“我儿，你受苦了。姜族上下，会记住你的这一份大恩的！”

季姜牵着姜荔，走到几箱打开的妆奁旁，只见里面嫁衣红艳，珠玉晃眼。季姜说：“我儿，这是姒族送来的聘礼……”

荔一眼未看，说：“母亲，我有话要与你说，请屏退众人。”

“这……”季姜看了看姜荔的脸色，便让众人都离去了。

白发的姒族人朝季姜行礼告别，又向姜荔行了个礼，说：“如此……婚期就定在三日之后了……姒族静候季姜大人的佳音……以及，息君的到来。”眼神在姜荔身上停留了片刻。

“诺。”季姜说。

屋内的族人和奴隶都一一散去，只留下姜荔和季姜两人，姜荔直接说：“母亲，我要窈冥昼晦剑。”

窈冥昼晦剑是姜族重宝，相传此剑，无形无影、无声无息，只会在清晨和傍晚时分，在光线将明未明、将暗未暗的片刻，现出原形。除此之外，没有任何人能发现它的踪迹，连神的眼睛也勘不破。

季姜有些惊讶，但好在这要求还不算很过分，虽略有心痛，想到姜荔即将“嫁”去北地，便痛快答道：“可以。如此，此剑就作为我儿的陪嫁之一。”

“还有，我希望母亲提前为阿萝加封。”

女子在成人之际，其家族通常会为她举行加封仪式，此后，其名隐去，其姓彰显。只因女子养育不易，一旦长成，便昭告天下，承认其为重要的家族成员，足以继承家业和代表家族。姜萝虽未成年，但相差无多，提前加封，也不是非常稀少之事……

“这……是为何？”季姜问。

荔躬身向季姜行了个大礼：“若母亲赐予我窈冥昼晦剑和为阿萝加封，我必为姜族奉上姒族嫡子的人头。”

“荔！”虽然季姜在心里也动过这个念头，但被姜荔点破还是有些吃惊。毕竟姜荔孤身一人，在敌人重重包围之下，若是成功则已，若是一击不成……就是必死的局面。

“母亲何必犹豫？以姒族嫡子的性命，作为阿萝加封的大礼，份量够了吧？”荔的脸上浮现出嘲讽的笑，“我是姜族的第一神射手，母亲还在害怕什么？”

“我儿慎言！”季姜惊慌道。

姜荔神色冷漠：“姒族远涉千里，长途奔袭到此，耗费也是巨大，回归之后，短时间定然无力发动二次袭击，母亲不必忧心他们卷土重来。姒族只是趁我姜族不备突然袭击，若姜族严阵以待，他们没那么容易得手。”

“您放心，若是失败，我绝不会给姜族带来任何麻烦。”荔将手放在左胸上，这是一个宣誓的姿势，“吾妹将为‘文姜’，为文姜而死，是吾的光荣。”

季姜神色凝重地看着姜荔，回想着原来传承中的警告。斩尾不详，而姒族竟会同意以姜荔相替，这也是她未想到的。原想着，把他远远地送走也就罢了，但现在，荔的这番话又切中她的某个心思。

为姒族所败，是老妇人心中一口咽不下去的气。姜荔所言，为她的失败找了一个借口，又提供了一个让她扳回一局的方案，季姜不由得一口浊气吐出，心思一动：

“我儿大才！”

季姜走下王座，拍着荔的肩膀：“我可以答应给你窈冥昼晦剑和为阿萝加封，但是，我有也有一个要求——”

“我会把你的名字从姜族谱系中除去。姜族，不能再承受额外的风险。”

姜荔心中一跳，双拳紧握：“可以。”

“大人不可！”许君忽然从屏风后走了出来，满脸急切，“这、这不合祖制啊！”

见到许君，季姜的脸色冷了下来：“我不是让所有人都离开吗！？”

许君跪了下来：“大人恕罪……只是，下仆听得着急……既无特殊缘由，何必提前为萝姐加封呢？这、这与礼制不符，恐上天降罪。”

若是上天降罪，此刻罪便已经到了！季姜心想，此刻，她满心为姜荔所描绘的胜利前景所吸引，因此，大声斥责了许君一顿，并令他一月之内，不许再外出一步。

姜荔只冷眼看着这一切。有人偷听，又如何？有些话，本就是说给别人听的。

“通禀天地，敬告先祖，有女文姜，灵慧秀丽……”

金子缠着翠色的晶石，做成姜族女郎的头冠。姜萝头戴金枝缠翠冠，身披黑绸金丝礼服，在礼官的带领下，一步步走向祭台。祭台之上，旌旗飘扬，猎风阵阵，穿着宽大麻衣的巫者在起舞，待宰的奴隶被捆在一旁，一会，他们的头颅就会落下，鲜血迸出，献祭于天地。礼服之上，人蛇交尾的图案栩栩如生，金线耀目，翠玉闪烁。头冠之中，长蛇、白鹭、蛇蛋的形象精巧华美，讲述出一则连绵不绝的故事。沉重的金冠压得姜萝双目紧闭，神色凝重。