祝临得了允许，终于露了笑，乖乖跟在羡知身后到了薛斐卧房。

羡知叫门，报上祝临来到的消息，薛斐隔了许久才应声。

祝临跟着羡知推门进了薛斐卧房，羡知循着规矩回了两句话，便退下了。

祝临于是上前去，见桌上摆着碗药，顺手端了起来。他摸着碗底温度，估摸着刚刚好的模样。

薛斐虽说病了，面色却也没见得苍白如纸。此刻见了祝临进来，他搁下手中书卷，倒是眼底含笑，与平日里看来也没多少不同：“怎的这么早就过来了？”

“听苏玉清说你告病了，便来看看。”祝临行至薛斐身侧，见薛斐往里挪了挪，便从善如流地坐了下来。

薛斐浅笑着看他：“这般关心我？”

这位端着药的小祖宗大模大样地应了声“必然的”，随即将药递到薛斐手里：“温度该是正好，快喝了吧，待会儿便凉了。”

薛斐不接药碗，倒是抓住了祝临手腕。

祝临微有不解地看着薛斐，薛斐便一动不动地回视他。

两人这么莫名其妙地对视了一会儿，薛斐忽然笑了。

他的眉目均映在半掩的窗投下的光下：“真说是伺候病人，这药你不喂我喝？”

☆、试探（待修）

祝临起初还有些懵，但很快便恢复了早前的不正经劲儿。虽说他自个儿也不大明白今日为何听了薛斐告病会如此紧张，但这并不妨碍他打蛇随棍上。

这位小祖宗大模大样地咳了两声，还揣度着下人给病里的主子喂汤药那个劲儿，依样画葫芦般地拿汤匙给薛斐舀了勺药汤递过去。

“别。”薛斐这会儿却忽然觉出不妥来，忙起身坐的更正了，自觉端过药碗，生怕祝临又抢回去似的一饮而尽。

祝临好笑：“你让我喂你的。”

“玩笑话罢了。”薛斐又递回已然空了的碗。

两人一时静默。

半晌，祝临起身将空碗搁回桌上，低声道：“七皇子逛楼子出事了。”

“我知道。”薛斐应。

祝临闻言，脸上仍没有太多情绪，语气也是淡淡的：“你昨夜去了采香楼。”

“对。”薛斐也不隐瞒。

“明知道会出事，为何不早些告知于我。”祝临渐渐皱了眉。

薛斐垂眸片刻，轻声笑起来：“就算告知你，该出事也一样要出事，而且于事无益。况且昨夜之事，于你没有太多的利害关系，何必麻烦？”

祝临心里有些不是滋味，却又不知反驳的话该从何说起，许久也只憋出半句：“你何必……”

“你跟我不一样，”薛斐却出言打断他，“你是祝丞相的儿子，你背后有那么大一个家族，不像我孑然一身。我不希望你为难，所以有些事我也不希望你知道的太多。”

“你……”祝临一时被堵得说不出话，心里闷闷的难受，“你以前可从来不跟我说这种话的。”

“没办法，毕竟你我都已经不是无知稚子了。”薛斐叹了口气，将几许复杂隐于眼底。

祝临的眉头皱的深了：“阿斐，我……”

“祝成皋。”薛斐却是毫不留余地地打断了他申辩的话语。

祝临有些无言，只委委屈屈憋出了声：“阿斐。”

薛斐沉默了下来，许久才平复出个浅笑：“你早些回去吧，我要是把病气儿过给你就不好了。”

祝临心里委屈，却着实弄不明白薛斐这般对待自己的缘由，只好颓然地出了薛府大门。

薛斐却是独自枯坐在那处良久，木然地盯着自己指尖沾到的药汤，至其消失无迹。

他想，过了今日，祝临还能大咧咧当自己是斐“哥哥”吗？

这实际上也是一场赌，他在赌祝临真正意识到自己于他究竟还是外人以后，是会疏远自己，还是待自己始终如一呢？

不过……都没什么区别。不管祝临态度如何，自己要做的事情都不会变。

窗缝间漏出的日影渐渐移到薛斐指尖，他抬高了些手掌，凝神看那金黄。

祝临回府后，许久未再去见薛斐，一面是觉得对方的疏远来的莫名其妙，另一面是关切着各方动向，也甚是不得闲。

这一晃，便到了赵坤宴请各家公子的日子。

祝临原本想寻个理由推脱，一来赵坤他也不熟，二来他终归与赵氏政见不合，但念及薛斐那日的提醒，顾虑到整个祝家，还是选择前去。

他到门口时，祝臤已然收拾妥当在等着了。

祝臤见他到来，淡淡招呼了声：“长兄。”

“我来迟了，走吧？”祝临不大自在地理了理袖口。

祝臤“嗯”了声，便做了个请祝临先上马车的动作。祝临也不客套，径自掀开帘子走了上去，又等祝臤坐定，便靠在那车壁上等车夫驾车。