我弟没说话，握着软剑的手背暴起一根青筋，显然气结。

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“为将该为百姓冲锋陷阵，为臣该为黎民奔走疾呼，陛下，这天下如此之大，我并无自由。”我说。

“别再对我说教！”我弟面色阴沉，“你为何今天故意提此事？这般玉石俱焚的试探，不像你的风格。”

我有些吃惊，这短短时间内他竟然就觉察了，白显的性格刚直、傲岸不羁，在风起云涌的朝堂如何生存？我想让他护住白显，我在九泉之下也得安心。

可是这些话，自然不敢让白显听去。我要社稷场，我要黎民安，我更想他无疾无忧、岁岁平安。

心悸难忍，脑海一片空白，我堪堪抬手遮住了眼睛，过了好一会儿，才重新找到自己意识。

“陛下，多年前您许了我的一个要求，不知现在还作数否？”

“朕说过的话自然作数！”

“你给白显一张免死金牌。”我听到自己这样说。

姜莛清满脸惊诧，若不是我记得自己才说的话，我还怀疑我做了什么伤天害理的事，让他这样不淡定。

我怔怔的发了一会儿呆，苦笑道：“如果陛下觉得为难，那便算了。”

“一块免死金牌而已，朕答应你！”姜莛清脱口而出。

话音落，他又皱起了眉。

“谢过陛下。”我赶忙行叩礼。

“皇兄不必跪我，”姜莛清把我扶起来，表情有些不自然，半晌才道:“你许白卿的那些，自然要你自己去做，朕堂堂大庆天子，管不了他。”

这话解了我心头结郁。

我们站在高处，看峡谷中二十万士卒身披铠甲，头戴兜鍪，正在结队练习，脚步声响彻山谷，呐喊声直贯云霄。

我看了好一会儿，待天边泛起鱼肚白，低声道：“该启程了”

我们来到大军前，姜莛清说了军队调配问题后，接过白显递给他的酒，朗声对众人道：“朕今日亲见诸位将士列阵操练，勇猛无匹，实为大庆铮铮栋梁！心中感佩之情无以言表，薄备御酒三千，在此为即将出征的各位将士壮行，待杀敌归来，朕再与诸君不醉不休！”

说罢一饮而尽，碗底朝天，一摔八瓣。

姜莛清拔出腰间的剑直指南方，高呼:“出发！”

“不负圣命！”二十万将士轰然应声，顿时群情激昂。

第11章 分别

烈酒入喉，烧开了全身血液。我抬头去望，白显眼角薄红，朝我遥遥举杯，口语道:“莛郁，保重。”

“你也是。”我深深地看了他一眼，翻身越上马背，狠抽马鞭，率领将士纵马踏过山丘峡谷，直向南水。

是日，白显抵达南城，大破蛮军, 杀敌十万, 俘虏蓝鹰族将帅官吏、王公贵族三十余人。

次日，淮南王、白显两军会师于南州城外。天子亲征，两军分兵围剿，一路势如破竹，白显斩杀蓝鹰酋长，收复南洲城。

说回我这儿。

南水，于大庆南端，海岸线漫长曲折，将无垠的波浪和连绵的陆地分别开来，陆地不断后退，一直退到高低起伏的丘陵之间。南水人口众多，毗邻海域，旅商乐业，其繁华程度不亚于京都，但近年来蓝鹰、倭寇犯乱，均将此地作为重镇，经年在城中掳掠，百姓深受其苦，承平盛景逐渐衰落。

我们连夜赶到南水，南水城里火光冲天，烈焰滚滚，房倒屋倾轰隆声不绝于耳，率二十死侍进城查看，得知此城早已空无一人，百姓悉数举家迁出的消息时，我心下大松一口气。

“半月前，淮南王集军三万于南水城外，将士大多是战败后北逃到南洲城的边军，竟在短短数日内溃敌千里，到底哀兵必胜，可是在进城之后战局急剧变化，淮南王临时组的军队全折在里面了，倭寇十万兵陈海上，蓝鹰族流兵据东南方，现在城外仅南水城城主苏承禛率军负隅顽抗……”右将军陈建安一路向我汇报前线战况。

苏承禛？我认识他，早年我与他共同在太学府听先生讲学，此人颇有韬略，为人开朗，散学之时，我们常在一处游玩，谈天下平泰、百姓和乐，也谈平生志趣、昨日所遇。几年后，藩王之乱，苏承禛是淮南王幼子不得不逃离京都。幼时，我们常说“平天下，天下平”，如今却和理想的情景迥异。

时下，容不得我悲春伤秋，收拾起情绪，我遂吩咐军队备战前行，尽快与苏承禛汇合。

彼时，苏军驻军南水凌云山南麓，残余战士不足三千，人人神乏精疲饥饿难当，穷途末路人心思变，有人偷偷逃出队伍给蓝鹰族通风报信，以换取食物。凌晨四点，天空微明，我军来到凌云山脚，闻林中金戈激越、战马嘶鸣，有人大呼“城主小心！”，我与建安飞速对视一眼，紧握长枪，纵马直出，一路撕开敌军包围，把深陷重围的苏承禛捞了出来，见他一脸血污，杀红了眼，忙喝道：“子真！”