听见内侍通禀，郁鸿抬眼看过来，恰好对上郁衍的目光。

他眼神亮了亮：“皇兄！”

郁鸿正想起身来迎，却被皇后一把拉住。他迟疑地看了皇后一眼，悻悻坐回原位。

郁衍假装没看见，朝皇后跪拜行礼：“儿臣参见母后。”

“起来吧。”皇后淡声道，“今天是家宴，随意些便好。”

郁衍：“是。”

郁衍也没客气，径直在郁鸿身边落了座。

这顿饭与其说是家宴，倒不如说是那两母子加郁衍这个外人。

不过在皇后寝宫住了许多年，郁衍早习惯这人将他当做不存在，也并不在意。

唯独比较难受的是，皇后这儿的饭菜一如既往的难吃。

晚膳用完，皇后终于对郁衍说出了今晚的第二句话：“衍儿年纪不小了，却至今尚未娶亲，可是已有心上人？”

郁衍：“……”

就知道请他吃饭没什么好心。

郁衍勉强笑了笑，回答：“回母后，没有。”

“没有也好。”皇后点点头，“本宫有个小侄女，年芳十六，无论是品行样貌都与你十分登对。不妨改日本宫召她进宫，你们见上一见，也好早日把婚事定下。”

郁衍：“…………”

“不行！”不等郁衍回答，郁鸿皱眉打断道，“母后，您方才不是这样说的。”

“鸿儿……”

郁鸿难得有些生气：“为何要逼皇兄娶亲，他都没见过人家！”

“闭嘴。”皇后呵斥一声，“我与你皇兄说话，何时轮得到你插嘴？”

郁鸿张了张口，没再说什么。

皇后又回头对郁衍道：“衍儿，我也是为你好。男子先成家而后立业，能看着你娶妻生子，相信你生母泉下有灵，也能安息。”

泉下有灵。

郁衍眼眸敛下，却依旧未置一词。

皇后还在苦口婆心地劝着什么，不过郁衍全都没听进去。

他既没听，也没打断，待皇后全部说完，郁衍才不紧不慢起身，跪在皇后面前：“多谢母后，不过不必了。”

郁衍语调平稳，不失礼数：“儿臣如今一心为我大燕，并无任何娶妻生子的打算。”

皇后脸色变了变：“衍儿，你不妨再考虑……”

“考虑什么？”郁衍抬眼看她，显出一丝冷色，“是考虑娶一位秦氏回家，好让您更方便控制我的一举一动？”

“还是借故让父皇给我封个爵位，从此做个闲散王爷，远离江都？”

“郁衍！”

郁衍垂眸：“儿臣失言。”

皇后还想说什么，郁衍拍了拍衣摆，直起身：“还有……”

“您要真希望儿臣的母妃泉下之灵得以安息，何必非挑她祭日这天，来算计她唯一的儿子？”

此话一出，不仅皇后一怔，就连他身边的郁鸿也愣住了。

“如果母后没有别的事，儿臣便先告辞了。”

郁衍朝皇后行了一礼，转身走了。

天上不知何时已经下起了雪。

郁衍来时就没让人跟着，此刻门外也没有轿辇等候，好在天上只是飘散些许零星的雪花，还来得及在雪势变大前回到寝宫。

郁衍拢了拢身上的狐裘，走向雪中。

有人在身后唤他：“皇兄！”

郁衍停下脚步。

郁鸿快步从屋内追出来：“皇兄怎么没乘轿？坐我轿子回去吧。”

郁衍问：“我用了你的，你一会儿怎么办？”

“再让他们回来接我呗。”郁鸿道，“反正母后还要留我一会儿，我不急着回去。”

“不用了。”郁衍摇摇头，“雪不大，我自己走走。”

“皇兄……”郁鸿抓着他的手，小声道，“抱歉，母后今日说会邀你来用膳时，没有与我说过这些。我也不知道……”

“不关你的事。”

郁衍拍了拍他肩头的雪花，笑着道：“快进去吧，外袍也不穿，当心着凉。”

说完，他朝郁鸿摆摆手，转身走入雪地里。

可他没有往自己寝宫的方向走，而是走向了另一个方向。

那是他母妃生前住的地方。

每年的正月初九，是郁衍母亲的祭日。

郁衍的生母是勾栏女子，她与微服私访的燕王相爱，被带来宫中，诞下一子。诞下皇嗣，所有人都觉得她应该母凭子贵，平步青云。可就在郁衍五岁时，她忽然留下一封遗书，在自己寝宫的院子里投井自尽。

没错，哪怕到现在，所有人都还以为那女子是投井自尽。

只有郁衍知道真相。

可他不能说。

直至今日，就连那杀人凶手都已经忘记，自己是如何在十多年前的雪夜，逼死那个孤立无援的女子。

眼前的宫殿灯火通明，院子里挂满了彩绸和红灯笼，几名小太监正在院子里堆雪人。远处，有宫女挥舞着烟火棒，互相嬉笑追逐。