚。”

贺兰砜没搭话，靳岄又握住他的手。贺兰砜点了点头：“嗯。”

“你怎么了？”靳岄问，“这儿味道太呛了么？”

“不是。”贺兰砜攥紧靳岄，“……我有点儿害怕。”

靳岄不解。酒铺十分热闹，浓烈呛鼻的酒气冲淡了弥漫此间的焦味，人们热烈地唱着听不懂的歌儿，挑起奔放快乐的舞蹈，连朱夜看起来也比在北都高兴得多。她忘了自己肩上的伤，拿起琴弹奏，歌声嘹亮高亢，让靳岄想起列星江上浑如长鲸的星光。