宁樱的嫁妆丰厚，大多是当初侯府下的聘礼，他把这些年收藏的字画一半充入了宁樱的嫁妆，对这个女儿亏欠良多，他也不知如何补偿，想到身上的官职还是谭慎衍谋划来了，心里百感交集，又道，“樱娘性子倔，若有什么执拗的地方，还请世子多多包涵。”

　　“岳父客气了，樱娘是我妻子，凡事我自然会多体谅她的。”谭慎衍脸上的表情淡淡的，宁伯瑾倒也没觉得受了冷落心里不舒服，反而高兴起来，“世子说的是。”

　　“岳父，我既娶了樱娘，您也不用世子相称，唤慎衍即可。”谭慎衍不是揪着错处不放的人，上辈子宁伯瑾是个浑的，这辈子却有所醒悟，从差事上，以及对周围的人和事儿，聪明许多，对他和宁樱来说是好事。

　　宁伯瑾满意的点了点头，周围打听谭慎衍事情的人多，对这个女婿，他再满意不过，但是谭慎衍为人冷清，不近人情，宁伯瑾在他跟前不敢端着岳父的架子。

　　荣溪园外边的兰花开了，落叶纷飞，兰花飘香，景致比春天还要好看些，荣溪园正厅，大房二房的人已经在了，今早出门，谭慎衍吩咐管家备的回门礼丰厚，这会儿老管家端着礼盒，凑到宁国忠耳边说着话，宁樱和谭慎衍上前给宁国忠和老夫人见礼，才惊觉老夫人瘦得厉害，面容枯槁，脸上的脂粉更衬得肤色苍白，了无生气，她暗暗蹙了蹙眉，没有多言。

　　宁国忠问了两句，给谭慎衍介绍了大房二房的亲戚，随后领着一众人去了书房，宁樱和黄氏陪着老夫人说了会话，看老夫人精气神大不如从前，说几句话已经面露疲态，宁樱扶着黄氏会准备回桃园，她嫁人前，黄氏说把桃园留着，往后她回来有个住的地方，也是三房嫡女嫡子少，院子不住人没多大的影响。

　　柳氏秦氏在荣溪园没追着出来，宁樱回门，和黄氏说说贴己话，她们跟着像什么样子？

　　黄氏问了些宁樱和胡氏相处的事儿，宁樱让黄氏放心，“祖父身子不太好，我没去青竹院晨昏定省，祖父有意让我主持中馈，她心里不舒坦就是了。”

　　黄氏不知还有这事儿，宁樱是新妇，刚进门就掌家，传出去名声不太好，但想到是老侯爷的意思，她没有多说，沉默半晌，叮嘱宁樱道，“老侯爷宅心仁厚，心向着你和慎衍，他既然让你主持中馈，你就接过手吧，遇着不懂的事情多问向闻妈妈请教，闻妈妈都懂。”

　　起初她让秋水跟着宁樱，秋水说什么都不肯要留下来伺候她，如果宁樱管家，身边没几个心腹怎么成，又问道，“青湖院可有得力的丫鬟婆子？”宁樱主持中馈，和胡氏利益冲撞，婆媳生了罅隙，跑腿的交给侯府丫鬟婆子才是，如果事事要闻妈妈和金桂出面，侯府的下人不会给宁樱脸面，下人阳奉阴违，出了事儿，丢脸的还是宁樱。

　　“娘，您别担心，有祖父做主呢。”青湖院没有丫鬟，管事的婆子得谭慎衍信任，但这件事怎么做，没个章程，之后遇着了再说不迟。

　　黄氏心里如何不担心，老侯爷看得起宁樱是宁樱的福气，宁樱的一言一行都被侯府的人盯着，稍有差池，宁樱在侯府闹了笑话，管家下人们不给她面子，张了张嘴，还欲再说点什么，被宁樱岔开了话，“娘，吴妈妈可来信了，她在昆州好吗？”

　　黄氏想让吴妈妈回来，任由宁静芸自生自灭，不想吴妈妈不答应，说留在昆州伺候宁静芸了，颇有追随宁静芸的意思，黄氏去了好几封信吴妈妈都不肯回来，怀孕后，黄氏又给昆州去了信，吴妈妈得知黄氏怀孕，心有动摇，怕是会答应回京了。

　　听宁樱问起这个，黄氏又是一声叹息，吴妈妈性子固执，心里认定的事儿谁都改变不了，摇头道，“吴妈妈说她在昆州好好的，昆州重建，和早先大不相同了，你姐夫常常去周围查看庄稼作物，和百姓们一起种地，昆州水源少，听吴妈妈的意思，你姐夫想法子扶持百姓栽种茶叶，你姐姐和你姐夫一道走访村落去了。”

　　黄氏不是有意说起宁静芸，吴妈妈的信里说宁静芸变了许多，和苟志感情好，夫妻两为当日的百姓做了许多事儿，苟志在昆州受百姓敬重爱戴，宁静芸的名声也出去了。

　　宁静芸有眼下，黄氏也知足了。

　　宁樱却不太相信，地震时宁静芸舍不得自己的银钱和首饰，她和宁成昭把百姓挖出来的东西全部捐了，宁静芸不为所动，那样自私自利的一个人，怎么可能改变？

　　黄氏看宁樱不说话了，以为她心里对宁静芸仍然存着膈应，转而说起了其他，吴妈妈在信里的确还说了其他，宁静芸跟着苟志走访村落，花钱买茶叶苗不假，但宁静芸是个讲究的，每到一处村子，先吩咐丫鬟整理她的住处，吃饭时不像苟志不拘小节，百姓吃什么他就吃什么，宁静芸膳食需得精致，要吴妈妈亲自下厨，故而，称赞宁静芸的百姓多，但也会说宁静芸是个精细的，吃不得苦，百姓们喜欢往苟志跟前凑，但甚少求到宁静芸跟前。