方孝孺立即说：“这道衍鄙臣在淮河边上见过，确实不同凡人。曾有相士说他是病虎，出世则伤人，不可不防。”

朱允炆被两人的话说得气愤，立志要削藩，切齿问：“藩自然要削，该如何削？”众人见朱允炆百八十度的转变，顿觉方子瑜的激将法深谋远虑，对他刮目相看。这下，只需畅所欲言如何削得痛快了。

齐泰早已准备了似的，正言说：“擒贼先擒王，诸藩之中燕王势力最强，年龄最长，威胁最大，理应从他入手；燕王一除，其他藩王自然束手就范。”

黄子澄却有不同意见：“皇上，臣下以为，藩王要削，但不应先削燕王。燕王心机重，城府深，从不显山露水，要找到削他的理由实在不易；其二，燕王藩守北平近二十载，根深蒂固，与蒙古作战屡战屡胜，经验丰富，如今又与蒙古取得相应的和睦，倘若削之，恐胜不了，朝廷的颜面将如何搁置，倘其他藩王趁机作乱，天下可危矣！俗话说，柿子拿软的捏，不如先从其他藩王削起。”

齐泰问：“照黄大人的意思，哪一个藩王应先削？”

黄子澄对答如流，显然做了充足准备：“周王、齐王、湘王、代王、岷王，都可以削，他们在燕王煽风点火下，蠢蠢欲动，太|祖在时，这几个藩王就劣迹斑斑，要削之，师出有名。倘若选择当头鸟，那就是周王朱橚了，他是燕王胞弟，与燕王最亲，若将周王削之，等于去除燕王翅翼，燕王肯定有所反应，他若出兵救之，就是同谋；他若为周王求情，亦是同谋，无论他怎么做，朝廷都可师出有名，一举将燕王削之。”

齐泰和方孝孺都觉此方法无懈可击，朱允炆也点头同意，说道：“黄爱卿之言正合朕意，你们不知，这削周王就有现成的明目，近日周王的二公子朱有爋密奏，他父亲朱橚暗中与燕王勾结，招兵买马，有谋反迹象。”

众臣惊叹，真乃雪中送炭。原来这朱有爋因明制规定嫡长子袭王位，自然落不到自己头上，于是剑走偏锋，以揭露其父的罪行来博取功勋，以袭王位。

朱允炆当机立断，令方孝孺拟废周王旨意，在黄子澄的推荐下，派太子少傅左军大都督李景隆削周王。瞬息之间，李景隆统大军，捕周王，将周王迁至云南软禁。

子瑜欲将这一喜讯告诉蓝世仙，蓝世仙坐在厅前，窗子半开，能望见波澜飘渺的南京金川河，听闻这金川河曾有一青龙因爱慕南京城内的美貌女子而被天庭诛首，这等传闻，蓝世仙置若罔闻，但见那金川河的冉冉水带，一时又被迷住了。

方子瑜重新说了一句：“先生没听清我的话吗，周王已削。”

蓝世仙转过头来，说：“那接下来就是燕王了？”

方子瑜说：“非也，是岷王、湘王、齐王、代王。”

蓝世仙说：“这五王都是井底之蛙，不足为患。”

方子瑜说：“先生的意思是？”

蓝世仙说：“有没有办法见到皇上？”

方子瑜说：“先生想见皇上？”

蓝世仙说：“不，我还没有这个资格，我有一计可转达皇上。”

方子瑜说：“若有计谋，我和家父完全可代为转达。”

蓝世仙说：“好。”乃用手指蘸水在桌上写了四字“釜底抽薪”。

方子瑜说：“釜底抽薪？先生是想彻底击垮朱棣。”

蓝世仙说：“对，想必此刻皇上并不担心如何除去岷王、湘王、齐王、代王，他忧虑的是如何给朱棣一个罪名。朱棣若不主动犯错，他是削不了朱棣的。为今之计，朱棣的三个儿子还在南京，若以此为要挟，将他的将士护卫全部抽走，他必将成为刀俎鱼肉。”

方子瑜赞叹：“先生妙计也。”

果不其然，朱允炆又以雷霆万钧之势，连削岷王朱楩、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂四王。朱楩、朱榑、朱桂皆废为庶人，湘王朱柏携妻子自焚而死。

这一过又到了来年春天，削藩之事势如破竹，全国闹得沸沸扬扬，朱棣从来没有像现在这般焦虑过。

在燕王府后院密林之中，朱棣经营良久，暗中操练兵马，为担心被外人听到，道衍出了一个计谋，在后院养成群的白鹅，鹅叫声震天，自然将操练兵马和锻造兵器的声音掩盖掉。

在一片鹅声中，朱棣蹙眉远望，和道衍说：“朱允炆连连算计我，如今连削五王，奈何下一个就是我朱棣了。”

道衍说：“事情还没有坏到这个地步，我想朱允炆还在找殿下的罪名。周王朱橚已削，殿下绝不可因同胞之情向朱允炆求情，否则就落入他的圈套。”

朱棣叹息说：“我最后悔之事是将三个儿子送到南京，想不到竟被朱允炆以读书扣押，如今受制于人，若朱允炆真要削我，也无可奈何。”朱棣忽然眼睛一闪：“大师，依我之见，我觉得南京之内必有高人，此人与大师有伯仲之才。”