他沉默少许，伸出双手在暖炉旁慢慢地烘着，过了一会儿才低声道：“梦麟，你不是看不出这段时间长安局势诡谲——我如今已是身处漩涡之中的人，你与我私下会面，于你多有不便。”

“王爷于我有提携之恩，只怕朝野之中人尽皆知。”

谭梦麟神色颇冷，似乎有些不喜关隽臣这般的说法。

关隽臣无奈地摇头，一双丹凤眼抬了起来，深深看了一眼谭梦麟：“在朝为官，有些事大家虽心知肚明，可表面功夫却仍要过得去。”

“王爷，我心中忧虑。”谭梦麟乌黑的眼睛凝视着关隽臣道：“自十日之前，自打你进宫之后，皇上和你都再无动静，这实在太过不寻常。这期间，我也递了好几封折子入宫，请皇上莫要枉顾三司，将平南王押在乌衣巷，都未有回应，王爷，这到底——”

“梦麟，我先前不是已写信给你，叫你自保为上吗？”

关隽臣心头有些火起，他沉下了脸，冷冷地道：“风雪将至，你该当懂得蛰伏的道理。三司的事，你今日朝上切莫再和皇上提起，本王如今自身难保，先前的部署都暂且搁置，只能提点你一句——如今你这顶乌纱帽都还是小事，你仔细着自个儿的身家性命！”

谭梦麟抿起嘴唇，纤细的眉宇忽地凌厉地拧了起来：“王爷，梦麟承蒙您的眷顾，在朝为官十余载，虽算不上青云直上，但也算平平顺顺，不是不明白明哲保身的道理。但梦麟出身襄州法家，之后又拜入南林儒家一脉，为了求学辗转各地、寒窗苦读多年，这一切——并非是为了自身仕途。正所谓君子弘毅，若无这份为万民、为社稷承担之决心，梦麟怎配称得上儒生二字？王爷与我相交多年，莫非一直以为梦麟是在依附着您，谋求着荣华富贵？”

“本王不是……”

“皇上自继位以来勤勉有加、绝非昏庸，但却也着实太过刚愎自用——为铲除异己，甚至不惜枉顾三司动用乌衣巷，这般下去，法度全无威仪，朝堂之上人人自危，大周危矣，梦麟怎能不深感忧虑？”

谭梦麟打断了关隽臣的话，他语声激烈，竟丝毫没有半点避讳，一字一顿地继续道：“本以为王爷与我一样有志在此，为人臣子，当竭尽辅佐之能，劝诫皇上匡扶正理，如今看来是梦麟错了。王爷既不愿涉险，梦麟不敢多言，更不奢求王爷庇护。”

两人说话之间，车辇已过了两道宫门，停在了正阳门前。

谭梦麟跟在关隽臣身后下了车轿，随即冲着关隽臣执了一礼，便径自向里面走去了。

风雪渐大，他迎着风走，衣角都被吹得猎猎作响，一双锦靴在雪中留下了两行决然的痕迹。

关隽臣在后面默然地看了良久，直到仆从在身后轻声提醒他道：“王爷，时辰到了。”

他这才如梦初醒，将肩头的雪花弹去了几片，然后沿着覆着薄薄一层雪的白玉阶一阶一阶向上走去。

关隽臣成德二年被周英帝赐名“臣”字，自此之后更是隐忍蛰伏，自觉将为臣之道做到了极致，如今却又觉得一片茫然。

何为君、何为臣。

君臣之道究竟又当如何。

如今他心中早已没有一个答案，但是他想，想必谭梦麟是有的。

……

……

群臣入列之后，周英帝才自后殿慢慢登上金台阶入坐龙位。

关隽臣与旁人一同跪下道了几声万岁才又站了起来，他虽微微低着头，但还是在起身时看了两眼周英帝的神态。

周英帝抱病的事竟好像是真的，他眼下尽是乌青，穿着一身明黄色龙袍，更显得脸色煞白煞白，虽只是十天光景，却好似人都瘦了一圈，狭长的双眼里半分神采也无。

周英帝一贯是深沉擅长粉饰的人，自他继位后，关隽臣还从未见过他憔悴成这个样子。

“朕……”

周英帝嗓音沙哑，刚开口，便又咳嗽了一声清清嗓子，才继续道：“朕这几日偶感风寒、精力不济，诸位爱卿有事便快些禀来。”

朝堂之上一片寂静，虽说这些日子是年节关口，群臣手头上都压着不少折子，但是在京城为官的，哪个不是人尖子。

如今长安政局诡谲，平南王尚且扣押在乌衣巷，宁亲王这边更是以先帝时期的冠军侯仪仗入京，更有消息灵通者，打听到关隽臣入宫前，曾把免死金剑送到言太师府上，这般种种，都隐约昭示着大周皇室的一场隐秘角逐。

在这个当儿，无人敢贸然说话。

“皇上——”

过了片刻之后，忽然一道清朗的声音自关隽臣身后传来。

关隽臣不必回头也听得出这正是谭梦麟的声音，他心中一沉，无力地垂下眼帘……