明堂回过头去，棠仰从黑咕隆咚的屋内背着手走到月光里，居高临下地望着两人。

小甲一翻白眼，“鬼呀！”

他歪倒在门框上晕死过去，棠仰也翻了个白眼，颇有嫌弃。明堂哭笑不得说：“你从哪条地缝里钻出来的？”

棠仰哼了声不答，只又说：“顾老爷死在除夕是桩新鲜事。”

明堂嗅出故事来，问道：“怎么，你不知道吗？”

棠仰扬眉看向小甲，“元宵过后才出的殡，你算算，这停棺的日子、可超了头七好些天了。”

明堂若有所思地眯起眼，伸手掐着小甲的人中把他掐醒过来。小甲怯生生地偷瞄着棠仰，见是个俊俏小公子，心里恐惧稍减，却也不敢问是谁，往明堂那边缩了缩。棠仰咳一声，盯着挨过去的小甲。明堂从善如流，把小甲又挪开些。

棠仰这才满意，明堂心里偷着乐完了，抬头看看天色，冲小甲说：“既然如此，过去一探究竟吧。”

市集青天白日热闹非凡，夜里冷冷清清。顾鸿果然留了门给明堂，小甲领着他穿廊而过，回到正在“闹鬼”的顾府，小甲反倒自在许多，到底是他长大的地方。

顾鸿没有歇下，在内宅的厅下等着。既不问怎么迟来，也不多礼，只是交待说：“府上没有女眷，道长可随意转转，唤小甲领着就好。”

“哦？”明堂顺着说道，“顾老爷还未娶妻呀。”

“尚未。”顾鸿答说，“家母仙逝多年，如今家父孝期未过，我也更是还没寻得贤妻。”

说罢，顾鸿翩然回房。小甲在旁边候着，明堂一时不知从何下手，便朝前走了几步，冲他道：“尽量都能瞧瞧，别扰人就好。”

下人有些是不住在顾府上的，因此大宅实际空空荡荡，加上不知究竟哪些是多出来的院落，更显惊悚起来。更怪的是，院落明明异常宽敞，那股胸口堵的感觉却挥之不去，感官上更觉说不明的拥挤，简直让人喘不过气。

两人转了半晌，明堂愈发感到不适，事情却还一头雾水，他见旁边的屋里黑着灯，便指了指随口问说：“里面有人吗？”

“这边是书房，没有人的。”小甲忙说，上前推开了门。

书房不及方宅敞亮，更是比久无人烟的方宅书房还要破败。明堂在书架前慢慢转着，圣贤书有不少，但皆是许久未翻动的样子。小甲似乎瞧出明堂疑惑来，略带伤感地小声说：“我家老爷身子，注定是没法考取功名了。”

见明堂没什么反应，他又解释道：“老爷喜欢画画，只是大老爷没了后也不再画了。”

果然，书架底下随意地堆着画轴，明堂抽了些放在案上展开瞧。有些是山水，他走南闯北这些年也算有点见识，平心而论，顾鸿画得并不算好，反而是画悼念亡母的那副像很传神，顾老妇人眉目慈祥。

明堂展开最后一幅，竟是顾鸿的自画像，只是气质不甚相仿，画中人不苟言笑，眉也更粗些。

明堂笑道：“你家老爷唯独画自己不像。”

小甲凑过来看了眼，张口道：“道长错了，这画的是我们大老爷。”

他帮着明堂把画轴卷好，嘴上说：“听老人说，我们老爷长的，和大老爷年轻时像是一个模子刻出来的。”

明堂心下一沉，点了点头走出屋外。

顾府的高墙大院仿佛被什么无形的充满了，明堂站在天井下望着满天星斗，默了片刻，自言自语道：“难怪。”

小甲跟出来，呆呆地问说：“什么？”

明堂笑而不答，摇头道：“今日到此为止吧。”

小甲哦了声，两人原路回去。明堂心里大致有谱，低头沉思，小甲不敢扰他，一路快步。临到后门了，墙角转出来个端着托盘的丫鬟，笑着招呼说：“小甲，夜里凉了，怎么不叫道长喝杯热茶再走。”

明堂被这声音打断了思绪，抬头只见那丫鬟站在月光下，木盘上端着杯冒着热气的清茶。他不由地低头瞟了眼地上，丫鬟的影子正拖在身后。那丫鬟好似瞧见了明堂的小动作，故意也低头扫了眼自己踩着的影子，对明堂咧嘴直笑。

小甲愣头愣脑地端起茶，“还是姐姐周到。”他递给明堂，明堂也不推脱，接过一饮而尽，把茶盏放回丫鬟手上的托盘里。

“道长，再会呀。”

丫鬟款款退场。

小甲望着她的目光里好似有些爱慕，对明堂说：“彩姐儿在我们府上有些年了，做事是大老爷都夸赞的周到，比老人还中用些。”

小甲不多送他，出了顾府明堂归心似箭，快步回了方宅。棠仰果然没睡，打着哈欠坐在门槛上，一见明堂回来，做出满不在乎地样子，嘴上却问说：“怎么样？”