那承天台旁，尽是大火，苍阳道人倚坐在一隅，一动不动，也不知生死。储栖云避过火星子，径直奔走过去，高声呼唤：“师傅！师——”

话未说完，声音已哽在喉间，储栖云跪在师傅身畔，抬手去探脉搏，却染得满手鲜血。

一道伤痕横亘于老者脖颈，此刻正咧开嘴讥笑来者。血如泉涌，浸透苍阳道人胸前衣襟，化作暗红一片。储栖云心间大悲，决眦欲裂，双膝重重磕在地上。

究竟是谁，下如此杀手？

虚鹤观不过是一众红尘外清修之人，如何就引得灭顶之灾？

“师傅——”储栖云泪如泉涌，恨意痛意愤意一齐涌上心间，如惊雷炸裂，“徒儿定要查个水落石出，为你报仇雪恨！”

“报仇雪恨？”

一声轻笑自身后传来，谐谑不已。储栖云方要循声望去，骤觉脖颈微凉——一把弓月弯刀已抵在他脖颈，利刃划破皮肉，立时便见一注鲜红自薄刃淌下。

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冷月无声爬上树梢头，散落满地银霜。

眼下已是子夜光景，储栖云未归，萧玉山辗转不眠，不能安寝。

不知何时起，扣门声响传来，回荡在偌大寝殿之中。萧玉山倚在窗畔合眼小憩，听闻声响，只以为是储栖云归来，忙不迭应声：“进来。”

王公公轻步上前，躬身一拜，与陛下说道：“安统领求见。”

也不知怎的，猝然之间，萧玉山心绪繁杂如乱麻，隐约感知到些许不妙：“储栖云身在何处？”

王公公瞥了一眼陛下，不曾应话，将头脸埋得更低了些：“安大人深夜入宫，为的就是此事。”

顾左右而言其他必有异处，萧玉山眉宇渐蹙，命他传安风进来。

安风早已候在门外，听闻传唤，却未即刻进门，而是思量再三，才迈过门槛：“参见陛下。”

萧玉山心思乱如麻，无心顾及礼仪，只问他：“储栖云傍晚奔赴东离山，现下未归，究竟身在何处？”

“储先生他——”言辞盘桓于唇畔良久，安风终是说不出口，从衣袖之中取出一件挂饰来，双手高举，跪于地上，“陛下节哀！”

此言如惊雷自耳畔炸裂，猝然听闻之刻，萧玉山甚至满心茫然。但再经得定睛一看，安风手中所呈之物，不正是那比目鱼？

萧玉山只似那三魂失了七魄，起身走过去，垂眼睥着木刻配饰，缓缓接来手中。经得一场大火，这挂饰已然颜色斑驳，愈发显得粗陋不堪。

“今日储先生执意入火场救人，微臣阻拦不及，直至大火熄灭，也未见他归来。”一提及此事，安风心中就沉痛不已，“微臣命人搜遍虚鹤观，最终只寻到一具焦尸，衣衫配饰皆与储先生别无二致。”

安风不忍再说，只将眉宇深锁，等候萧玉山发话。

萧玉山沉默良久，平静到异乎寻常，再度启唇说话时连嗓音都不曾颤上一颤：“当真是他吗？”

只是，他发狠似的攥紧了那一块比目鱼挂饰，直至手背青筋毕露，亦不曾松开。

安风心有不忍，却不得不如实以答：“除却储先生，虚鹤观中又有谁能穿戴宫中护卫的衣衫？”

“知道了，下去吧。”说话之间，萧玉山嗓音越来越低，末尾时，仿佛化作喃喃呓语，“寡人乏了。”

人说哀莫大于心死，安风见他如此反应，暗自惊心，不敢离去：“陛下——”

安风自幼便是太子伴读，谈得上与他结伴长大，却从不曾见过萧玉山如此失魂落魄。他似乎总如骄阳似的倨傲，纵使身陷危难时，都不曾露一丝颓唐。

萧玉山已背过身去，与他摆手道：“去吧。”

安风自知笨嘴拙舌，劝也劝不了，唯有转身退下，却在门外驻足，轻声与王公公道：“留意里头。”

王公公心领神会，亦点着头叹息好一番。

门扉在身后紧闭时，萧玉山再度摊开掌心，只见比目鱼上飞灰沾得满手。配饰虽已焦黑，好在字条藏于鱼腹中，只边沿微微焦黄。

萧玉山拿簪子挑出来，展开来细细瞧，便见得一小片红绸上，写的皆是三个字——玉奴儿。

萧玉山恍然之间，又想起储栖云曾戏言：“我便撕一小片红绸来，用蝇头小楷在上头写满‘玉奴儿’三字，如何？”

而如今，言犹在耳，却是物是人非。

不觉之间，眸光骤然朦胧，萧玉山低垂眼帘，无声落下泪来。

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昨日入夜以前，章太尉入狱一事便传遍朝野，一众朝臣早已写好奏本，只待早朝之时劝谏陛下三思。

门阀士族之间多有唇亡齿寒之忧、兔死狐悲之感，今日倒下一个两朝贵胄，明日便不知是谁家大厦倾塌。