“将军客气了。”鹤仃亦拱手道别，便头也不回地往殿外去了。缎苍岚收回手来，看着鹤仃远去的背影。离殿门不远，依稀可见几位臣子聚在那里，若看得更仔细些，便可看见缎弈一张温润含笑的脸。殿外的人恐怕只当太子谦和敦厚、礼贤下士，殿内的人看了，却别有一番见解，倒觉得太子是在等着什么人。

只可惜啊，养在身边的蛇纵是熟稔无比，等暖醒之后，亦要蛰主人的咽喉。

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“听说殿下已向皇上讨了兵符，不日便要上山除妖呢。”

“我也听说了，只是没想到那众人口传的屠龙勇士竟是这样下作的一个人，收了殿下的财宝不说，还作出这等骇人的事儿来。”

“可别说了，我听人讲，那除龙者根本也是恶鬼一流，想来实在是怕人啊。”

太子府中的小丫鬟们讲到前几日太子府中的凶案，个个都是神情悚然，一时杂务也不及做了，各个聚在一起讲着闲话。被府上的管家婆子看见了，拿扫帚一个个给打了遍，张口道：“成日里就知道碎嘴扯皮，一点儿正事也不做。方才外府着人来了，说是国相今夜要在此留宿，你们还不赶紧准备起来！”众人挨了打，又被训斥了一顿，方才散了，只留下管家婆子还在原地恨铁不成钢地叹着气。

“你这府里倒是热闹。”隔着一面粉墙，依稀可听见里面几声喧嚷，倒叫鹤仃不免微笑起来。缎弈同他并肩走在竹径上，回道：“只不过多了几个丫鬟杂役，不成体统罢了。你要是喜欢，何不在国相府也多召几个人？”

“国相府自然是比不得太子府，我身边有个贴身侍子已是足够。”鹤仃含笑看他，“等圣上为你选好太子妃后，这府中恐怕是更要热闹。”

知道他是有心调笑，缎弈也不再多言，只是叹了口气，握住鹤仃藏在袖中的手。国相已是体格削瘦，五指更是细似竹节，此刻握在手心，更是觉得肌肤莹润，触骨生寒。他悄然加重了力道，却是别有一番心思流转。鹤仃只是平静地走着，由着他握了一路。府内丫鬟见了两人，也只管低头行礼，倒没人觉出什么异状。

及至内府，已是四下无人。中庭的白梅下立了一张石桌，上有新茶一盏，佐着一叠酥食点心。缎弈道了一声“请。”先在石凳上坐了，等鹤仃也坐下，才开口问道：“今日缎将军在早朝所言，你可有什么看法？”

“缎苍岚会主动提起这事，一是为摆脱杀人嫌疑，二是为掌握此事先机。”鹤仃沉然道，饮了一口茶，“第三，若是他单方征讨，难免显得太过积极。提出要与你合力，便有机会从中作梗。”

鹤仃所言的确不错，已与缎弈心中所想合上七八，但这件事中存在的蹊跷之处时时像芒刺般哽在他的喉中，叫他不得不深加思索，却是愈想愈叫他心寒。停顿片刻，缎弈还是问道：“你以为那杀人者是缎苍岚吗？”

“是他，或又不是，又有什么关系呢。”鹤仃并不看他，只是把玩着那盏茶杯。头上的梅枝随风飘下一片花瓣粘在发上。缎弈看着他，看了又看，那眉目低垂的模样仍似初见，却不知何故叫他忽感陌生。甫相见时，鹤仃并未向自己言说他的身份或是背景，缎弈也从未问过。这数多年来，他不是没有过怀疑，不是没有过猜忌，可相处至今，却已然将他当做今生唯一能结契交深之人。缎弈自不言语，兀自相望良久。鹤仃本是看着杯中的落瓣，一抬头，却愣住了。那眼中所含，似是千山暮雪，蓦地将他团团裹挟。鹤仃原是以为自己早已心冷如铁，却不想在这时还是感到了一阵心悸。

忽而一阵碎瓷脆响，眼前便是天地颠转，缎弈欺身上来，含住他两瓣薄唇，却是倾城掠地，霸道十分，全不像平日风格。他被那身下的石桌咯得生疼，正想出口，却蓦见到那人支起身来，一头发髻已然凌乱，长发一时倾泻下来，遮住了他的眉眼。

“一些事你自有思量，这我知晓。”缎弈看着他，一字一句，一字一顿，“但只要你我同心，这些事，我便永不会过问。”

第九章 落子

“只可怜了这几株雪松。”

落九乌坐在一边矮凳上，看着小孩儿在一边演练心法。这几日下来，堂屋外的雪松已没几棵好的了，都叫这小孩给削了个干净。树上寄宿的老妖已来找过落九乌数回，皆被他给推拒回去。如今看着小孩作势又要念诀，不由得他叹了一句。

“说要教我的是你，现在说丧气话的又是你。”鸦皱着眉看了他一眼，“罢了罢了，不练它了。”

“不练了正好，叫小妖精做一碟桂花粉圆，我们进房里吃去。”落九乌倒是乐得轻松，走上前去搭住小孩的衣领便没骨似的攀了上去，免不得又引得鸦推搡了一阵，最后还是舍了点儿面子，拿手儿勾住落九乌一边臂膀，也不看人，就这么往前头去了。落九乌原是调笑，却不想小孩是这等反应，心内一暖，又往人身上靠近了一点儿。两人打闹了许久方才进了府门。散在宅中的小妖们虽是惯看了这般风景，这会儿却还是忍不住在心里“哎哟”了一声，随即便拿袖子遮住了眼睛。