颜望山和蔼地笑了笑，“是因圣上派孔啸然出兵灵州的事吧？”

“阁老果然料事如神。” 江栋卿忿忿道，“那孔啸然依仗自己是名将之后，平日里恣意妄为，懒于练兵习武，还拉帮结派，弹劾地方节度使，这样的人，圣上为何要派他出战？”

“江大人所虑有理，此前孔啸然借梁瑾之事在奏折中挑拨圣上与凉疆侯方渡寒的关系，将西北局势描写得混乱无比，想借皇上之手除掉方渡寒，自己居功封侯。皇上此举派他驻兵灵州，一是要挫一挫那孔啸然的锐气，二是给他一个将功补过的机会。若他仍不思悔改，恐怕他，再没机会回京城了。”颜望山端起身旁茶碗抿了一口清茶，心里明白，这位年轻皇帝是个不怕“屋漏偏逢连夜雨”的主子。

“原来如此。” 江栋卿思量须臾，手掌又重重拍在膝上，“可是阁老，内卫本就直接对圣上安危负责，皇上深入西北，我这内卫总管未尽其责，心下不安啊！”

“皇上既没有召内卫过去的心思，江大人便安心守在京城，替皇上探听消息便可，要知道，内卫不仅是皇上的盔甲，还是皇上的耳目啊。朝中如有老夫落失疏忽之事，还要麻烦江大人协助一同处理。”

江栋卿点头称是，“这是自然，阁老若有任何需要，随时叫栋卿即可。”

凉州军营

方渡寒负手立在地图前凝神思索，没有注意到李羿陵已迈进大营，直到李羿陵轻咳一声，他才回过身来。

“怎么样，营里都转过一圈了？”方渡寒问。

“转了。士饱马腾，星旗电戟。不愧是西北第一军。”李羿陵道，修长手指轻捏两下山根，一双杏眸看向旁侧，似是有些踯躅。

“呦，今儿个是怎么了。难不成颜大人也有棘手之事？与方某说说？” 李羿陵进营前换上了威戎军玄色铠甲，身材看起来魁梧了不少，可愈显得脸庞柔美。方渡寒饶有趣味地端详，暗想，这家伙如果作战，顶着这张面容可不合适，还真得像兰陵王一样，配一副面具。

“侯爷的封城令，可否，为颜某开个特例？”

“怎么，你要出城？”

“嗯，皇上封我为陇西行军大总管，吩咐我去一趟灵州。”李羿陵演颜澈文演习惯了，撒谎都不用打草稿。

方渡寒暗自好笑，“就你和你那百十来个随从？”

“不是……得一千来人吧。” 李羿陵尴尬。

“什么时候来的一千多人？”方渡寒内心炸了毛，他吩咐虎子在京城盯着，也没见这一千多兵马出来的动静。

“嗯……邱道长带来的。” 李羿陵实话实说。

“这次去灵州，他也跟着？” 方渡寒压抑着愠怒。

“自然。” 李羿陵看出方渡寒不喜欢邱子鹤，心想把他带走，方渡寒应该会答应。

“不行！” 方渡寒态度坚决。

“那让邱道长留下，侯爷能否让我出城？”

“……可以考虑。”

李羿陵开始搞不清方渡寒的想法了，“好吧，一会儿我吩咐邱道长留在凉州，不必跟我出行了。”

方渡寒看他态度极好，便走到营帐里屋，拿出一个小小的玄色虎符递给李羿陵，“拿着这个，西北各州都不会拦你。”

“多谢侯爷。那我即刻启程。” 李羿陵将虎符收入怀中，向外走去。

“等等……”方渡寒将他叫住。

“嗯？”李羿陵回头。

“你就一直在灵州驻扎了？或者要从灵州回京？”方渡寒还真怕他跑了。

“侯爷放心，西北不平，颜某不归。”那人粲然离去。

李羿陵率此前乔装前来的千牛卫和羽林军一路向东，两日后便到达灵州，此刻已是日暮时分，抬眼望去，贺兰山脉迤逦向北，金沙璀璨，鹰入长天。不远处便是灵州兵营，李羿陵勒住了马，问自己的两个随从：“这两日一路颠簸，没怎么正经吃饭，现在感觉如何？”

李云圆滑，推说不饿。宋锆实在，不好意思地揉揉肚子，“回主子，腹中还真空泛了。”

李羿陵笑：那便好好宰一宰这个孔啸然！

把羽林军安排在百米开外，李羿陵带李云、宋锆走至大军营前，门口护卫将其拦下，“什么人？”

“周边县城里的边防军，应朝廷之令，欲往金城而去，怎料粮秣不足，想在灵州大营暂歇一晚，明日再上路。”李羿陵胡编乱造。

那小护卫点点头，“容我去通报一声。”

不多时，一个副将大摇大摆地走过来，上下打量了他们三人几眼，又向后张望，傲慢道：“你们后面有多少兵马？”

“约一千人。”

“一千人想白吃白喝？！滚滚滚！”那副将骂起来：“这可是朝廷抚远的大军，你们这些小破民兵，哪来的回哪去！”