电光火石间明堂瞥见棠仰眼神，不由一怔。棠仰冲那树根大吼着滚，满眼却根本不是愤怒，而是战栗恐惧。几乎是在他嘶吼落地，那些树根倏地一下钻回了土里，无踪无迹。

棠仰比明堂还激动，大口大口喘着气，瞪大眼睛盯着空了的两手。他两手俱是微微打抖，明堂刚要张口，他突然扑过去抱住了他，嘴里不停地胡乱说道：“你走吧，你走吧……你离我远点，你快走吧……”

明堂把棠仰搂在怀里，一手抚着他后背，贴着他脸低声安慰道：“嘘，棠仰，别说了，嘘，没事的。”

“你走吧，你快走吧……离开宪城，”棠仰扔在语无伦次地念叨着，他两手战栗不已，嘴上说着要明堂快走，手却死死抓着明堂背后的衣裳不松。“我差点把我妹妹勒死，我已经把她杀了，我不能再把你杀了——我不能把我喜欢的人都杀了——你走吧明堂——”

明堂不说话，也死死抱住他。两人相拥许久，棠仰才渐渐平静下来，他从明堂怀里慢慢起身，仍是失魂落魄，眼圈也红了。明堂无声地叹了口气，拿指背蹭了蹭他眼角低声说：“在桥洞底下你能肯定地说那不是你，怎么换到我身上你就认定是自己了呢？”

棠仰不答，明堂狠下心继续道：“这个树根的主人大抵对我恨之入骨，他有能力让我像张妈那样瞬间毙命，却打算缚住我手脚慢慢勒死。”

棠仰立刻捂住耳朵，低声道：“别说了。”

“那不是你。”明堂却拉下他的手，望着他的眼睛坚定道，“棠仰，我再说一遍，那不是你。”

棠仰仍是不答，垂下眼怔了片刻才道：“我昨天就没睡，心惊胆战地睁了一夜眼。我有预感一定会发生的，我知道。”

明堂不由分说地把棠仰按到床榻上，自己也面冲着他躺下，低声道：“闭眼躺好。睡吧，我不怕。”

他浅浅笑着，眼神却坚定不移。那粒朱砂小痣在夜里看得也真切，明堂的低低的嗓音让人着魔似的安下心。棠仰望着他须臾，缓缓闭眼。

夜里又乱一场，几乎可以算是闹了一天两晚。棠仰再睁眼时已经是大早起了，他不由地看了眼身旁。榻上少了个人，他登时清醒了，一个打挺坐起来，才听见虚掩着地门外，一个女的咋咋唬唬地问说：“昨天晚上我好像听到什么动静了，不知道是不是睡死了发梦，没出什么事吧姑爷？”

“没事，”明堂慢慢答说，“就是你太累了发梦吧。”

棠仰松了口气，起身洗漱。

等他收拾好了走出屋去，见明堂和方春雪在院落里摆了矮桌矮椅，一人端了碗热气腾腾的粥正喝。桌上还有一碗在晾着，不是他的还能是给谁呢？

大抵是总算吃了顿正经早饭，棠仰心情平复了许多，没和方春雪计较她打哪里冒出来的。这厮蹭完了饭绝口不提走的事，在院子里这儿扫扫那儿擦擦。正献殷勤着，有人敲了敲后门走进来，众人定睛一看，竟是薛巧巧本人来了。

她取了那哭丧脸纸面，休息了一晚脸色恢复如常，看着比昨日要漂亮些，柔声细气地说：“我不请自来了，可别赶我走。”

棠仰顺手拉了把椅子过去，不咸不淡地说：“坐。”

方春雪也凑过来，哪壶不开提哪壶，“巧巧你来了，不嫁人啦？”

薛巧巧也不恼，有些娇羞地低头笑说：“不嫁了，家里已经退婚了。”

明堂只得接说：“没事，天涯何处无芳草。”

清晨还算凉爽，小风吹着，四个人在院里同时沉默了片刻。明堂说：“你们知道吗，刚才那种突然沉默，有说法是因为阎王爷路过，要噤声。”

方春雪咋呼道：“真的假的？我怎么没看到！”

棠仰翻了个白眼。那边薛巧巧摸出来一枝绒花发簪，几多靛青色梅花簇拥在一起，很是精巧可人。薛巧巧对方春雪道：“昨天我看春雪是用木簪盘的发，便想送你支花簪。再贵重的，我怕你不收，这个给你。”

明堂心道多贵重的只要你敢送她就敢收。方春雪又惊又喜，大抵是从没人真的留心在意过，她感动得热泪盈眶，抱着薛巧巧胡言乱语要和她义结金兰。

薛巧巧边笑边帮方春雪把那绒花簪插在发上，人靠衣装马靠鞍，配合那白瓷面具，又为方春雪增色不少。薛巧巧和她一起笑完了，又摸出来一只木匣，冲着明堂和棠仰打开，说：“这个是送给两位道长的，谢谢大家的救命之恩。”

匣子一开，淡雅香气传了出来。明堂低头一看，果然是两支檀木的簪子，他摆手道：“使不得使不得。薛姑娘，我们也不是没收你家的谢礼，你别不好意思。”