车马辘辘，渐渐将那泥人抛在后面。方犁发了会儿呆，忽听队里伙计大声唱起歌来，正是方犁家乡流传甚广的一首小调：

巫山高，高又奇；

淮水深，深无底；

小郎离家千里行，

一年四季不得息。

想渡水，无舟楫；

对山望，泪湿衣。

远行游子心思归，

一腔酸苦向谁提？

方家商队的伙计们，多是在外行商惯了的，唱小曲儿不过是寂寞旅途中图个乐子，并非排遣思乡怀亲之情。唱歌的那人引颈长嚎，一曲完了，众人哈哈一笑，闲谈打趣几句，接着又有人再唱下一曲，幽静的山谷里顿时热闹起来。

然而车中的方犁听了那小调，却是如哽在怀。他是首次出远门，听那曲调粗犷苍凉，心里便怅怅的。

等走了一程，他撩起帘子，回望来时的路，只见商队未尾处，跟着半人高的huáng尘，尘土飞扬处，那泥人般的少年忽然软塌塌地倒在了地上。

方犁吃了一惊，忙让赶车的阿福停下。伙计们还不晓得出了什么事，商队管事的伍全忙跑过来问，方犁指了指后头，道：“去看看那人怎么样了。”

商队车辆原地停下，伍全便和几个大胆老成些的伙计去看了，摸了摸人，还有一丝儿气，便扶起来，灌了好几口水，又掐人中。折腾了好一阵，那少年呛咳两声，人却并未醒转过来。

商队无法在这里久耽搁，方犁想了想便道：“把这人搬到我车上去，到人多的地方再放下来让他走罢。”

老仆胡安也从前头赶过来，听了这话有些犹豫，道：“三郎是一片好心，可这人若半路死了，不是给咱们惹麻烦么？”

方犁又问伍全：“伍叔，你看这人还活得成么？”

伍全蹲在旁边，看那少年虽然双目紧闭，鼻尖却有气息，想是累饿极了，才致昏倒。依着他，本不欲多管这份闲事，只是山路僻静，来往行人稀少，若将这少年留在原地，就算不饥渴而死，被毒虫咬了也铁定活不成了。都是赶路人，难免也起了点怜悯之心，道：“估计死不了，往前再走一程就有人家，就依三郎的，载他一程，当做善事了。”

几个伙计七手八脚将少年抬上车，方犁跟着上去，坐到旁边，怕车内气流不通，将帘子都挑起来，又担心那少年真死在车里，便不时伸出手探探他鼻息。

又行了小半个时辰，路旁才见稀疏几户人家。方犁探着头看了一回，缩回车中，又回头去看那少年，忽见他已经睁开了眼。那满是尘土的脸上，一双眼睛却又黑又大，正动也不动地瞧着自己。

方犁十分欣喜，忙道：“你醒了，可要喝水？”不等他应，又伸着头朝前面喊：“柱儿，把水囊拿来！”

柱儿赶马过来，把水囊递给他，方犁把少年扶起来，将水囊凑到他嘴边，那少年嘴都gān裂了，看看水却不喝，只张着一双眼，呆呆把方犁瞧着。

方犁看他情形，竟依稀是个要自寻绝路的样子，想了想，微笑道：“你多大了？十二？十三？为什么事和家人赌气么？”

他笑容里带着点无可奈何的宠溺，瞧着像一位温厚的兄长。那泥孩子垂下眼来，依旧不说话。方犁又道：“谁欺负了你，你便打还回去，为什么作贱自己？水也不喝，饭也不吃，真要饿毙道旁，岂不是让亲者痛仇者快？快别这样了！”

说了几句，再递过水去，那少年便抖着唇张开了嘴。先是咕噜下几大口，后来挣扎着坐起来，两手死抱着水囊，不歇气地一顿猛喝，喝得急了，闷着声呛咳，也还是没松口。在方犁和柱儿惊愕的目光中，少年将一囊水喝得罄尽，才停下来，长长出了口气。

他看着空水囊，似是有些羞愧，颤微微递还方犁。方犁又问柱儿：“早上带着的gān粮还有么？也拿些来。”

柱儿去了片刻，拿回两只面饼。方犁递给少年，道：“这才象话。吃饱喝足，有天大的为难事，也能想出法子来。……路上只有这个了，休嫌粗糙，先拿着垫垫饥。”

少年看着那饼，犹豫片刻，接过来，先小小咬了一口，不及细嚼就吞咽下去，后面便一口赶一口地láng吞虎咽。那饼子是黍面和菜蒸的，本就有些gān，在路上蒸了半天，成了铁硬的一块，往常不到十分饥饿，连伙计们都不爱吃，到这少年手里，却仿佛成了上等美味。

方犁见他水都不喝一口，伸着瘦伶伶的小细脖子吞咽，无比担心他噎着，然而他竟没有，飞快地吃完一张饼，到吃第二张饼时，才放慢了些。一手拿饼，一手托在下头接着饼渣，吃得十分珍惜。

方犁见他平静了些，便问：“你怎的小小年纪就孤身上路？家里没个大人跟着么？”