“可你一个孤女，出宫之后……”

“从前我也是一个人，就过得挺好，以后我一定也能过得好。”

“可是……”建平帝面露犹豫。

月瑶却是会错了意，道：“皇上放心，我、我是这世上最少数的那类人，生来四族体质都不是，不会有孩子，不会给皇上添麻烦的。”声音低下去。

“这是什么话？朕并非这个意思，只是担心你。”建平帝道。

“哦。”月瑶一怔，水汪汪的眼眸闪着，“那、那是我想岔了。不过也没关系，说清楚了总是好的。”

建平帝瞧着她，知道她平日虽然嘻嘻哈哈，但内心十分坚强，如今她心意已决，怕是不可能有转圜的余地了。

“出宫之后，你作何打算？”

月瑶想了想道：“想到处走走，去更多地方看一看。”

“那朕吩咐人为你打点，再派一些人保护你。”

月瑶仍是摇头，声音不大，语气却十分坚决：“我想独自去。皇上，我想这次出宫就是彻底出宫，就是……好像我从来没有进过宫一样，我也想皇上……将我忘了。”抬起头，双眸前所未有地执着。

……

夏焉的眼眸亦是红彤彤的，低声道：“娘亲说她四族体质都不是……她、她在说谎。”

“是啊。或许她就是怕自己会有孩子，所以要求立刻离宫，可惜朕当时并未察觉，亦未坚持，竟就让她又诓了第二次。”

“第二次？”夏焉喃喃自语，“所以……还有？！”

建平帝靠在坐椅上，沉痛地“嗯”了一声，“朕视月瑶为平等的知己好友，朕尊重她，一切都按照她的意思办了。当夜，朕先送她出宫，接着持令牌一路出城，交予她银两马匹，与她告别。告别之时，她以树叶吹了一曲歌谣，朕不通音律，如今已想不太起确定的曲调了，只记得京郊道上，黎明的昏暗天色笼罩着高树短草，她站在那里低眉吹奏，许多鸟儿扑扇着翅膀飞过来，落在树上、落在她的脚边。一曲终了，她对朕说过保重，而后上马离开，再也没有回头，再也……没有相见。”

夏焉再度落泪，片刻后哽咽道：“之后将近二十年，父皇都没想起过娘亲，也没有去找过她吗？”

建平帝沉默了。

夏焉的语气分明饱含着质疑与不满，他听得出。

其实同样的问题，在后来的许多时候，尤其是得知月瑶身死、认回夏焉之后，他亦反复扪心自问，并将自己追问至哑口无言。

建平帝道：“朕当时也的确并未发觉还有君后黄雀在后，只是敲打了丽贵妃，观察了她一段时日，发现她还算安分，便暂时没有多想。再者，朕政务如山，又身怀有孕，神龙体质怀胎极为不易，种种艰难苦楚……不必赘述，亦的确有些顾不上月瑶。”

顿了顿，建平帝露出苦笑，“当然，这些都是朕为自己找的理由，说穿了，之所以没有再寻找月瑶，有一少部分原因是因为朕尊重她的决定，另有一少部分原因是因为朕误解了她的心意，更多的原因则是因为……朕，在逃避。”

夏焉一怔，“……什么误解心意？什么逃避？”

时近黄昏，文思殿内映入霞光，映照在建平帝身上，平添几分苍老之感。

他半垂虎眸，转动着手上的扳指，道：“逃避，是指朕有心系之人，腹中还怀着他的孩子，并一心将月瑶当作知己，可却……临幸了月瑶，即便事出有因，朕终究还是……难以面对自己，故而在月瑶对那夜之事表现出惊惶和后悔，说要出宫，还说要朕不要管她、忘了她的时候，朕虽然也很担心，但实话说，心中也同时有一丝轻松。于是，在月瑶真地走了以后，朕，便继续逃避。”

夏焉脸庞耷拉着，并不言语。

“误解了月瑶的心意则是指，从朕识得月瑶开始到她最终离开，她从未对朕表现过一丝一毫那方面的意思，听到朕的往事和有孕的真相亦只是吃惊讶异，完全没有过半点醋意或伤感，包括朕临幸了她以后，她一直哭，还坚持要出宫，朕便以为她与朕一样，只是将朕视作恩人、兄长和朋友，所以对临幸一事十分抵触，只想逃离。既然如此，那朕又何必再去找她、去纠缠她呢？”

“但是，这是误解。”夏焉抬头道。

建平帝点点头，长叹道：“朕这一误解，便是二十年。”

“后来的事，朕也是在你回宫那日，从谭卿口中，以及他呈上的一本月瑶的手记得知的。”建平帝道，“原来月瑶在离开后的一个多月，因为身体不适，停在野外道路上休息，正巧遇上了出巡在外的谭卿。曾经朕与谭卿议事之时，月瑶在旁奉过茶水，故而谭卿认得她。谭卿请随行大夫为她诊治，发现她居然有了身孕……”