沈徽笑笑，指着清和真人，“这倒和你们常说的地府，还有佛家的西方极乐接近，可见宗教都是差不多，万变不离其宗，灵魂一事或许也是有的。就是不知对于前世今生，你们有哪些说法？”

　　清和真人笑道，“前世来生皆属虚妄，其实世人太过执着红尘，却是误了。不过皇上乃帝星下界，专为拯救万民于水火，造福四海八荒，那么百年之后自当飞升回归本位。”

　　“做神仙么？”沈徽一边唇角轻扬，“世人都道神仙逍遥，可痴妄还是放不下。朕如果对尘世有留恋，对尘世中的人有留恋，又该当如何是好？”

　　皇帝执着起来，弄得想要虚虚实实回答的两个人各自一怔，容与静静听着，猜测沈徽近来当是有所思，才会突然问起这个话题。想了想，便从树后转出来，假装闲逛至此，举步进了瀚海亭。

　　一见他来，清和真人忙起身施礼，满脸含笑，“厂公别来无恙，许久不见，小道看您是越来越有仙家况味了。”

　　容与起手还礼，当着人前，又转身对沈徽问了安，得他赐坐，方在一旁石凳上坐了。

　　不防才坐下，沈徽忽然一把拉起他，回身吩咐人快取茵席来，等都铺垫好了才放开手，殷切道，“那石头上凉，仔细别冻着了。”

　　一番举动教容与微觉尴尬，虽说眼前二人不是朝臣，或者也称得上一句世外之人，可这般亲昵落在外人眼里，终归不大好。幸而那清和真人是老而弥坚巨滑，全程只装喝茶浑似不曾留意。只那传教士是个实心眼，瞪着一双大眼睛看了老半日，又毫不含糊地打量起容与，满眼都透着好奇。

　　余光瞧见他的注目，容与看向其人，见他那对眼睛十分漂亮，是纯粹而没有杂质的湛蓝，澄澈如头顶天空的颜色，且带着一种友善的孩子气，他不由地笑了笑，对方顿时一愣，旋即也回以一记明亮笑颜。

　　其后继续闲谈，你来我往说得热闹，容与于是知道那传教士名叫乔治，来自英吉利，当然这会儿的英吉利还不是什么日不落帝国，他来中国传教，自然是对遥远的东方怀有浓厚兴趣。

　　话题不知什么转到了航海，以及西洋目下各国政体，沈徽听闻英吉利现任君主是位女子，登时觉得新奇，“你们国家倒是允许女人当政。”

　　乔治点头说是，“在鄙国，我们实行的是继承制，女人也有顺位继承权。说到国家决策，其实很多都出自内阁议会，君主只是个象征，因为民众需要，真正治理国家并不是靠她，依贵国的话说，就是群策群力，少数须要听从多数。”

　　沈徽嗯了一声，神qíng若有所思。清和真人最是乖觉，见涉及这类说不清道不明的事，忙不动声色将话题引向旁的内容。

　　容与正对这个感兴趣，乔治的出现，勾起了他对外界事物的好奇，愈发想了解外面的世界发展成什么样，单看航海和武器，的确已和后世有几分类似。

　　“不知先生远道而来，有没有带些贵国书籍来可供学习jiāo流？”

　　乔治从怀里取出一本袖珍小书，“这个是圣经，还有一些最新的关于生命哲理的书，还有一些演算天文类的，本人对这些一直都很有兴趣。可恕我直言，我来到贵国，也翻看过一些经典，发觉贵国有这么悠久的历史，却对自然、科学涉猎不多，似乎更偏重一些为人生处世的哲学，连数理，物理等方面知识都很少。不知贵国人是否对这方面不感兴趣，以至于很多事都停滞不前，也没有新的发现创造来推动社会进步，好比……到现在连武器都是从我们西洋那边购进。当然，也可能是我孤陋寡闻，贵国地大物博，实在要了解和要学习的东西太多了。”

　　容与看了一眼他手边的圣经，颔首笑道，“你说的不错，可也不全对。中国人历来偏好研究人和人之间的关系，对人和物，人和自然的关系不甚关注。所以缺乏改造自然的愿望，这一点时至今日，确实应有所改进。但从古到今，中国从不缺乏开拓先驱，譬如造纸术，就是始创于中国，至唐玄宗天宝十年，一个叫高仙芝的将领与大食国jiāo战，他麾下工匠中有会造纸的，战后这些人流入当地，造纸术便从大食流传开去，西洋诸国得此技艺，才能使得这本经典为更多人了解学习。”

　　还有后半句他没说，中世纪欧洲因为纸张稀缺，那时的圣经都是写在羊皮上，羊皮厚实沉重不方便携带，因此并不利于教义普及。直到造纸术传入，终于改善了这一局面。而西方人大抵思路和中国人不同，传圣经的结果不是全民尽信，而是有了造反基础，继而开始轰轰烈烈的宗教革命，以此推动政体和全社会的改革。