萧玉山眉宇微蹙，又即刻平展，笑意更深，带着些阴恻恻如毒蛇的意味。

“小子，你娘们儿都教人糟蹋了，你怎还笑嘻嘻的？”瘦猴儿似的那个心眼儿最坏，以为储栖云怯懦可欺，故意讥讽，“瞧你个人模人样的，没曾想也是软蛋！”

储栖云倚着树干，笑得人畜无害，也不理睬他，兀自抬手清点人数。瘦猴儿见他这般风轻云淡，实在觉着异常，警觉问道：“你在做什么？”

“我在点人头。”储栖云抱肩，好似颇为苦恼，“先数清楚了，才好一一料理。”

这头正说着话，那头灌木丛后，便听闻山匪头子一声惊呼：“你怎会有——竟比我还大！”

话音未落，惊呼变作惨呼，惊起一行飞鸟。

“大哥！”

“是大哥！”

山匪纷纷转身望去，便是此刻，储栖云夺去那瘦猴儿腰间猎刀，手起刀落，出其不意，竟以一人之力制服山匪五名。

储栖云自幼在虚鹤观中习武，颇有些功夫，对付半路出家的山匪，自是绰绰有余。萧玉山自灌木丛后走出，手里提着那头人的宝刀，刀剑上还滴着血，笑意森然：“终是亲自为民除害了。”

“好身手！”储栖云回想方才那人头人惨叫，不禁想笑，又十分疑惑，只不知萧玉山究竟伤了他何处。

他本想问，却看着萧玉山脸上神情，让花容月貌都化作修罗面，笑得阴恻恻，顿时止住话头。

“你也身手不俗。”萧玉山望着山匪横七竖八躺在地上，看来皆受重伤，一时半会儿逃不走，又道，“回去通知安护卫，将这些个都抓起来，看他们如何再欺男霸女，为祸一方。”

萧玉山面色不好，储栖云安抚着他消气，一路走回虚鹤观。安风得了消息，忙不迭带人将山匪捉了走，送入衙门候审。

不出半日，当今陛下下令整治山匪一事，已传遍东离山下村落，村民无不感激，连虚鹤观众道士也拍手叫好。要晓得，那些山匪平日藏身于后山，打劫猎户欺男霸女乃是常事，时有人重伤倒在山间，被师兄弟背回道观医治。

虚鹤观众道士虽鲜遭骚扰，但也不忍穷苦人家受此磋磨，早便忍其不得。如今山匪头目已关入牢中，山匪作鸟兽散，终归还山林一片宁静。

晚膳时候，萧玉山屏退众人，与苍阳道人、储栖云同桌而食。储栖云少不得提及此事，当众道：“外头都在说，陛下英明神武。”

苍阳道人虽得格外恩泽，却仍旧恪守礼仪，不敢逾矩，与储栖云道：“陛下跟前，休得无礼。”

“无妨。”萧玉山与老者连连摆手，毫不介意。

储栖云舀一碗羹汤送到萧玉山手边，笑吟吟道：“荠菜炖素丸子，贫道亲手烹调，也不知合不合陛下胃口。”

“你竟还会这些。”萧玉山从不知储栖云还会些庖厨之技，顿时来了兴致，当即要尝。

谁知白瓷小勺被储栖云伸筷子一拦，从唇畔格挡开来，萧玉山不明就里，颇为无辜地望过去。储栖云夹一筷子地三鲜送到他碗碟里，继而解释：“刚出锅的丸子烫心，陛下当心。”

萧玉山会心一笑，不曾斥责储栖云无礼，反倒欣然接受。尝罢地三鲜，他又说道：“往日在宫里，若非私宴，第一筷子极有讲究。”

储栖云问：“如何讲究？”

“皇帝的第一筷子，往往吃不到自己口中，先要夹给太后，再者，如有皇后，第二筷子便要添给皇后。等到第三筷子，才能送进自己嘴里头。”不知不觉间，萧玉山笑意里头夹杂了些许无奈，“由此见得，还是你们快活自在，凡事随心方是福。”

连吃一口都无法随心所欲，又谈何自在随心？

储栖云听得此话，蓦然心生许多感慨，暗道萧玉山不易。少顷，他便伸筷子将满桌菜色一一夹了，先送到萧玉山碗碟里，再又添给师傅苍阳道人：“今日便由小道做那‘第三筷子’！”

如此一说，萧玉山心里那点无可奈何忽又似烟消云散，展颜一笑，眉目缱绻。

苍阳道人亦是笑了，只是低头饮食之时，不住蹙眉——既已阻拦不得，那以后的日子，便要看储栖云的造化了。

苍阳道人今日看破二人关系，心中却不惊骇，好似一切皆在意料之中，一切早有定数。他们的端倪早已露出来，心如明镜似如苍阳道人，又岂窥不到一二分？

从前不闻不问，只不过是因心存一丝侥幸，如今事情昭然若揭，二人的情愫放在他跟前，就如同只隔了一层纱，终归看个一清二楚。

道家讲究道法自然，这二人日后如何，皆是自然，旁人有心干预，也奈何不得。

第17章