后来，当一切结束之后，人们还会回忆起那个时候。那个时候，从东海到西北，铺天盖地一片龙影，黑压压的，遮蔽了天空，惊走了那些叫嚣着啄食活人骨头的秃鹫。水龙喷出水雾，火龙带走火焰，风龙吹散灼热，雷龙怒劈妖魔。

那个时候，在哪怕是大漠深处最固执的老者，看着空中那从未见过的奇异景象，都会有些动摇，动摇到相信这位从遥远东方来的太子殿下真的能带来福音。他真的能杀了旱魃，真的能让甘霖重降大地，让地里长出秧苗，树上结出果实，让他们能喂饱家中儿女。

可他们的九赭殿下，终究还是太年轻了。或许等他再长大一点，等他当上龙王，他能成为护佑一方的伟大君王，可现在，他还太稚嫩了。他能斗得过北方大漠的烈日酷暑，能斗得过张牙舞爪的妖魔鬼怪，却终究，斗不过藏在暗处的阴谋诡计。

九赭走前那一夜，破例没宿在军营里，而是回了他跟芳洲的小家。他将毛茸茸头枕在芳洲柔软的大腿上，又慢慢向上蹭到了女子怀中，被她的手臂温柔环抱着，那么香，那么暖。

“小洲，我给你唱支歌吧。”

芳洲摸了摸他的脸，俯身在九赭闭着的眼睛上亲了一下，柔柔地笑：“好。”

她没问是什么歌，九赭也没解释，就那么自顾自低声哼唱起来：

“青天朗朗，云海茫茫，熙攘海内，独我为王。

地野苍苍，瀛洲荡荡，问我儿郎，何时归乡？”

一滴冰凉滴到脸上，九赭睁开眼看，见芳洲在无声地流泪。她在他身边躺下了，环抱住他的腰，脸埋进肩窝：“九赭，你怕吗？”

“怕，怎么不怕？”九赭将她拉出来，替她吻掉脸上的泪，把她的小手放在掌心揉搓，“可一想到回来以后，天下旱灾能解，龙族也能平安，我就不怕了。况且……”

芳洲眨着眼看他，睫毛忽闪忽闪，很无辜的样子：“况且什么？”

“况且，”九赭忽然翻身，轻轻压在她身上，吻住芳洲因含羞而泛着粉的耳垂：“我回来以后，还要跟你生上好多好多条小龙，让他们围着你叫娘亲。”

芳洲推他，想说明日还得早起赶路，不能折腾太晚，见九赭赖着不动，眸中满是渴求，心一软，便依他了。待九赭沉沉睡去后，她在一片黑暗中侧身看他睡颜，抚摸自己微微凸起的小腹。想叫九赭不要走，却说不出口，只能化作一声既轻且浅的叹息。

他这阵子真的太累了。还是等他平安归来，再告诉他这个好消息吧。

九赭出征后，一开始还总用传音螺捎信回来，可随着越走越远，芳洲也很难每日都知道他的动向。她总算明白，何为望眼欲穿，何为寂寞难耐。后来，他们一路往北，进入荒漠腹地，随时可能遭遇旱魃，随时需要森严戒备，芳洲便彻底失去了九赭的消息。她急得热锅上的蚂蚁，却不敢去找龙王商量，怕再惹怒了父王，只能独自在宫内默默流泪。

几日后，白玉京往瀛洲递来了请帖，说四月芳菲，百花盛开，帝姬请太子妃去九重天，与花神一并迎春，饮百花酿。

容嫣这次只请了芳洲一个，没请龙二公主。芳洲想，上次闹得那么不愉快，想来遥姐姐也不愿再去天宫。父王又一向对帝君迎合为主，不会不许自己去，便只差小鲛人去跟龙王说了一声，接着梳洗打扮一番，随那仙婢上了九重天。

芳洲本以为，这只是一次寻常的女眷宴席，去了才知不对。偌大的紫烟宫宴席厅只有容嫣自己，厅堂旁边的隔间外罩着重重帘幕，里面人影憧憧，不知坐着谁。

不光花神不见踪影，连百花酿都没有。长桌上只有一道菜，芳洲看了就反胃，胃里翻江倒海，她扶着桌子呕了片刻，这才勉强站直身子，苍白着脸问：“殿下……这是什么意思？”

容嫣坐的位置在长桌另一头，离芳洲很远，手边摆满了大杯大杯的清水。她静静看着芳洲，脸上没什么笑意，一旁的仙婢开口解释起来：

“这道菜，名为游龙戏珠，用深海的鲜活鱼虾烹制而成。殿下说烹龙炮凤是世间至美，可惜如今吃不成，只能用这些凡物来代替，希望太子妃不要见怪，吃得开心。”

容嫣冲芳洲抬了抬手：“请。”

芳洲拿起筷子，对上盘中鱼精死不瞑目的模样，有些她甚至认识，手便颤巍巍的，几乎要将筷子掉在地上。最后她索性扔了筷子，弯腰又欲呕，却呕不出来，只得取过清水漱了漱口，向容嫣告罪。

“殿下请见谅，妾身没有胃口，实在吃不下。”芳洲站起来，福了福身，“妾身不太舒服，先告退了。”