画面一转，乔安已经升初二了。当年的小豆丁拔高抽条，五官也愈发精致，再加上活泼的性格和优异的成绩，在学校很受老师和女生欢迎。

十三四岁正是争强好胜的年纪，被抢光了风头的男生们自然不服气，不知是谁先开始排挤乔安的，总之跟风的人越来越多，到最后，每天都有人在放学后撕他的作业本、往他抽屉里丢蟑螂、踩他的凳子、尾随他围殴他……一切都显得那么荒谬，又是那么顺理成章。

乔安从小就比同龄人瘦弱，即使跟着江随屿练过跆拳道，双拳也难敌四手。他在学校的日子一天比一天难过，性格也比从前沉默了许多，却因为一句“告状的都不是男子汉”的威胁，傻乎乎地瞒着父母和老师。

还是在外地上大学，趁着小长假回家探望父母的江随屿先发现了不对。他理解青春期孩子的那种无处安放却极度强烈的自尊心，没有直接跟乔安挑明，生平第一次逃课，去乔安的学校私下查明了整件事，和乔安常年出差在外的父母商量，用成年人的方式体面地解决了这件事。

但在所有人都不知道的地方，他用非常不体面的手段狠狠教训了那些欺负乔安的男生。

梦境的最后一幕，是转学后学会了低调、顺利通过中考的乔安，和江随屿坐在电脑前填报志愿的场景。

他满心仰慕地望着身侧的人，还不清楚自己依偎着的，不是有匪君子，而是斯文败类。

乔安醒来的时候，精神很恍惚。他没想到自己会梦见从前的事，在所有的伤害与背叛都还没来得及发生的从前。

听着外面传来的准备启程的吆喝声，乔安的眼神逐渐恢复清明，因为梦境变得柔和的面部表情又冷凝起来，一胳膊肘怼在睡梦中的秦遇腰上，催促他赶紧起床。

经过大半日的车程，冷清了不少的车队终于抵达了此行的最后一站——位于一座美丽半岛上的驭焰基地。

江河湖海与深山老林都是变异生物的温床，为了减少风险，很少有基地落址于这些地方，不过驭焰基地是个例外。基地的人不知用什么办法驯养了一群凶猛无比的火焰鱼，护卫在基地附近，胆敢入侵领地的变异鱼都成了它们的腹中餐。

于是当乔安他们进入基地时，远远就望见了海边翻滚的火浪，那是成千上万条白底赤纹的火焰鱼在水中游弋形成的奇景。海天相接，浪花与鸥鸟和鸣，似乎连咸腥潮湿的海风也有了热度。

驭焰基地的首领很耿直，干脆利落地和基地的话事人谈妥后，又邀请他们多留一段时日。一行人住进了简朴但风景独好的渔屋里，好吃好喝地玩了几天。

是夜，月上中天，秦遇轻手轻脚地下了床，凭着记忆摸黑往外走，手刚碰到门把手，幽幽的声音就在身后响起：“你要去哪里？”

秦遇浑身一震，故作镇定：“放水。”

“是吗，”乔安穿好衣服跟上他，“那我和你一起好了。”

秦遇连忙拒绝：“不了吧，我自己可以，不用麻烦你了。”

乔安莫名有点想笑，懒得再跟他兜圈子，直接问：“你到底想去做什么？”

这几天，秦遇每天都想趁乔安睡着溜出去，不过乔安经常做噩梦，睡眠质量不好，一有动静就会被吵醒，为了搪塞乔安，秦遇已经找了“想家”、“饿了”、“撸静静”等一系列借口，全都蒙混过关失败。

秦遇还在沉默，乔安又慢悠悠道：“反正很快就要返程了，你如果不告诉我，我就一直跟着你。”

秦遇想不通一向冷淡的乔安怎么突然好奇心这么重，但正如乔安所言，这件事不能再拖了，他只能实话实说：“我要去找魇莲。”

乔安听说过这种变异植物，沉吟片刻：“你一定要去？”

“嗯。”

乔安“哦”了声，绕过秦遇，打开门要出去。

“喂！”秦遇拽住乔安的手臂，紧张地压低了声音，“你要去通风报信啊？”

“不啊，”秦遇被自己无意间阻挠了几次，都还坚持去做这种危险的事，肯定有自己的理由。既然他不想让队友跟他一起冒险，乔安也不准备做这个恶人，“我和你一起去。”

秦遇的音量高了些，听上去很激动：“不行！你知道魇莲有多可怕吗？！”

乔安淡定地耸耸肩：“你再说下去，恐怕不止是我，所有人都知道魇莲有多可怕了。”

秦遇一口气噎在喉咙里，上不去也下不来，他发觉乔安真是越来越伶牙俐齿了：“为什么？”

乔安没有回答：“走吧，再废话天都亮了。”

黑夜模糊了乔安的轮廓，秦遇却能清晰地勾勒出对方的五官，他想，乔安现在估计又是那副冰块脸，可是他的心……其实比谁都软。