孔先生到方家后，不止教方犁打熬筋骨，更重要的是要教百里等人正经习武。他起初听说任教的是商贾人家，还有些不大乐意,怕商人势利，伤了体面。及至到了方家，见合家上下对他无不恭敬,除束侑外,一年四节八礼打点得十分周到。再看看学生，虽然年龄参差不齐，然百里和方犁都是极有悟性的，几个家仆家将虽笨些，但有主人吩咐在前，练得也都极为认真。到了这地步，孔先生也没甚不满意的了，一心一意教弟子们操练了起来。

胡安墩儿等人都夸贺言chūn想得周到。尤其胡安,打从他家主子被刺客惊了，方犁每要出门,他便如临大敌，恨不能把家中健仆都安置在他身旁。方犁虽是个图轻便省事的，然知道如今正是多事之秋，又刚在生死关头上走过一遭，也只得随他们折腾去了。

时隔不久，大司农府便发下敕令来，说是因各地铁矿要收归官营，特征辟天下jīng于术算之人担任绣衣使，奔赴郡国清算各地铁矿资产。那征辟的三十人里面，方犁和朱彦等人的姓名赫然在列。

因前一阵子大司农丞被刺杀，闹得沸沸扬扬，人人都晓得这绣衣使的差使不好当。天子脚下，尚有人行刺，各郡国内，哪一处铁矿不是豪qiáng权贵把控着？这些权贵，又同京中王公们有着千丝万缕的联系。绣衣使此去，正是夺人衣食饭碗，极为招恨，稍不留神，是要送命的。因而那征辟的人中，就有两人推病不出仕，被皇帝知道了，龙颜大怒，当廷发了火，让这两人好生在家养一辈子，日后永不许有司录用。此言一出，那些想推病装疯的人也都断了念头，不敢再往皇帝刀口上撞。一个个逐渐都去大司农府报到了。

方犁自是一得到消息，便和朱彦去大司农府领了文牒等物。铁矿一项，从少府归并到大司农府后，纳入大司农丞管辖范围，新任大司农丞徐久，乃是何介之旧识，因而对朱彦方犁等人颇为倚重，日日召集大家在府中商议，要制定出妥贴的收矿方案来。众人都觉得，当务之急，是先整治两座大铁矿，若能顺利接管下来，其余小矿主们自然不敢寻衅闹事。樊城铁矿最为集中，也甚有名气，于是这第一矿，就定在了樊城。

徐大人将想法上奏皇帝，皇帝颇为认可，并嘱咐徐大人，樊城必得他亲自去。挑选同去的绣衣使时，两人都觉得事关重大，于是皇帝亲自在新征辟的一群人中扒拉了半天，最后定下方犁。方犁世居南方，到京城不过几年，和京中各种势力尚无牵扯，更何况，他还有义商的名头，也被何介之生前大力举荐过。人虽年轻了些，但这种得罪人的事，正好让年轻人来做。老家伙们动不动耍滑头，是办不成什么实事的。

第二日朝会上，皇帝宣布了派人去樊城查看铁矿帐目、清算各项资产一事。想到路上必不太平，要派人手沿途护送。贺言chūn提前得了消息，忙上廷请令，要担这护送之责。皇帝本不欲给自家小舅子派这么烦难的活儿，但转念一想，郑家乃新晋贵族，与京中王公之间还未夹缠不清，再加上贺言chūn与方犁有段旧谊，路上必定尽职尽责，让他去倒也十分合适。

十月中旬，大司农丞徐久和新任的绣衣使方犁，在西郊骑兵营都尉贺言chūn率兵护送下，启程前往樊城。临行前，胡安自然百般放心不下，对方犁殷殷嘱咐了半日。他从晓得自家三郎和贺言chūn的私情后，对贺言chūn的一腔亲厚之意冷淡了许多，此时却也顾不得别的了，只管拉着贺言chūn，事无巨细地jiāo代了一遍。幸而贺小郎十分好性子，不仅肯听他罗嗦，亦且好好宽解了他一番，让他放一百二十个心，但凡自己有命在，决不会让方犁擦破一点油皮。

胡安听了，心里这才安定了些。等把方犁一行送出城，他遥遥望着远去的人群，心情颇为复杂。

人是好人，对自家三郎也好，只可惜……，唉，贺小郎若是个女子，该有多好啊……

胡安一边感叹，一边擦着泪回了城。不提他这头伤感，且说徐久方犁等人朝樊城一路疾行，两三天后，便到了沿途一座小城，此去离樊城只有七十里之遥。赶一赶路，本可当晚就到，贺言chūn却命队伍停下，当晚就在城中一家官驿里住下了。

是夜月明星稀，天气gān慡。一行人赶路辛苦，吃了晚饭便早早歇下。到了半夜，官驿里突然着了火，等被人发现时，火势已大，点着了两间屋，正好是徐大人和方犁的住所。驿丞紧急召集人手来救火，贺言chūn和手下两人舍了命不要，冲进燃着的房屋里，把徐大人和方犁背出来，两人却都已经被火燎伤了，方犁伤得尤重，遍身都是燎泡，已是无法行走了。