话音未落，熹淳竟是毫无征兆地跪了下来，猛摇起头，泪水盈满了眼眶：“不是的......两位大人！不是这样的！阿墉不是卖国贼......阿墉他......阿墉他是逼不得已！他是为了我！若是可以，我愿代阿墉一死！”

虽然早预想过对方会有什么较为激烈的反应，但真见着时，祝临还是颇有些心虚，不由得求救似地看向薛斐。

眼见着祝小祖宗又开始犯怂，薛斐无法，只得自个儿挺身而出，上前去扶起熹淳，诚实而无奈地叹了口气：“姑娘何必如此，赵墉一案由大理寺公断，大理寺判的刑，你求我二人，我二人也没有办法。”

“可是......可是两位大人！我知道......”熹淳抬头时竟已经泪流满面了，“我知道你们既然能来这里，既然能查到我，必然是有能力的！你们一定是位高权重的大人......我......”

没骨气地躲在薛大人身后的祝小祖宗一点也不觉得羞愧地风凉道：“姑娘这般哭诉，倒似是我们欺负了你一般，莫要闹的京中公子皆视我二人为仇敌了。若真如你所说，赵墉勾结匈奴人一事另有隐情，你不如将你所知晓的尽数坦白了来，我二人也好有个对策。”

“我......”熹淳闻言，忙不迭开了个头，却又顿住，似是思索了片刻，这才平静下情绪慢慢起身，将眼泪擦净坐了回去。

☆、为将

“我......我亦不知该从何说起，”熹淳微微叹了口气，将那张琴仔细收了起来，这才安安分分坐到两人面前，“这......是些本不可外扬的家丑，怕是要让两位见笑了。”

“无妨，你且说。”薛斐只扫了她一眼，便偏过头去，没有过多情绪地望着窗外。

熹淳微微皱了下眉，斟酌了片刻，犹疑着道：“我本属......赵氏一族旁支。家父赵丰，原是永乐年间的一名翰林学士。阿墉他，是我的胞弟。”

“当今圣上登临大统后，家父被赵家调关系转去了吏部任侍郎，却因多次与家主赵午意见相悖，被借着‘南阁’一案贬去雷州。父亲原在官场上树敌良多，那些人见他倒了自然是想尽办法落井下石。我们一家到雷州以后，那雷州刺史收了那些狗官的好处，极尽卑鄙之事打压家父……后来，家父实在是被逼得过不下去日子，年关里一根麻绳就丢下我们去了。后来州里恶霸......逼死了家母……最终家里就剩了我和阿墉。我一个女儿家，阿墉又是个半大的孩子，日子是越发不好过了。我们二人常常挨饿，最后无法......我只好带着阿墉离开雷州，卖身给了一家青楼......”

屋里的人都听得沉默，半晌，被勒令安静待在角落里的陈敬忍无可忍，怒道：“那雷州刺史收受贿赂，以权谋私，还害人性命，怎配为官！”

“可......”眼见着一贯喜欢装老成的小士兵都失态了，薛大人却垂眸，语气中并没有太多分明可辨的喜怒，“你说的这些，和赵墉勾结匈奴人一案有何关联？”

赵熹淳未曾想他会这般冷静，有些苦涩地垂下头去，似乎是咬了牙，这才慢慢将本不欲如数交代的事情摊开来：“勾结匈奴人，收受匈奴人财物并告诉他们运粮线路的人不是阿墉。”

“告诉匈奴人运粮线路的不是赵墉？”祝临有些明白过来了，但却没有立即松口，反倒是似笑非笑地逼视着对方，“不是他，还能是谁？他托人带给你银票的消息，难道还是假的不成？熹淳姑娘，你可莫要拿我们当小孩子糊弄。”

赵熹淳咬唇，眼泪又一次毫无征兆地下来了：“是......是家中有人，拿钱财让他顶罪。他答应......都是为了替我赎身……那些钱是，是本家的人给他的。”

薛斐明了，自觉不必再问下去，便淡淡看祝临一眼。祝临不甚明显地点了个头，暗暗给陈敬做了个手势，便与赵熹淳道别了。

采香楼一行，可谓是乘兴而来，败兴而去。

祝大公子听了这熹淳姑娘曲折凄苦的身世，更加厌烦贪官污吏的同时，也颇有些堵心。愣头青的陈敬显然也不痛快，蔫着神色跟在他后头，走每一步路都几乎是贴着地蹭过去的。

早就在朝廷里练得一身喜怒不形于色功夫的薛侍郎倒是没什么异样，甚至还有闲心去冷静分析今日之事：“她必定还有所保留。”

“对生人有所保留是正常的，”祝大公子虽然不喜与女子打交道，却也并不对女子存有偏见，此时竟还为赵熹淳说起话来，“她愿意交待这么多，已经很是难得了。”

薛斐见他避重就轻，心下有些不快，眉头浅浅地皱起：“你知道我在说什么。她刚才最初的表现太镇定了些，的确值得怀疑。再者说，她毕竟是赵家人，赵家为何不替她赎身？这些都......”