“是的，朕爱他，朕没什么好隐瞒。朕自成年以后，是夏白眉陪伴了朕十数年的时光，从积弱微时，到登基称帝，朕信任他、宠爱他，朕曾与他秉烛夜谈、作画论诗，更曾与他同床共枕，云雨交欢，朕与他过去的种种情爱，和大周的普通百姓没什么两样。但是你若因此以为，朕这封诏书只是吓唬你，你便错了。这也是你还不够聪明的地方，你或许可用此法去挟持任何人，但，唯独不是朕、唯独不是朕。”

“因为朕是皇上。”

周英帝用指头遥遥点了点关隽臣，他一步步地走下高台，他声音低沉而浑厚，在大殿之中回荡着：“朕受命于天，统御四极八荒。朕是大周天子，所以，朕已不能再有寻常人的软弱和不忍。”

“无人能用情爱来挟持朕，今日的你不能，明日也无人可以。若朕有软肋，朕便亲手拔去，冠军侯，你做不到这点，因此——你始终不如朕。你不会和朕鱼死网破的，因为你舍不得凤狱那位俏生生的小公子。这场对局，你从一开始便输了。”

“看看这个吧。”

周英帝从远处把另一卷诏书扔到关隽臣面前，他淡淡地道：“朕不要你的性命。但朕要你听话。”

关隽臣跪着接下诏书，哪怕尚未展开，手掌却已经不由自主打颤。

或许是在那一刻，他已隐约明白，宿命已经被注定了。

他的机谋、敏锐都是无用的，那些所谓的后手，谨慎的布局，可以让周英帝忌惮的免死金剑、断雪潮，统统都是无用的。

他或许可以保全自己，他毕竟曾是先帝封过的冠军侯，毕竟还是大周“恭靖肃宁”当朝四亲王之一，哪怕是周英帝想要杀他，都终要讲求个名正言顺。

可晏春熙却不是皇权贵胄。

晏春熙只不过是个最低贱不过的小小罪奴，世间没有任何东西可以保晏春熙不死。

周英帝何等聪敏，一早已经看透这局对弈的关窍。

有情、便有了软肋。

从那一夜在金陵的绵绵细雨中，他抱着罚跪后双膝青肿的晏春熙，心里想着他再不舍得——

他一败涂地的宿命便早已被注定了。

关隽臣如何不知道他面对的早已不是凡人，只是他总还抱着一丝侥幸——

十数年的陪伴，从弱冠少年到酷吏宦官，夏白眉是为周英帝毒哑嗓子、甘心狠毒成一尊人间修罗的人啊，哪怕一生都注定不能求得正果，总该能换来一丝哪怕无涉情爱的怜悯。

可周英帝眼睁睁目睹了夏白眉受断雪潮之毒在宫中哀号一夜，要硬生生绑了四肢才不至于自戕，如此凄厉惨状，都不能让这位帝王有一丝一毫的不忍。

天子啊——

人是血肉活生生铸成，可坐上了龙椅后，却将生而为人的性灵全部泯灭，这便是获得无上权力的代价吗。

关隽臣心下一片苍凉，他低下头，慢慢打开手中诏书。

在那一刻，他本已做好了以命换命的准备。

哪怕周英帝将他即刻擒入凤狱、按谋逆罪判处，只要能将晏春熙放走，他也自当领旨。

那诏书却并未提及他心中所想之事，可他一字一字看下去，看到“钦此”二字之时，胸口却忽然如遭轰雷重击，霎时之间觉得头晕目眩，依稀有种天地变色之感。

“噗——”

关隽臣猛地喷出一口暗沉鲜血，他脸色惨白如金纸，忽然重重地叩首在地，喃喃地说：“臣弟行事狂悖，愧对天恩，如今只求皇上下旨赐死，臣弟绝无怨言。”

“宁亲王说哪里话。”

周英帝面上隐约露出了一丝晦暗阴沉的笑容，他声音浑厚，慢慢地道：“你是朕最器重的弟弟，又有先帝御赐免死金剑，说得是什么话。如今平南王谋逆大案始终悬而未决，关押在乌衣巷许久，已让朝臣们有所非议，因此朕已决意依朝上谭梦麟所言，按律三司会审、三公之一为主审官，彻查此案。言太师为避嫌不愿审理，许太傅年迈返乡，唯有太保之位空悬——”

“朕如今下旨封你正一品太保，弟弟啊——当朝三公位极人臣，怎的，朕如此看重你，你心中还有所不满？”

关隽臣胸口如同被重重锤过，呼吸之间都一阵阵刺痛，他此时只感到周英帝的一字一句都令人毛骨悚然。

他本是习武之人，最善调息，可一时之间，竟还是气血攻心。

太保之位绝不是周英帝真的封赏他，反而恰恰是周英帝这一局棋中最狠辣的地方。

大周律明言，皇亲国戚谋逆大案需三司会审，更要三公之一坐镇主审，之后才能再经由六部尚书和主审官合议定罪。

当年襄王逆案审理上，就有诸多疑点和违背周律的做法。