“不要看。”

那是非常动听的声音，让人想起山风与清泉。但再一眨眼时，对上的却是一双蒙着白翳的年老眼睛，枯皱衰微，宛如骷髅，全身都裹在厚厚的黑布中。

姜族的大巫，辟姜。

一个非常老的女人。

老到已经没有人知道她到底多少岁了，在姜族人年幼之时，她已经这么老了；而当姜族人魂兮归去，她还是这么老。

挡住姜荔眼睛的手移开了，刚才那些奇幻的场景已经不见，尖利的叫声和哭声也消失，留下的只是一间普普通通的草屋，和一盏昏黄的油灯。

“已经很久没有人因为这样的要求找我了……”

黑雾一样的老人将一把草药扔进火盆之中，阵阵灰烬扬起，咳嗽过后，一股浓烈的香气散出。屋内一股积年累月的腐朽之气，被香气一冲，更加难闻。老人坐在一张矮凳上，木凳咯吱咯吱响着，腿前一块圆形的石头，一把又钝又重的镰刀，正在上面来回打磨。

哗啦——哗啦——

好像拉锯的声音。

姜荔收回目光，定定地望着头上那盏油灯，几只小虫正围绕在灯光周围，意图赴死。

半截蛇尾被放在一个架子上，其下是一盏布满青斑的老旧铜灯，火焰是蓝绿色，不断地灼烧着还在弹动蜷缩的尾尖，滴滴浊液，顺着尖端滴落，汇入底下一碗颜色浓重的汤药之中。

“刀要磨得快快的，才好！”老妇人喃喃念了那么一句，用长长的污黑指甲试了一下刀锋。

姜荔全身赤裸，躺在一张不知经受过多少污糟的木案上，干裂的凹槽内浸透了陈年的血迹，他的长尾，被八根长长的金针牢牢钉在案板上，缺失的一小截，流血已经止住。

侧过头颅，望着悬挂在屋梁上的一把茅草，姜荔回想起昨夜之景——

“姜荔！你疯了！疯了！”母亲大声地呼喊着，丧心病狂。

“天打雷劈、天打雷劈……”有人惊慌地说。

“哥哥……”那是已经痛得昏死过去的姜萝。

孪生子的感应，让她在姜荔挥剑的一刻，也经受到了同样的痛苦。

辟姜磨好了刀，将三个半燃着的火盆，放在姜荔的头顶和双肩，其中放了不知名的草药，草药缓慢燃烧着，冒出一股蓝灰色的烟气，汇聚成一个蛇尾人身的形状，又渐渐消失。

“斩尾之刑，需剥麟去骨、剜筋拔髓，而后雄性之尾尽去，后母之卵乃生……耗费自身元气，产下蛇卵……受此刑者，神厌魔弃，衰竭至死……”

“逆天之举，必招灾祸！”

“不详之人、不详之人……”

干枯的手掌在姜荔的长尾上抚过，因为太过干涩，而产生了磨砂一般的感觉。靠近了看，老妇人的苍老之态更加明显，头上只有稀疏的几根毛发，眼珠深陷，牙床干瘪，牙齿竟是都已经落光了。唯有那动听的声音更加突兀。

“真是一个漂亮的孩子。”辟姜说。

“让我代替姜萝去北地，这里比我更需要她。”姜荔跪在母亲面前，眼睛直望着她，“我知道你想要的是什么。”

“姒族竟答应了？什么！他们也是疯了吗……”这是季姜在说。

“此去万里，不复相见，唯我余生，夜以继日，永失所爱……”

纷纷乱乱的声音在姜荔耳边响起，他不由得困惑地闭上了眼。

“留，还是不留？孩子，你现在还有反悔的机会。”辟姜说。

“动手吧。”他说。

冷厉的刀锋在长尾上划过，剐蹭的声音听得人心底发寒，人体本能地想要躲开，却发现避无可避。刀子嵌入一个角度，行刑人利落地往上拨去，活生生的鳞片就被刮了下来。

“啊啊啊——”凄厉的惨叫声响起。

一道血淋淋的伤痕出现在长尾上，随即，这样的伤痕一道接着一道出现，长尾变为血染的红色。尾巴疯狂地弹动，青年的身躯也不住地往上弹起，却被紧紧束缚的皮带所禁锢，八根长针，牢牢扎在原处，让人仿佛案牍上的鱼肉一样难以逃离。

“放开我……啊、放开我……”

太痛了、太痛了……已经超过忍耐的极限，所有神经被用于感受这疼痛，以至于几乎负重过多，而昏死过去。但点燃的草药的冉冉香气，一点一点安抚着青年的灵魂，吊着悬于发丝的性命，让他清醒地陷于这无尽的痛苦深渊中。

鳞片被一片片整齐地刮下，原本碧色的蛇鳞，被染得嫣红如玉，泛着透明的光泽。血肉模糊的长尾上，已无完好之处，保护的盔甲，被连皮带肉地剥下，袒露出柔软脆弱的内里。但辟姜的动作仍然那么冷静、自持，点染着药液的手指，在姜荔身上划出复杂之极的图案，仿佛一张网，将青年紧紧束缚住，勾连起天地、神人、生死的秘密。