郑舞也没有收获，两人往已经烧成废墟的房屋走去。赤燕人房舍多为吊脚悬空小楼，竹木质地，岳莲楼一把火着实烧得干干净净，谷中房舍全数倾塌，在地上堆成一片混乱。陈霜站在废墟前让郑舞停步：“等一等。你别动弹。”

陈霜闭上眼睛，竭力去听谷中纷杂声音。雨声风声中掺夹树木摇响，风势渐大，他扶了扶斗笠。谷内地面渐有积水，藏于草丛或石块树根的虫子纷纷逃窜，一时间细杂声音密密麻麻。他耳朵微微一抖：废墟角落传来一丝异样响动。

陈霜睁眼、前蹿，一脚踢开被烧得酥脆的木梁。黑色碎屑雨中乱迸，郑舞还未看清楚发生了什么事，陈霜已经射出小鱼飞刀。

一条紫灰色大虫在刀尖下蠕动挣扎，片刻后彻底软垂。“是它吗？”陈霜问。

郑舞目瞪口呆：“你听到的？”

他蹲在陈霜身边，看他的眼神带上了前所未有的崇敬与钦佩。“正是蛊母。”郑舞说，“只不过药谷中炼药人不止一个，所炼之蛊也必定不止一个，不清楚这是不是岳夫人那……别动！”

陈霜正要从虫尸上拔下小鱼飞刀，被郑舞一把抓住手掌。他手指距离飞刀只有寸许，郑舞吼声落下，那虫尸恰在此时变色、融化，最后成为飞刀下的一滩脓液，很快被雨水冲去。

“蛊母身上也有剧毒，你疯了么就这样去碰。”郑舞说了几句，忽然顿住。这下即便是他也能听出来，废墟里传来更多的簌簌之声，如无数虫豸正在往外爬出。两人迅速离开，随即便见废墟下一片嘈杂声音，果真有虫子蜿蜒四窜。郑舞解下大刀奋力挑开废墟上的黑色木梁与竹片，赫然露出地上一处黑色深洞。

这废墟之下竟还有一个虫窝！陈霜霎时间毛骨悚然：他在药谷这儿歇过许多天，幸好没有大雨没有异动，否则光是地下潜藏的虫子就足够他死上千百回。

“原来如此。”郑舞摸着下巴道，“炼药人和蛊母住在楼上，楼下不养牲畜，挖了个洞口专门炼蛊。看来炼药人死后，蛊母便依照惯例爬入这洞口之中。又因洞口被倒塌的木梁盖住，火竟然没烧到此处。

眼见虫子蠕动攀爬，其中更有不少与方才那紫灰色大虫类似的蛊母。陈霜浑身鸡皮疙瘩窜起，下意识去摸身上暗器。可即便他全身挂满燕子镖与小鱼飞刀，也无法在瞬间杀灭这么多的虫豸。

郑舞把他往自己身后拉，随即从怀中掏出一个瓷瓶，将瓶中之物全数洒在废墟上。火石敲打，火星溅到废墟，轰然燃起大火！

“……鲛油？！”陈霜吃惊，“你怎么带了这东西？”

“义母叮嘱我，要杀灭蛊虫，最方便的法子还是直接点火焚烧。”郑舞嘿然一笑，顶了顶斗笠，雨水从笠帽边缘珠帘般滚滚而下，“如今我们发现了这炼蛊的虫洞，自然要把虫洞也一块儿烧了去。”他把瓷瓶扔进那洞中，火遇到油立刻蔓延入地洞深处，很快便有肉质烧焦气味传出。鲛油浮于水面，又无法被雨水浇灭，谷内很快大火熊熊，蚊虫乱飞。

陈霜起先对他是毫无敬佩之心的。他小时候在琼周生活，见惯了水帮的水盗。因娘亲以出卖身体为生，他又年幼需要人照顾，娘亲做生意时并不忌讳陈霜在旁。来去的船工水盗见了陈霜，少不得还要在他脸上捏一把，假惺惺地遗憾他不是女儿身。陈霜从岳莲楼那儿听来许多郑舞的事情，知道他在海门镇有不少相好。那些从未谋面的女子实则与陈霜母亲经营的生意差不多，陈霜心里清楚，便越发的看郑舞不顺眼。

但郑舞这次确实帮了大忙，陈霜神色缓和，冲他点头道谢。

两人攀上岩壁，陈霜把屡屡下滑的郑舞拉到山上，坐下同看谷中大火，打算等大火烧灭后再去寻找清理残余虫子。郑舞又问起陈霜来历，这回陈霜不再踟蹰隐瞒。“我是琼周密海村人，”陈霜说，“娘亲后来把我带到大瑀，辗转数年，才入了明夜堂。”

郑舞呆了片刻，忽然朗声一笑：“密海村？是背靠新月谷的密海村？”

陈霜：“你听过？”

“同乡啊。”郑舞自来熟地揽着陈霜肩膀，“我也是密海村的人。你我年纪差不多，但我比你幸运一些。我娘亲同你娘亲做的是同一种生意，你也晓得，密海村的女人只能靠这个来谋生。只不过我娘亲得了病，早早便死了。”

他那时只有三四岁，只晓得守着娘亲尸体，还不知究竟发生什么事。青虬帮的船队在密海村靠岸，有水盗熟门熟路上门找乐子，却发现已经渐渐发臭的尸体与饿得大哭的郑舞。水盗妥善埋了女人，把郑舞拎回青虬帮。青虬帮老大见郑舞年幼，便收作义子，郑舞从此便成了青虬帮一员。