便有几位性子耿直的谏官连番上奏，都说皇帝不该侵扰百姓以事夷狄。皇帝听了，当时也没发作，过后却都寻了些小罪，把这些人夺了官赶出京城。纷纷扰扰闹了一两月，至冬月底才总算凑足了两万辆车和足额马匹。

是岁冬天，郑谡率兵攻下南越都城，一把火烧了王宫。南越自此灭国。朝廷在南越旧地设立南海、望崖等八郡，自此，大夏疆域北至漠南、南至南海，可谓是空前辽阔。

皇帝则因为被史官和大臣们频繁称颂，也很有些志得意满。然而欣喜之余，愁人的事也很多。征南越的将领回来了得赏赐，死伤士兵得抚恤；北边匈奴人眼看要到了，到时也要赏赐、要笼络；东边几郡今年秋天遭了蝗灾，也要拨款振灾。国库里因为连年征战，积蓄早就挥霍一空，往年还不觉得，如今要花钱的地方多了，尤其觉得捉襟见肘。

皇帝愁了好几天，后来跟几个臣子商量时，灵机一动，想起了封方犁为大夏义商的旧事。当年封赏之后，不是有不少商贾人家纷纷捐赠财物么？如今正是差钱，何不故技重施？于是一番运作之后，豫州一位巨富愿捐出一半家财充盈国库，皇帝自然喜不自禁，立刻赐爵关内侯，赏地十顷，并布告天下，以让天下百姓群起效仿。

谁想此番这一招竟然不灵验了，布告既出，除皇后带头捐出脂粉钱和少数几位商人捐钱捐物外，应者寥寥。更有王侯们暗地里大加嘲讽，连丞相张敞都有些怨言，说皇帝为了钱，竟连皇家脸面都不顾了，这不是公然地卖官鬻爵么？祖宗基业，被如此贱卖，长此以往，岂不是国将不国？

这些议论传到皇帝耳中，少不了又生了一场气。皇帝私下里对皇后埋怨道：“他们坐拥天下财富，还不都是因为朕的赏赐？如今连朕的妻儿都在节衣缩食，这些人却如此无动于衷，可恨！着实可恨！”

皇后和太子见皇帝恨声连连，忙在旁好一番劝慰。皇帝却终究觉得这一口气憋屈得紧。他已经多年不受气，如今憋着，便格外难受。时值年底，依照夏制，各地诸侯应向朝廷贡纳huáng金，以助宗庙祭祀，这贡上来的huáng金，被称作酎金。诸侯进献酎金时，皇帝必须要亲去受金，检验huáng金成色份量等。往年不过是诸侯们捧着酎金，打皇帝眼面前走个过场，但是谁也没料到，今年皇帝竟然动真格了。

那天皇帝带着少府和太常寺的一班人，当着大伙儿的面，挨个检查各地王侯进献来的酎金。不是这个的缺些份量，便是那个的成色不足。都查完了，皇帝叹了口气，道：“于祀于戎，乃是国之大事，想不到你们如今连宗庙祭祀都敢轻忽了。既如此，就按祖宗定下的规矩办罢。”

各地王侯个个脸都黑了，跪在地上不敢则声。过后一些有脸面的皇室宗亲去宫中求情，皇帝义正辞严，只推说事涉宗庙祭祀，不严惩一番，对不住列祖列宗。没过几日，诏令一出，因酎金一案，共夺去一百零二位列侯爵位，并罚金若gān。丞相张敞也因知情不举被弹劾下狱，半月后在狱中自杀身亡。消息传出，举国震惊，经过这一番铁腕整治，再也没人敢在背后胡乱议政了。

元始十六年冬十二月底，讨伐南越的将领领兵回朝，北边投降的匈奴两部落也逐渐抵京，皇帝手头又有了钱，把从列侯们手里掏摸出来的金银和土地大赏群臣。其中郑谡加封食邑一千五百户，赏金三千斤。至于大将军贺言chūn，这一次虽立下大功，但已经封无可封，只赏了金银器皿若gān。

贺言chūn领了赏赐，转手就分给手下将士，自己则急不可耐地去了方犁家。两人经久不见，见面后小别胜新婚，自有一番甜密亲热不提。等到了第二日，两人从榻上起了身，一边吃着早饭，方犁一边把京中变故告诉了贺言chūn。贺言chūn远在边郡，这些事也只模糊听人提过几句，至于其中根底，还是头一次听说，不由感叹道：“皇上这可真的是穷得急眼了。”

方犁忙左右看看，见房里没外人，这才轻声道：“皇上穷了，自然不会让有钱人日子好过。我估摸着，如今是杀jī儆猴，先教训了王公贵戚们一顿。王侯们都跟着穷了，岂能容各地富户们过安生日子？”

贺言chūn一边给方犁搛了一筷子菜，一边点头道：“你这说得也有理。皇上让富户们跟着捐东西，这些人置若罔闻，如今可不得跟着吃点苦头？只看他寻个什么由头了。”

方犁想了想，道：“依咱们这位圣主的性子，只怕全国各地的巨富之家都逃不掉。若要我猜，明年翻过年了，多半便要加税赋。农乃国本，农田赋税轻易动不得，看来只能动商贾人家了。”